— Я должна его прочитать, — грубо оборвала Сейди. — По соглашению-то, что мы подписывали, режиссером был Нийл. А теперь другой разговор.
— Но договориться-то мы сможем, а, Сейди?
Она ничего не стала обещать.
— Посмотрим, — отозвалась Сейди, задумчиво потягивая «Перье». — Там найдется роль для Бадди Хадсона? Он будет знаменитостью, ты мог бы тоже в начале поучаствовать.
— Думаю, можно что-нибудь подыскать.
— Что-нибудь меня не устраивает. Должно быть то, что надо.
— Прочитай текст и увидишь.
— Непременно.
— Пожалуйста, быстрее.
— А ты не церемонишься, Оливер.
— Так же, как и ты, Сейди.
Коко влетел домой позже, чем всегда. Ангель была на кухне, разогревала жареного цыпленка, а Адриан сидел перед телевизором и смотрел выступление молодых танцоров диско.
— А… домоседничаете, — набросился он. — Пока я задницу мозолю на работе.
Адриан щелкнул дистанционным управлением, и экран погас.
— Какая муха тебя укусила?
— Никакая. Только муженек дорогой Ангель, этот истовый мужчина, применил по отношению ко мне сегодня физическую силу. Где мадам?
— На кухне.
— Ха! Не сбежала еще в его распростертые объятия?
— Что случилось? — осторожно спросил Адриан.
— Это ты должен знать. Ты тут с ней сидел.
— Вечно держать при себе мы ее не можем, — мягко сказал он.
— Ради бога, только не читай мне нотаций! Знаю, она достаточно взрослая, чтобы о себе позаботиться. Но Адриан! — Его глаза туманились. — Как мне объяснить? Она такая славная.
Я хочу, чтобы она жила с нами, а мы бы могли ее опекать.
Он не услышал, как в комнату вошла Ангель. Она тихо стояла у двери.
— Спасибо тебе, Коко, — нежно сказала она. — Ты только не беспокойся, как бы там ни вышло, мы по-прежнему будем встречаться и навсегда останемся друзьями. Я никогда не забуду, как ты мне помог.
— Значит, ты к нему возвращаешься?
Руки ее обхватили раздувшийся живот с младенцем внутри.
— Я должна дать ему еще одну возможность.
— Ха! — фыркнул он. — Пожалеешь.
Лежа у Джининого бассейна, выложенного итальянским кафелем, наблюдая, как два садовника-японца ухаживают за экзотическими деревьями и цветами, тогда как служанка подает ему чай со льдом, Росс решил, что такая жизнь ему по душе. Вся эта роскошь и расторопная обслуга не стоят ему ни цента. Как он раньше об этом не подумал? Найди себе работающую женщину, бездельничай и живи в свое удовольствие. В конце концов, женщины за многие годы достаточно от него поимели, и он хотя бы немножко, но заслужил что-нибудь в ответ.
Сегодня его день рождения. Наконец-то он добрался до важной пятерки с нулем, и это даже наполовину не так болезненно, как он себе представлял. Проснувшись, сказал Джине. Не хотел говорить, но, черт возьми, не каждый день достигаешь вехи в жизни. Да и вряд ли он сможет скрывать свой возраст — в киносправочниках отслежен каждый его шаг. Пятьдесят — едва ли возраст дряхлости. Благодаря таким ребятам, как Ньюмен и Бронсон, миновать указатель, означающий, что полпути уже пройдено, — сущая безделица.
— Что же ты молчал? — воскликнула она. — Мы могли бы закатить грандиозный прием.
Не хочет он «грандиозного приема». Один только что вытерпел, хотя, может, не так и плохо, если кто-то другой платит по счетам.
Джина задарила его подарками — интимного свойства, — оставила его в изнеможении, но довольного. Потом оделась и ушла на лечение Сейди.
Он сел, отхлебнул чая со льдом и потянулся за сценарием.
Роль его была отмечена толстым красным карандашом. Он знал каждое слово. Такое с ним было впервые — обычно он выходил небрежной походочкой на съемочную площадку и играл «под суфлера». Теперь все по-другому. Перед ним блестящая возможность, и он не собирается ее упускать.
Чувствительностью Джина Джермейн никогда не отличалась.
Она промчалась по жизни, заботясь только о том, что хорошо для ее «имиджа». Когда Нийл Грей умер, она не подумала: «Бедный Нийл… какой ужас!». Она подумала: «Слава богу, это не случилось, когда он был со мной в постели. Такого мне бы ничем не загладить».
Она была на похоронах Нийла — прекрасное видение в черных кружевах — и охотно позировала фоторепортерам, причем Росс Конти стоял рядом. Токи между ней и Россом, кажется, вызывают большой интерес публики. Ах! А токи в уединении спальни тоже ее устраивали. Более чем. В его-то возрасте у него все совершенно на месте.
Когда Сейди за обедом сказала ей, что «Людей улицы» отменили, она открыла рот, чтобы завопить.
Сэйди тут же ее утихомирила, сообщив новость, что другой фильм, который они с Нийлом намечали, полностью готов к съемкам, что есть законченный сценарий, режиссер и что продюсер — Оливер Истерн.
— Вчера вечером я прочитала сценарий, — бодро сказала Сейди. — Роль там для тебя куда лучше. Поверь мне, дорогая.
Джина всегда верила Сейди; ее мнение — самое лучшее. Она прожевала салатный лист, а потом выдала нечто настолько ей не свойственное, что Сейди чуть не опрокинула свой «Перье».
— Я соглашусь, если будет роль для Росса.
— Что? — задохнулась Сейди.
— Мы хорошо вместе смотримся, — беззаботно объяснила Джина. — Пресса нас любит. На экране мы будем ошеломительны. Устрой нам это, тебе это по силам.
— Для Росса там ничего нет, — натянуто сказала Сейди.
— Пусть впишут что-нибудь для него.
Сейди пристально глядела на свою клиентку, жующую салат.
Зачем Росс перебрался к этой расчетливой блондинистой красотке? Она хотела его для себя, а теперь он у Джины.
— Ты представляешь, о чем говоришь? — сказала она.
— Конечно.
— Лучше бы ты подумала как следует. На то, чтобы вписать роль для Росса, могут уйти недели или даже месяцы. Фильм отложат, а тебе надо начинать работать сразу, ты это, разумеется, хорошо понимаешь.
Джина, уставившись на своего агента, задумалась. У Сейди не отнимешь — всегда говорит дело. Может, идея ее и вправду не совсем удачная.
— Ты права. Ждать, по-моему, незачем. Пришли мне сценарий.
Сейди похлопала по своей вместительной сумочке «Вуитгон».
— Он у меня с собой.
— Кстати, — заметила Джина, — сегодня день рождения Росса, и я собираю вечеринку-сюрприз в «Бистро». Ты приходи…
Да, и скажи Бадди.
Самое последнее, что хотелось Сейди, — это справлять день рождения Росса, но бизнес есть бизнес, а Джина — клиент, которым не бросаются.
