эта чёрная хрень прикончила Фею. А значит, оно могло узнать про нас от неё, - оглянувшись, Задира с опаской покосилась на погнутую дверь. - Помнишь стеклянную будку? Ту, в которой мы прибыли в апартаменты 606? Запускай её на максимальной скорости к складу с эвакуаторами - сыграем в «догонялки». И плиз, поспеши так, будто это последняя встреча с компом в твоей жизни».
Поражённая то ли гениальностью сестры, то ли её самоотверженностью, Тихоня задала маршрут будки. Уверенность в их сплочённости проснулась в ней с новой силой. Судя по картинке с ещё не отключившихся камер, будка отплыла от лифта и стала стремительно набирать скорость. Лёгкие закололо изнутри; Тихоня понимала, что в скором времени им придётся бежать. Задира не пожалеет ни сил, ни обуви, ни даже педикюра. Та, в свою очередь, повернулась к двери:
- Можно мне попрощаться с сестрой?
Фантом сделал такой широкий жест, словно в их распоряжении была целая вечность:
- Как тебе будет угодно, юная леди. Но знай: когда-то она считала, что тебя не существует.
- Бла-бла-бла. Мысли эта срань не читает, что и требовалось доказать... - сказав это сестре, Задира нервно хихикнула и вытерла со лба пот. - Теперь сделай так, чтобы токовые коридорные убивалки срабатывали каждые три секунды после того, как откроется дверь. Ввинти максимальное напряжение. Как только я выбегу из серверной, начинай отсчёт вслух. Включи свою точность на максимум, оки? Собьёшься - поджаримся, как кальмары в кляре.
Выполнив указания сестры, Тихоня бросила мимолётный взгляд на дисплей с прибывшим по её душу чудовищем: то не двигалось. Пластилиновое лицо его выгибалось и деформировалось, а руки нетерпеливо почёсывали друг друга. Дрыгающийся в истерии паук, на которого брызнули химикатами. Тихоня сглотнула слюну и развернулась к пультам управления - даже это неразборчивое пиксельное изображение наводило на неё ужас. Не говоря уже о том, что находилось за дверью. Настоящее. И наверняка взбешённое тем, что его попытаются обмануть.
- Всё готово? - спросила Задира.
- Да, - ответила Тихоня.
- А сама-то готова?
- Наверное.
- Я тебя этому чудищу не отдам, сеструля. Либо обе в расход, либо обе на выход.
- Спасибо.
- Погнали?
- Попробуем.
Задира извлекла из блока жёсткий диск с Гоголоном и встала перед дверью. Она не стала брать ничего, кроме рюкзака - ничто не должно было мешать ей бежать. Быстрее, чем ветер. Стремительнее, чем поезд. Пальцы её судорожно сжались, ажно сухожилия затрещали. Задира не боялась - она собиралась биться за сестру не на жизнь, а на смерть. Трясущейся рукой она отбросила с лица прядь волос и уставилась на гнутую дверь взглядом разъярённого быка, готового пронзить матадора рогами.
Глухой щелчок оповестил о том, что магнитные замки отключены. Дверь распахнулась. Время настолько замедлило свой бег, что даже плавающие в воздухе пылинки увязли в смраде, волной хлынувшем в серверную. В головокружительном сальто-мортале перемахнув через чудовище, Задира бросилась вперёд. Она не стала оглядываться, но её бурное воображение сделало это за неё: инсектоидное нечто понеслось вдогонку. Задира ускорилась. Даже ниспадающие конусы светодиодного света не могли рассеять тьму, нагоняющую и жадно обступающую её. Ноги сливались в расплывчатое синее пятно, настолько быстро она мчалась. К горлу подкатила едкая гарь. В боку закололо.
- Два... - только сейчас она осознала, что Тихоня ведёт отсчёт.
Рукообразная ветвь коснулась плеча, но Задира сконцентрировала все силы в ногах и подпрыгнула.
- Три!
Коридор осветили миллионы жемчужно-белых вспышек. Электрические разряды забегали по стенам подобно кишащим в подземельях скарабеям. Судя по шипению за спиной, жуткому гостю сюрприз пришёлся не по нраву. Рука отпрянула, а следом исчезли и искорки. Задира приземлилась на ноги, едва не оступившись; дыхание её сбилось от волнения. Бежать. Нестись на всех парах.
- Пойми же: выхода нет, - прогрохотал фантом; рокочущий глас пошатнул стальные пластины перекрытия - те начали покрываться чёрной сажей. - Отдай мне себя - и лишь тогда обретёшь смысл.
- Раз... Два... Три!
Прыжок, на этот раз ещё более высокий. Чудовище исступлённо забурлило - гудящий от тока пол содрогнулся от неистовых ударов. Затяжной прыжок показался перелётом из Японии в Россию. Ярко-белые проблески выхватывали пылинки подобно языкам хамелеонов; смертоносное напряжение стремилось цапнуть в сотни раз больнее. Приземление - и снова бег. Пустые проёмы со свистом проносились мимо. Будка вынырнула из-за поворота со скоростью гравикара. В спиральном кульбите Кимико запрыгнула внутрь будки и тут же захлопнула дверцу. Щёлк - та плотно встала в пазы. Задира оглянулась: тьма проглатывала стены. Заполняющая камеры и трещины битумная масса неслась за ними подобно цунами. Мгла пошатнула стены уровня - четырёхгранник коридора пошёл по швам, выведя профилактические разрядники из строя. Расстояние между будкой и волной стало стремительно сокращаться. С каждым поворотом. С каждым вздохом. Задира бессильно прижалась к стеклу - она готова была помолиться, лишь бы выбраться из западни.
Когда до тамбура, ведущего на склад, оставалось всего ничего, тьма забурлила и выплюнула из себя толстую ветвеподобную руку. Сделав молниеносный выпад, гибкие розги обвили будку пальцами-хлыстами. Задира завизжала; не удержав равновесия, упала на дно. Оболочка уверенной в себе леди пошла по швам, выпустив наружу до смерти напуганную малышку. Ей на ум пришли только одно слово – добегались.
- А ведь мы могли отправиться туда, взявшись за руки... - грозный глас звучал из глубин сектора; он проникал прямо в кровоток, отчего темнело в глазах. – Теперь же ты станешь лишь ключом.
* * *
Когда Давид выбежал на коридор, глазам его предстала жуткая картина: стеклянную будку сжимала колоссальная ручища. Кимико горбилась внутри в три погибели. Сначала Давид подумал, что всё это - какая-то игра воображения, но вопль девушки отрезвил его. Громоподобный глас монстра мгновенно вызвал норвежские флешбеки - по коже побежали гонимые холодом мурашки. Игнорируя страх, Давид ринулся вперёд и достиг всей этой катавасии тремя широкими шагами. Вблизи здоровенная конечность выглядела ещё страшнее: она напоминала сплетение анаконд, которые пытаются заглотить жертву. Схватившись за целый край будки, Мариус упёрся ботами в пол и потянул её на себя. Жалобно затрещали сервопривода. Заскрипели пружины. Давид
