Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
* * *
Парень бежал, углубляясь в лес. И чем дальше он бежал, тем плотнее сгущалась тьма. С каждой секундой становилось все страшнее. Ветви больно хлестали по лицу, оставляя на нем красные полосы. Он не знал от чего или куда бежит. Не помнил, кто он и где находится. Когда казалось, что надежды уже не осталось и мрачный лес окончательно поглотит его, где-то впереди показался слабый проблеск света. Вот оно – спасение!
У парня было ощущение, что бег этот продолжался целую вечность, а свет все никак не приближался, оставаясь где-то вдали слабым бликом. Но внезапно все изменилось. Беглец выбежал на просторную поляну, освещенную ярким дневным светом. В центре поляны стоял огромный древний дуб, раскинувший свои могучие ветви во все стороны.
На одной из ветвей сидел черный как смоль ворон. Он пристально смотрел на внезапно появившегося человека. Человек, в свою очередь, таращился на единственного обнаруженного жителя этих мест. Парень пошел к дубу, словно почуял некий зов. Дерево манило его к себе. Или это был ворон? Странное чувство. Что-то подсказывало беглецу, что ворон знает все о нем самом и об этом страшном месте.
Став под деревом, парень поднял голову вверх, пытаясь отыскать взглядом птицу. Но той на дереве не оказалось. Послышался тихий шелест крыльев, после чего последовавшую тишину разорвал легкий и непринужденный детский смех.
Резко обернувшись, парень увидел маленькую девочку в синем сарафанчике с черными, словно крыло ворона, волосами. На вид ей было лет семь, не больше. В руках она держала плюшевого мишку. Ухо у того было оторвано, вместо одного глаза – большая желтая пуговица.
– Откуда ты взялась? – удивился парень.
– Я всегда была здесь, – тихо ответила девочка.
Поразмыслив, он задал вопрос по-другому.
– Как ты здесь оказалась? И где твои родители?
– Слишком много вопросов, – слегка улыбнувшись, ответила маленькая незнакомка.
Парень взглянул в ее невероятно красивые глаза, и чуть не утонул в них – настолько черными и глубокими они были, что казалось, будто смотришь в бездонный колодец.
Девочка молчала. Парень тоже. Но молчание это длилось недолго.
– Я знаю, что тебе нужно, – сказала странная гостья.
– И что же? – спросил парень, который не помнил абсолютно ничего.
– Ты ищешь родного человека. Брата. Я подскажу, где можно его найти.
Парень открыл было рот, чтобы что-то сказать, но девочка его перебила. Сейчас она выглядела куда старше. Складывалось впечатление, что чем больше она говорит, тем взрослее становится. Теперь перед ним стояла и говорила юная леди.
– Сейчас он на полпути к старой школе, что находится в легендарном городе-призраке. Но он не один. Если поторопишься, сможешь нагнать его. Дальнейшая его судьба мне неизвестна, – странно улыбнулась на последних словах уже взрослая женщина.
– Зачем ты мне это говоришь? В чем твоя выгода?
– Много вопросов. Слишком много, – сухим голосом прокаркала древняя, дряхлая как сам мир старуха.
Зашелестели на ветру листья.
– Торопись, – сказала она.
Сильный ветер поднял пыль с земли и швырнул парню прямо в лицо. Тот зажмурился, а когда открыл глаза, снова увидел маленькую девочку с черными как смоль глазами и потрепанным плюшевым мишкой в руках.
– Иначе будет поздно, – сказала она и залилась звонким смехом.
Внезапно стало темно, солнечные лучи больше не проникали на поляну. Громко закаркал ворон. Парень испуганно оглядывался по сторонам, стараясь сориентироваться в пространстве.
Чья-то тяжелая рука легла ему на плечо, и сухой старческий голос прошептал в самое ухо:
– Очнись, Путник. Очнись.
И он очнулся.
* * *
Тяжело дыша, Путник резко вскочил с кровати. Голова раскалывалась, словно с похмелья. Ему снился странный сон… Там была девочка… и девушка… и старуха. Озарение снизошло на парня, словно гром средь ясного неба.
Зона.
Она говорила с ним. Она сказала, где искать брата. И, как ни странно, Путник ей поверил! «Раз в этом жутком мире есть место столь фантастическим явлениям и созданиям, так почему нельзя понадеяться на самое обыкновенное чудо? Школа в городе-призраке. Неужели Припять? Какое-то странное совпадение. Собирался идти в «Припять», в кафе, а нужно в Припять, в город».
Путник вскочил с кровати и принялся расхаживать по комнате туда-сюда. Внезапно он понял, что так и не узнал у спасших его сталкеров где именно они сейчас находятся. То есть в какой части Зоны. «Ничего, это можно спросить у кого угодно. Проводник. Нужно срочно нанять проводника, чтобы тот довел меня до Припяти. Самому туда не добраться, это факт».
Путник выбежал из комнаты, забыв запереть дверь. Ему было все равно, тем более что у него не было абсолютно ничего такого, что можно было украсть.
Заспанный, грязный, с щетиной на лице, он бежал вниз по лестнице, направляясь к бару. Солнечный свет больно ударил по глазам, как только парень оказался на улице, заставив зажмуриться на несколько секунд. Добравшись до бара, он первым делом бросил ключ от «номера» Лысому. Затем подошел к бармену.
– Здрасте! Если не забыли, я ищу проводника. Не объявился никто?
Бармен молча указал куда-то за спину Путника. Оглянувшись, Игорь увидел крупного матерого мужика, стриженного «под ноль». Он сидел за столом один.
– Простите, – обратился парень к сталкеру. – Вы проводник? Водите людей в Зону? Ну, куда попросят?
– Может быть, – ответил тот, не поднимая глаз от консервной банки, в которую макал кусок хлеба, тщательно собирая юшку.
– Мне нужно в Припять.
Сталкер замер. Поднял голову и кинул на парня оценивающий взгляд. Увидев, что Игорь одет в гражданскую одежду, а из оружия на виду только одинокий «Форт», проводник коротко хмыкнул.
– Четыре тыщи.
От услышанного Путник чуть не упал на месте.
– Как четыре?! Но у меня нет таких денег.
– Приходи, как будут. Ничем не могу помочь.
Парень не унимался.
– Может, мы как-то договоримся, а? Мне правда очень нужно. Дело жизни и смерти.
– Ты что, не понял? Проваливай. Здесь у каждого дело жизни и смерти. Будут деньги, подходи, – сказал безразличным тоном сталкер.
И Путник ушел, не смея ничего возразить. В голове метались безудержные мысли. «Что делать, как быть? Только стало известно, где искать брата, как тут такая напасть приключилась. Знал бы, что услуги проводника будут такими дорогими, то остался бы спать на улице. Денег бы хоть сэкономил».
Решение пришло внезапно, когда он далеко впереди увидел знакомые спины. «Пух и Рубик! Может они чем-то помогут? Все-таки они зарекомендовали себя как парни надежные».
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
