— Дарья, привет!
— Ой, Кэт, — обрадовалась Дарья, — привет-привет!
— Я не разбудила тебя?
— Да нет. Я, можно сказать, уже как пчела тружусь. Ну что, как дела? Ты где? Я тебе, между прочим, звонила вчера.
— Да видела. Только я вчера оставила телефон в номере, а когда вернулась, уже не стала перезванивать тебе, потому что у вас уже была глубокая ночь.
— Так ты где? — поинтересовалась Дарья. — В Копенгагене?
— Нет, в деревне, — ответила я.
— Появилась все-таки твоя дамочка, да?
— Ага, появилась. Спустя час.
— Нормально! — фыркнула Дарья.
— Если б ты ее видела, то поняла бы, что час — это так, легкая разминка. Но вообще она ничего, прикольная.
— А остальной народ как? Слушай, я даже не спросила, вас там сколько всего?
— Шестнадцать.
— Неслабо! — восхитилась Дарья. — Мужиков много?
— И ты туда же? — удивилась я.
— Да ладно, — усмехнулась она, — я это к тому, что без мужиков на тусовках скучно. Или ты не согласна?
— Да согласна, согласна, — засмеялась я. — Мужиков девять штук.
— Очень даже, — заметила Дарья. — Что делать будете?
— Позиционировать, — мрачно ответила я.
— Это что такое? — озадачилась Дарья.
— Пока не знаю. Нам будут читать лекцию, а потом демонстрировать какую-то программу.
— Прикольно! — неуверенно проговорила Дарья, подумала и спросила: — Я правильное слово подобрала?
— Трудно сказать, — задумчиво ответила я. — Все как бы ничего, но вот занятия в группах и какой-то social event меня сильно смущают.
— Social event — это что за зверь? — заинтересовалась Дашка.
Понятно, занятиями в группах ее не испугать. В своем увлечении психологией Дарья не останавливалась ни перед чем, поэтому была частым гостем на групповых тренингах и прочих подобных действах. Сочувствия у нее в этом вопросе не дождешься. «Брось! — скажет она. — Это же так здорово!»
— Может быть, нас повезут на какую-нибудь экскурсию, — предположила я. — Эта красотка ничего не сказала. Состроила таинственные глаза и все. Сюрприз, мол.
— Класс! Расскажешь потом.
— Непременно! Может, даже если не дотерплю, то напишу по имейлу. А ты-то как?
— А что мне сделается за один день? — удивилась Дарья. — Все нормально.
Не скажите. Иногда и пары минут достаточно для того, чтобы жизнь «после» уже больше никогда не напоминала жизнь «до». При общении с Дашкой об этом нелишне помнить.
— Хотя…
Ну вот, а что я вам говорила?
— Ты разбираешься в цифровых фотиках? — спросила Дарья.
— Не-а. А что?
— Хочу купить.
— С чего бы это?
Наверняка куда-нибудь собралась.
— Вот думаю… — И Дарья умолкла.
— Колись давай, — предложила я.
— Есть такая поездка — на джипе по Гималаям…
— Круто! — только и смогла вымолвить я.
— Вот и я подумала, — сказала Дарья, — как это Гималаи и без нас?
— Я пас, — быстро проговорила я.
— Не сомневалась! — фыркнула Дарья. — Тебе бы отели, кондиционеры, горячую воду…
— Капучино, — подхватила я, — круассаны, музеи и выставки.
— Да, Кэт, — заключила Дарья, — ты безнадежна.
— Увы! — поддакнула я, разглядывая свои ногти.
— Но я тебя и такой люблю, — вздохнула Дарья.
— Спасибо, друг, — рассмеялась я. — Прощаемся? А то мне уже на завтрак надо бежать.
— Беги. Звони. Записывай впечатления. Целую. — Дарья издала звучный чмок, и из трубки побежали короткие гудки.
Я положила телефон на столик. Посмотрела на себя в зеркало. Подкрасила губы. Неярко. Все же мы на деловой встрече. Или нет?
Глава 8
Первый день семинара прошел как в угаре. С утра и до самого вечера мы заседали, обсуждая вопросы стратегии позиционирования. Наши были правы: загранкомандировка — это не манна небесная, отнюдь. Если еще учесть, что с позиционированием, в каком бы виде оно ни выражалось, мне довелось столкнуться впервые в жизни, то — уверяю вас — напряжение не оставляло меня в течение целого дня. Особенно во второй его половине, когда нас принудили к групповым игрищам. Что-то мы там рисовали на огромных демонстрационных досках, стирали и опять рисовали. Моделировали какие-то ситуации, которые якобы ожидают нас в будущем, и разрешали их. Я тоже все это делала. Вместе со всеми. Но чувствовала себя первоклашкой, случайно забредшей к выпускникам. Впрочем, Ольга, похоже, ощущала себя так же паршиво.
К вечеру я исчерпалась. Была близка к обмороку. Мне хотелось лечь где-нибудь в уголке и тихонько подремать, так ведь нет — после ужина Пат Лин сгребла нас всех в кучу и повела в холл, где были накрыты столы для кофе.
— Общаемся! — скомандовала она.
И народ… принялся общаться. Где взяли силы? И Ольга вдруг оживилась, нырнула в это общение, как будто и не выглядела только что бледной немочью. Ну да, конечно, а когда еще ей реализовывать свою «европейскую мечту»?
Хорошо у нее получается, думала я, забившись в самое дальнее от центра холла кресло и попивая свой латте. Петер из шведского офиса уже, считай, полностью под колпаком. Да и вон тот датчанин — забыла, как зовут, — тоже подплывает к крючку. Неужели оба не женаты? Если так, то Ольге повезло.
— Хай!
Я вздрогнула от неожиданности. Не заметила, как ко мне подобрался Брайан. Со мной всегда так. Сижу себе тихонько в уголке, никого не трогаю, тут-то кто-нибудь обязательно и нарисуется. И начинает активно виться вокруг меня. Дарья говорит, это оттого, что у меня вид человека, которого хочется опекать. Вот они и слетаются, как мотыльки на пламя свечи. Потом, правда, многие исчезают, поняв, что внешность обманчива, но до этого успевают изрядно мне надоесть. Ведь если бы просто желали поболтать со мной о жизни или еще о каких любопытных вещах, так ведь нет, они желают флиртовать. Порой это утомляет до чертиков. А Брайан — так это вообще отдельная тема. Он что, не понимает, что его раскусили? Женатик на выезде. А туда же. Тем не менее я изобразила на лице улыбку и позволила втянуть себя в длинный разговор о превратностях работы в голландском офисе.
Утром во вторник половина участников семинара демонстрировала зеленоватую бледность и помятый вид. Ольга была накрашена ярче обычного, но даже боевой раскрас не скрывал последствий почти бессонной ночи. А Брайан выглядел бодряком. Просто как огурец. Надо же, а ведь он еще оставался, когда я ушла спать. И пил. Точно помню. Я кивнула ему в знак приветствия, он расцвел, снял очки, протер их замшевой тряпочкой и устремился ко мне:
