Любовницей Ниоле была неопытной — так, вероятно, пара школьно-студенческих романов. Но инстинкт и желание восполняли этот пробел. Перешагнув определенную границу, она предавалась любви полностью, отвечала на его ласки охотно, не сдерживаясь, что-то шептала, хотя Сергей не мог расслышать, что — из-за собственного шумного дыхания.
«Она совсем моя, моя!» — гадко-самолюбиво клевало его в самое сердце мужское тщеславие, и от этого он совсем лишался рассудка, желая только одного — никогда ее не отпускать.
Но что прекрасно в плотской любви, так это то, что, не в пример другим вечным ценностям, кончается лучше, чем начинается. Сергей, щедро отдав Ниоле лучшее, что у него имелось на тот момент, прижал ее сильнее, чем следовало, и она жалобно хныкнула:
— Сережа, ты меня задушишь…
— Никогда, — прохрипел он, ослабляя объятия.
Он вытер лихорадочный пот углом одеяла и чуть отстранился, пытаясь разглядеть выражение ее лица — как он себя проявил?..
— Отпусти меня, а? — попросила Ниоле.
— Погоди, ну, пожалуйста! Еще пять минут, а потом можешь хоть съесть меня, как паучиха.
— Я не похожа на паучиху, — полуобиделась Ниоле.
— Да, совсем не похожа, поэтому я и надеюсь выжить. А?
— Ну ладно… Только не надо меня… так сильно…
— Все будет, как ты хочешь…
Потом они отдыхали лежа, обнявшись. Кажется, Сергей даже задремал, но очнулся, когда Ниоле начала выбираться из одеяльного кокона.
— Хочешь уйти? — безнадежно спросил он.
— Да, пора. А то дома начнут беспокоиться. Ванна тут есть?
— Погоди, я там включу и крикну тебе.
Было без двадцати одиннадцать.
«Да, ловко мы это проделали», — как о чужих людях, подумал Сергей о них с Ниоле.
Она промелькнула в ванную, накрывшись одеялом и с комком одежды в руках. На него даже не взглянула. Сергей, какой-то разомлевший, чуть злой и приятно усталый, поставил чайник и стал ждать ее возвращения.
— Ты обещал меня проводить, — бесцветно сказала она, появляясь в дверях кухни.
— Чаю-то выпей на дорожку.
Она наконец поглядела ему в глаза:
— Нам не надо было этого делать.
Сергей встал, подошел и попытался ее обнять. Она сделала предупреждающий жест — не надо! Сергей опустил руки.
— Ну почему же, ласточка! Что плохого мы сделали? Кого мы обидели?
— Ну, так… — пожала она плечами.
— Я от тебя в восторге…
Она досадливо покачала головой.
— Ниоле, милая, как только мы закончим этот альбом — сейчас я просто не могу думать о чем-то серьезном, — я приеду к твоим родителям во фраке и белом жилете и буду просить у них твоей руки.
Она кинула на него взгляд, означавший: это ты из вежливости? Ну, спасибо!
— Если ты, конечно, не погнушаешься малоизвестным художником с неустойчивым доходом.
— Вот уж что меня не интересует в людях, так это их доход! — фыркнула она.
— Ну ты же бизнесвумен. Это было бы естественно.
— Но не… в этом случае.
Сергей подумал, что нежный, в меру глубокий поцелуй — это как раз то, что нужно. И опять угадал.
— Ох, как же мне с тобой хорошо, — пробормотал он, прижимая ее к себе.
— Фотки мне завтра перешлешь? — спросила она, легонько царапая его ноготком по плечу.
— Я и сам могу заехать.
— Заезжай…
Наверное, это была первая мартовская ночь, когда в преддверии равноденствия вечером не замерзли лужи. На небе, у горизонта, там, где его не закрывали каменные джунгли, еще виднелась светлая полоска, чуть зеленоватая. Воздух, даже подпорченный выхлопами тысяч автомобилей, был округлым от весеннего томления, влажно-кучевым и многообещающим.
— Ты меня только до метро проводи, ладно?
— Ну нет, поздно одной гулять. Я тебя до дверей сопровожу.
— Не надо. Мне пять минут от метро и по светлой улице. Правда.
— Ну, смотри… Позвони на мобильный, как придешь.
Они расстались на «Кольцевой». Сергей, еще не доехав к себе, получил эсэмэску: «Я дома. Целую. Ниоле».
Спал он в эту ночь хорошо, не как после обычной съемки. Но и во сне он смутно и томительно переживал события предыдущего вечера, беззащитную Ниолину плоть, заполнявшую его пригоршни, прижимавшийся к нему животик, влажные, горячие руки, беспорядочно скользившие по его груди и спине. Рано утром, не открывая глаз, Сергей стал размышлять о том, как ему строить отношения с рыжей пиарщицей.
Да, он был многогрешен в одноразовых сексуальных приключениях с девчонками-манекенками. Не то чтобы он не принимал всерьез эти поспешные соития в неприспособленных помещениях. Он их вообще никак не принимал — как и они сами. Доставили друг другу чуточку удовольствия, потренировались и разбежались. Они держали его про запас на тот случай, когда надо будет срочно дополнить свои портфолио, или для того, чтобы он вспомнил о них, когда будет хороший заказ. Да ради бога! Он никогда никого ни к чему не принуждал, ничего не обещал и никого не обманывал. Никогда не признавался в пламенных чувствах, чтобы получить приглашение поехать к девушке домой. И поэтому у него с ними, коллегами по цеху, были прекрасные — деловые — отношения.
А Ниоле? Вот ею он хочет завладеть целиком. Что-то говорило ему, что заполучить ее в качестве обнаженной натурщицы будет даже сложнее, чем распластать по синтетическому тигру. Там-то хоть удовольствие было обоюдным… Но почему бы и ей не получать удовольствие, позируя своему любовнику?
Сергей обнаружил, что он уже встал, привел себя в порядок, только что галстук не завязал. Надо было проглядеть вчерашние фото. Не только же совращением деловых партнеров он вчера занимался…
Фотографии девочек получились хоть и стандартные, но вполне отвечающие рекламным целям. Ниоле в свете камина была едва узнаваема, света, конечно, не хватало, но настроение в этих снимках было этакое мрачновато-обреченное.
«Ей понравится. Вот и еще один шажочек к тому, чтобы приучить ее к мысли, что раздеться перед моей камерой ей все-таки придется».
Сергей открыл знакомый файл и стал искать, за что бы ухватиться на следующей сессии.
«Художественная нагота более терпима обществом, нежели нагота реальная. Скульптуры обнаженных персонажей открыто демонстрируются в тех местах, где ходить голышом не разрешается. Однако обычно они все-таки прикрыты минимумом одежды. Последнее было редкостью в европейском искусстве примерно до второй половины 1800-х годов. До этого любое произведение, изображающее обнаженную женщину, обычно называлось «Венера» или именем другой, наугад выбранной античной богини, дабы оправдать наготу».
