Но я все равно медлила.
– Это точно?
Он ведь совсем не знал меня, и для него такое приглашение на встречу с его семьей было проявлением истинного доверия.
– Точно, – кивнул он.
– Соглашайся, – взмолилась Сара, потянув меня за руку так, словно ей требовалось как-то привлекать мое внимание. – Папа все готовит в мультиварке, – объяснила она, а затем тихонько добавила: – Он не очень хорошо готовит, но старается.
– Иными словами, – пошутил Дрю, – мы никогда не знаем, что будет у нас на обед, хотя с мультиваркой я справляюсь лучше, чем со всем остальным.
– Ты же придешь, правда? – спросила Сара, запрокидывая голову, чтобы посмотреть мне в лицо.
– Хорошо, – сказала я. Не стоило, наверное, соглашаться, но я не хотела разочаровывать Сару.
Малышка крепче вцепилась в мою руку и потащила за собой, судя по всему, желая поскорее добраться до места.
– Мы живем совсем рядом с церковью, в пасторате.
– Где твой брат? – спросил Дрю у дочери.
– Он пошел домой. Я ему сказала, что его очередь накрывать на стол.
Дрю обменялся со мной взглядом.
– Она иногда любит покомандовать, – произнес он, понизив голос.
– Неправда, – возразила Сара.
Дрю проигнорировал ее возражение.
– Подожди здесь пару минут, пожалуйста, и тогда мы все вместе пойдем домой. Мне нужно закончить кое-какие дела. – Он снова посмотрел на меня, встретив и удержав мой взгляд.
– Хорошо. – Я все еще не могла прийти в себя после этого приглашения и после того, как Сара приняла меня с такой легкостью.
Малышка повела меня к двери, ведущей из церкви, не умолкая при этом ни на минуту.
– А ты знаешь, что моя мама умерла? – спросила она.
– Знаю и очень сожалею.
– Я ее уже почти не помню, – с печалью добавила Сара. – Но она смотрит на меня с небес и присматривает за мной. Папа сказал, что я все равно могу говорить с ней, если захочу, только она не сможет мне ответить. Иногда я перед сном рассказываю ей о школе. Она всегда хотела знать о таких вещах. Вот интересно, она там подружилась с ангелами?
– Конечно подружилась, – сказала я, надеясь, что сумею убедить в этом ребенка. Она была маленькой, выглядела всего лет на шесть или семь, хоть я и знала, что ей девять, помнила еще со времен работы в «Центре надежды».
Дрю вернулся и провел нас наружу. Как девочка и говорила, пасторат оказался совсем рядом с церковью, приютился на границе ее земли. Я замечала его и раньше, только не понимала, что это жилое здание. Оно было сложено из кирпича, как и церковь, которую, судя по всему, возвели до принятия строительных норм, учитывавших опасность землетрясений. Мы уже почти дошли до дверей, когда кто-то позвал Дрю из церкви.
Он обернулся и ответил:
– Входите. Я скоро освобожусь.
Сара открыла дверь и пригласила меня в дом, оказавшийся на удивление чистым. Как только мы переступили порог, она тут же позвала брата:
– Марк, у нас гости.
Мальчишка, появившийся в коридоре, совсем не выглядел на тринадцать лет, он тоже был слишком маленького роста, а на носу его виднелась густая россыпь веснушек. Он поморгал, глядя на меня.
– Это Марк, – сказала Сара. – Он балованный.
– Ничего подобного, – прорычал Марк.
– Я Шей, – сказала я и протянула руку. Марк пожал ее довольно крепко, прежде чем отпустить.
– Ты накрыл на стол? – требовательно осведомилась Сара, упираясь руками в бока.
Определить, кто из детей в семье главный, можно было за несколько секунд. В этом доме правила Сара.
– У нас бывает большой обед по воскресеньям после службы, – объясняла Сара, ведя меня на кухню. – Сегодня будет тушеное мясо. Папа по воскресеньям встает рано и ставит все на плиту перед уходом в церковь, иначе придется ждать много-много часов, прежде чем садиться за стол.
– Неплохая идея. – Осматривая кухню, я увидела, что Дрю практически обо всем позаботился заранее. Все блюда были выставлены на стойке, рядом с ними лежали необходимые столовые приборы.
Марк начал доставать из другого ящика серебряные ложки и вилки, раскладывая их на столе, а Сара открыла еще один ящик и извлекла оттуда ручку и блокнот.
– А это зачем? – спросил он у сестры.
Сара оглянулась на меня, и ее губы растянулись в беззубой улыбке.
– Мы выбираем для Шей новое имя, потому что… – Она помедлила и посмотрела на меня. – Ты говорила мне, почему хочешь новое имя?
– Потому что выпускаюсь из центра и начинаю новую жизнь.
– И какое имя ты хочешь? – спросила она, подтягивая к себе стул и пристраивая блокнот и ручку на столе.
– Я пока еще не знаю, – призналась я.
– Тебе нравится имя Дори? – спросила она. – Это один из моих любимых персонажей.
– Она не хочет, чтобы ее назвали в честь мультяшной рыбки, – буквально выплюнул Марк, явно недовольный сестрой.
– Мне будет сложно полностью изменить свое имя, – объяснила я. – Потому что оно официальное и все документы у меня оформлены на Шей Бенсон. Я вот подумала… – Я замолчала, приложив палец к нижней губе. – Наверное, лучше добавить что-то к тому имени, которое у меня уже есть.
– Хорошая идея, – одобрила Сара.
– Приведи какой-нибудь пример, – сказал Марк, ставя на стол дополнительную тарелку.
Это оказалось не так просто.
– Ну… раз уж я начинаю все заново, мне придется принимать мудрые решения. И я хочу быть смелой. – Оба ребенка изучали меня, пока я размышляла над именами. – В сегодняшней проповеди вашего папы говорилось о доверии, и я хочу добавить к имени и что-нибудь об этом.
– У меня есть идея, – сказала Сара, постукивая кончиком ручки по блокноту, словно пытаясь не сбиться с мысли. – Можем добавить эти слова к твоему имени.
Я не поняла.
– Как именно?
– Оставим твое настоящее имя, как ты и сказала, но добавим к нему другое. Шей-Выпускница.
– Это глупо, – проворчал Марк.
– Нет, не глупо, – настаивала его сестра.
– Да, кажется, ты нашла способ, Сара. Как насчет Шей, Мудрой, Смелой и Доверяющей? – спросила я. Я не была такой, но описала женщину, которой однажды надеялась стать.
– Да, – с восхищением ответила Сара. – Звучит идеально.
Я услышала, как открывается входная дверь, и подняла взгляд в тот самый миг, когда Дрю вошел в дом.
