— Сильный шум? — медленно повторила Маргарита, чтобы выиграть немного времени. — И… что там было?
— Альберт Рубенович… э… принимал там посетителя. Точнее, посетительницу.
— Горничная видела господина Амбрацукяна?
— Да, он просил ее никому не говорить, поэтому было бы лучше, если бы Альберт Рубенович…
— Что за вопрос, этот разговор останется между нами. А о его… партнерше… что-нибудь известно? — Маргарита почти презирала себя. Ей было очень стыдно и неловко.
— Я уже проверил, кто из нашего женского персонала в это время был на дежурстве и имел возможность… э… участвовать в этом инциденте. — Олег сделал паузу. — В принципе, это мог быть кто угодно. Альберт Рубенович пользуется широкой славой… Ну, вы понимаете, что я имею в виду.
— Вы говорите о славе покорителя сердец? — с оттенком горечи уточнила она.
Да, теперь она и сама может подтвердить правдивость этой славы. Даже в столь странной двойственной ситуации, в которой она находилась в данный момент, при воспоминании об Альберте по ее телу прокатилась сладкая волна. Будет совсем непросто устоять перед ним в следующий раз.
Портье улыбнулся:
— Собственно говоря, горничная никого не заметила.
— Ну что ж. Может быть, она просто хотела отвести подозрения от себя, — лицемерно предположила Маргарита и, почувствовав, что краснеет, поторопилась выпроводить портье за дверь. — Спасибо, что сказали. Это было очень важно для меня.
Она нервно заходила по комнате, едва Олег вышел. Сейчас все виделось Маргарите в ином свете. Мимолетная любовная связь с Альбертом была самым чудесным событием, случившимся с ней за всю ее жизнь. Но ни в коем случае нельзя допускать повторения. У нее не было никакого желания вести двойную жизнь, постоянно лгать и изворачиваться.
Маргарита схватила тряпку и сосредоточенно принялась оттирать чернильное пятно на письменном столе. Портье сказал ей, что Альберт уехал в город. Но ведь скоро он вернется и, конечно, придет к ней.
«Если он меня поцелует, все пропало».
Но он не поцеловал Маргариту, а сразу же, бросив требовательный, жадный взгляд на ее декольте, большим пальцем провел по ее груди. Маргарита непроизвольно застонала, сразу же вспомнив об их недавней близости.
«Если я не возьму себя в руки, то все это повторится прямо сейчас».
Она попыталась оттолкнуть его, но Альберт даже не обратил внимания на этот неуверенный протест. Только в следующее мгновение, увидев ее гневный взгляд, он опешил и, озадаченный, растерянный, взволнованно спросил:
— Что-то случилось?
Маргарита успела придать лицу особенно холодное выражение.
— Уже пошли сплетни.
Он слегка улыбнулся.
— Ах, да. Ты хочешь сказать — об этом происшествии? Не переживай, никто нас не подозревает.
— Я знаю. Твоя слава Казановы бежит впереди тебя. Каждая женщина, оказавшаяся на расстоянии вытянутой руки от тебя, готова прыгнуть в твою постель, — на сей раз ей вполне удался ледяной тон.
Но Альберт все еще неверно воспринимал ситуацию и был весел.
— Ну и что? Я хорошо выгляжу, имею толику шарма. Было бы жаль, если б все эти качества остались никем не оцененными.
Он взял Маргариту за руки и хотел уже привлечь к себе. Но она быстро и решительно высвободилась.
— Прекрати, пожалуйста. В любой момент может кто-нибудь войти.
Альберт беспомощно потер мочку уха. Он совсем не так представлял себе эту их встречу. Маленькая коробочка с обручальным кольцом лежала в его кармане, и Альберт уже был готов преподнести ее Маргарите вместе с предложением руки и сердца. С его стороны это была большая жертва. До сегодняшнего дня он никогда не представлял себя в будущем несвободным мужчиной.
— Но, может быть, мы поужинаем вместе? Только ты и я. А потом найдем хорошее местечко, где нас никто не увидит.
Он снова улыбнулся, и Маргарите очень трудно было устоять перед этой обаятельной, искренней улыбкой.
— Спасибо за приглашение, но я не хочу с тобой встречаться.
На какую-то долю секунды он онемел от удивления, но почти сразу же нашелся:
— Эй! Что же со мной не так? Я регулярно моюсь, не беден…
Она, вздохнув, проговорила тихо, но твердо:
— Я ничего не имею против тебя. Ты всем хорош. Но между нами все кончено.
— Все кончено?
— Я не встречаюсь с мужчинами, подобными вам, — еще решительнее повторила она, чувствуя, что вот-вот утратит власть над собой.
— Мы снова перешли на вы?
— Так лучше. Вы мой начальник. Я на вас работаю. То, что между нами произошло, было абсолютно неуместно.
— Неуместно? — повторив, недоуменно пожал плечами Альберт. — Если все дело в том, что ты на меня работаешь, то это можно очень быстро изменить.
Ей показалось, что в его голосе прозвучала угроза. Неужели он действительно выкинет ее на улицу только потому, что она отказывается продолжать с ним эти отношения?
«Он может».
— Вы хотите меня уволить?
«Да, я бы охотно сделал это. Но с еще большим удовольствием я ввел бы смертную казнь для непочтительных служащих, отказывающихся пообедать с шефом». Он хотел этой шуткой разрядить обстановку, но передумал, нечаянно нащупав в кармане край коробочки с обручальным кольцом.
«Она даже не представляет, на какую жертву я был готов ради нее».
Альберт уже забыл, что собирался жениться только для того, чтобы избавиться от отеля.
— Нет, я вас не уволю, — сказал он. — До свидания, Маргарита.
Она молча кивнула.
Альберт немного постоял за дверью, раздумывая. Всего несколько часов назад он был уверен, что Маргарита влюблена в него. Что ж, видимо, он ошибся. Все не так, а дело просто в том, что у нее давно не было мужчины. И нечего раньше времени воображать себе невесть что.
Черт возьми! Эта женщина все равно ему невероятно нравилась. Под ее холодной внешностью скрывалась кипящая смесь порывистого темперамента, чувственной страсти и энергии.
Альберт грустно усмехнулся, проходя по отелю. Он то и дело ловил на себе любопытные взгляды туристок, ждавших только повода, чтобы заговорить с ним. Но единственная женщина, которая была нужна ему, оттолкнула его.
Горькая насмешка судьбы.
Глава 10— Маргарита Юрьевна, вас к телефону.
— Алло? — рассеянно сказала Маргарита в трубку, пытаясь одновременно проверять новый лист бронирования. Насколько будет высока заполняемость отеля в следующем месяце?
— Ты говоришь так, будто мыслями где-то совсем далеко, — послышался голос Бориса.
