Эрис улыбнулась, похожая сейчас на сытую кошку, и Тейн моментально заподозрил подвох.
— А придётся, Тейн, — вкрадчиво произнесла она. — Если у Сейшесс получаются эти видения только во время секса, как миленький будешь… экспериментировать дальше, — с выразительной паузой продолжила Эрис. — На благо родины, так сказать, и в интересах следствия, — улыбка леди превратилась в ухмылку — к вящему раздражению и злости лорда Эрстона, её ситуация, похоже, откровенно забавляла.
Но покорно соглашаться с положением вещей Тейн не собирался — это уж точно ни в какие ворота не лезет!
— Ты не поняла, что ли? — сквозь зубы процедил он, наплевав на приличия. — Секс был, но эта… шаманка сбежала, оставив меня без оргазма! — прямо выразился Тейн, сжав кулаки и сверля невозмутимую Эрис возмущённым взглядом. — И ты хочешь, чтобы так было каждый раз?!
— Что мешает тебе закончить дело после ритуала? — леди Солерн подняла бровь, совершенно не намеренная сдавать позиций, как с безнадёжностью понял следователь. — Ну или ручками, по старинке, если уж напарница сбежала? — на её губах появилась пошлая усмешка. — Ты взрослый мальчик, Тейн, тебя что, надо учить простым вещам? А магия Сейшесс может гораздо больше, чем твоя или моя, ты сам видел, — она чуть прищурилась. — Всё, обсуждение закрыто, — леди поднялась со стула и хлопнула в ладоши. — Мне всё равно, как ты будешь решать частности вашего сотрудничества, но с этого дня Сей — твоя напарница, — подвела Эрис итог разговору. — Идём, разберёмся с вором. Надо допросить его, меня сожрёт любопытство, что же он собирался делать с завещанием.
На языке у Тейна вертелись сотни грязных ругательств, но он сдержался. Прикрыв глаза, длинно выдохнул, тряхнул головой и подчёркнуто официально ответил:
— Как скажете, миледи.
Она хмыкнула, окинув его небрежным взглядом и добродушно проворчала:
— Не дорос ещё рычать на меня, щенок. Не дуйся, Тейн, в самом деле, — более миролюбиво добавила Эрис. — Сейшесс не дурнушка, что ты, как маленький. Хочешь, отпущу на пару часов, если совсем невмоготу, вызову кого-нибудь другого из отдела, — предложила она.
— Нет, спасибо, я в порядке, — так же сдержанно и ровно ответил Тейн и направился к двери. — Ты права, раз дело почти раскрыто, надо его заканчивать.
Он вышел первый, Эрис же, посмотрев вслед молодому человеку, задумчиво покачала головой, уголок её рта дёрнулся в усмешке.
— Отличная команда получится, — вполголоса произнесла она, покинув гостиную.
В людях и их оценке Эрис ошибалась редко, а Тейн ей нравился и характером, и отношением к делу. А Сейшесс надо подробнее выспросить про её магию. «Вот хитрюга, о главном умолчала! — подумала леди Солерн, спускаясь по лестнице на первый этаж. — Интересно как, значит, в северной магии не только кровь нужна и важна, но и секс они тоже активно применяют…» Размышление над природой дара Сейшесс Эрис отложила на свободное время — сейчас в самом деле стоило закрыть вопрос с кражей завещания. Она-то считала, еще один «висяк», который они будут долго и нудно расследовать, беседовать с многочисленными родственниками и в конце концов, завязнут в куче допросных листков… В самом деле, не дёргать же по каждому подобному делу Лореса или Эрсанна, чтобы заглянули в головы предполагаемых подозреваемых, у них и без того дел много. А тут Сейшесс с её магией крови и ритуалами, после которых она на раз вычисляет виновников. Эрис готова была расцеловать Эрсанна за такой подарок, а Тейна, если будет артачиться, приковать наручниками к северянке. Тоже мне, трагедия, кончить мальчику не дали.
Спускаясь по ступенькам, Эрис фыркнула своим мыслям, не удержавшись от смешка. Точно, надо вызнать у Сей подробности, что и как, из Тейна вряд ли что-то вытянешь. Она подошла к гостиной внизу, где собрались остальные, и остановилась на пороге. Окинула взглядом картину: Тейн стоит у окна, заложив руки за спину, напряжённый, как натянутая струна, Сейшесс сидит на диване с невозмутимым видом, а слегка растерянный и озадаченный лорд Бронсон то и дело косится на северянку, словно раздумывая, верить ей или нет.
— Так, — громко произнесла Эрис, разбивая ватную тишину в комнате. — План действий таков: сейчас едем за вашим племянником, — она посмотрела на хозяина дома. — Привозим его в департамент, допрашиваем и по результатам действуем дальше. Он один живёт или с родителями? — уточнила Эрис.
— С родителями, — пробормотал лорд. — Но он может быть и у кого-то из своих друзей…
— Вот и узнаем, — кивнула Эрис. — Поехали. Какая у него категория? — на ходу уточнила она, скользнув взглядом по довольной Сейшесс.
— Четвёртая или пятая, точно не помню, — ответил лорд Бронсон. — Он слабенький маг, подозреваю, его способностей только на шулерство за игорным столом и хватает, — он поморщился.
— О, не стоит недооценивать противника, — хмыкнула Эрис, дождавшись, пока Тейн поравняется с ней — подчёркнуто глядя перед собой и заняв место так, что между ним и Сей находилась леди Солерн. — Такие скользкие типы, как ваш племянник, если он в самом деле такой, а не запутавшийся в жизни и заброшенный родителями молодой человек…
— Вот уж вряд ли, — сухо оборвал её лорд Бронсон. — Пирес кто угодно, но не жертва обстоятельств. Вы сами увидите. И в общем, я не удивлён, что это он, — мужчина вздохнул. — Хотя, он же не мог не знать, что подделка не имеет смысла, — лорд нахмурился. — Он учился в Академии, право и законы Арнедилии там изучают на первых курсах.
— Значит, задумал что-то другое с ним, — вступил в разговор Тейн, пожав плечами и по-прежнему ни на кого не глядя. — Вот и поспрашиваем, мне уже самому интересно, — добавил следователь.
— Послушайте, а если он будет всё отрицать? — лорд Бронсон нахмурился. — Вряд ли Пирес прямо сразу признается, а доказательств прямых у нас нет…
— Во-первых, у нас свои способы определить, говорит подозреваемый правду или нет, — оборвала его Эрис. — Во-вторых, простая магическая клятва не позволит ему врать. Он не член королевской фамилии, чтобы с ним церемонились, — небрежно добавила женщина.
В экипаже, пока ехали к дому брата лорда Бронсона, царило напряжённое молчание. Тейн не отводил взгляда от окна, Сейшесс то и дело косилась на него, и Эрис, наблюдавшая за обоими, ловила на её лице тень чего-то, похожего на сомнения или вину. Хм. Девочка что-то не учла в своём ритуале? Или их мужчины на севере как-то по-другому реагируют на секс без оргазма?
— Далеко нам ехать? — осведомилась Эрис, отвлекаясь от крайне занимательных и не совсем пристойных размышлений о специфике работы Говорящей с Ветром.
— Нет, минут десять, — лорд Бронсон покачал головой.
Снова воцарилась тишина, и Эрис стоило больших трудов сдерживать ехидную усмешку, глядя на Тейна и северянку. Определённо, этим двоим тоже нужно поговорить и обсудить случившееся, а то Эрстон надумает себе невесть что или вообще закроется, изображая мученика во имя интересов родного отдела. Эрис чуть не фыркнула: тоже, мученик, конечно. Слишком правильный — было бы вернее. Тот же Рик, допустим, в подобной ситуации уж точно не растерялся бы. Впрочем, лезть в душу подчинённого и работать мамочкой Эрис не собиралась, забот ей хватает.
