…За окном царила глубокая ночь. Χэйли созерцал ночной пейзаж пустынных улиц, одетый в одни штаны, стоя у распахнутого окна на кухне, и молча курил. Кристина спала, утомленная и умиротворенная. Нет, Роберт не жалел о произошедшем, в его жизни таких случайных партнерш было предостаточно. На губах Роберта мелькнула задумчивая улыбка, он выпустил клуб дыма в воздух. «А если девочка захочет продолжения знакомства? – вкрадчиво зашептал внутренний голос. — Что будешь делать?» Роберт стряхнул пепел. Да ничего не будет он делать. Отдаст деньги, пожелает удачи в дальнейшей жизни, и на этом они расстанутся. Кристина умненькая, должна все понять сама.
Хэйли затянулся, в темноте кончик сигареты замерцал багровым, почти как его собственные глаза. В памяти мелькнул образ Лорен, ее тонкие черты, ироничная усмешка на полных, чувственных губах, дерзкий прищур необычных сине-зеленых глаз. Вампир едва заметно поморщился и тихо вздохнул. Чем скорее он выкинет мысли о ней из головы, тем будет лучше. Для всех. Докурив, Роберт затушил сигарету, закрыл окно и направился в спальню. Завтра предстоял хлопотный день, если Ховару удастся выбить разрешение на предоставление документов в банке, а зная упертую натуру оборотня, детектив не сомневался, что у него это получится. Надо будет дальше раскручивать ниточку. Роберт вернулся в спальню, бесшумно разделся и нырнул под одеяло – Кристина даже не пошевелилась, только тихо вздохнула во сне и прижалась к нему. Хэйли рассеянно обнял ее одной рукой, еще несколько минут смотрел в потолок невидящим взглядом, а потом тоже уснул, до самого утра.
В главном зале элитного клуба для отдыха «Лиловые сумерки» царил уютный, наполненный фиолетовыми тенями, полумрак. Негромко играла расслабляющая музыка, бесшумно скользили между столиками официантки, разнося заказы. Большинство ниш в стенах, где стояли мягкие диванчики, было отгорожено от остального зала плотными ширмами из расписного шелка, и чтобы лишние звуки не проникали оттуда, их еще и защищали специальные амулеты-глушилки. Сидевший в одной из таких ниш, только не отгороженной, высокий статный вампир с тонкими, хищными чертами лица и аккуратной узкой бородкой прищурился и усмехнулся, поднеся к губам стакан с янтарной жидкостью. Да, некоторые посетители клуба предпочитали не снимать отдельные номера на верхних этажах или комнаты внизу, а оставались здесь, провести пару приятных часов со своими женщинами или мужчинами. Ну или пользовались предлагаемыми администрацией «Лиловых сумерек» услугами, самыми разнообразными и на любой вкус.
Мальчики, девочки, приватные танцы, массаж, просто поговорить, другие изысканные и специфические удовольствия – владелица клуба, Сандра Уиллер, старалась учесть любые запросы клиентов. Поэтому к ней и ходили и вампиры, и эльфы, и люди из тех, кто побогаче и мог заплатить сто кредитов за вход в «Лиловые сумерки». Здесь также можно было просто приятно посидеть, расслабиться, посмотреть на танцующих девушек, сюда ходили с мужьями, женами, любовницами и любовниками. И хотя все знали, что на самом деле клуб принадлежал Патрику Лири, главе клана эльфов, как и все бордели и подобные клубы в Риклине, «Лиловые сумерки» считался одним из самых популярных, дорогих и – нейтральной территорией. Здесь часто велись важные переговоры между кланами, в безопасность и невозможность прослушки Лири вбухал немалые деньги. Вампир знал это, так как сам подписывал документы на сделку и видел, что за артефакты заказывал глава эльфов. Ну и, здесь разрешались иллюзорные маски, под которыми скрывались настоящие лица клиентов.
Гость затянулся сигарой и тонкой струйкой выпустил дым, его взгляд не отрывался от сцены. Там, под негромкую, тягучую музыку двигалась девушка в молочном свете прожекторов, создававших иллюзию лунного. Она плавно скользила по сцене, словно перетекая из одной фигуры в другую, ее глаза были закрыты, а на лице застыла нежная, мечтательная улыбка. Девушка самозабвенно танцевала, завораживала, притягивала взгляды всех, сидевших в этом зале, похожая сейчас на существо из сказок – фею или нимфу, или дриаду. Тонкие шелковые одежды невесомо плыли за ней по воздуху, окутывали фигуру, заставляя додумывать, дышать чаще, дорисовывая скрытое под полупрозрачной тканью, целомудренно затененной полумраком. Но то и дело в танце мелькало соблазнительно округлое плечо, плавный изгиб бедра, тонкая талия, и все это будоражило воображение, и кровь быстрее бежала по венам от зрелища на сцене. Вампир любовался вместе со всеми, лаская взглядом изящное тело, смакуя прекрасное видение феи-танцовщицы. Как всегда, когда он приходил на выступление именно этой девушки, реальность отступила, проблемы ушли на второй план, и осталось только утонченное наслаждение искусством танца…
— Любуешься? – негромкий, с едва уловимыми насмешливыми нотками, голос разбил очарование вечера, но вампир не подал вида.
На диванчик присел эльф в дорогом костюме из светлого с искрой шелка, в руке он держал высокий бокал с любимым вином, волосы были гладко зачесаны в хвост. Патрик Лири тоже посмотрел на сцену, где заканчивала танец девушка, ее движения становились медленнее, а музыка постепенно затихала. Вампир пожал плечами, отпив виски.
— Как и все в этом зале. Она великолепна, — гость одобрительно качнул головой.
— Ты приходишь сюда каждый день ровно к часу ее выступления уже месяц, Стефано, – к насмешке прибавилось превосходство, эльф пригубил вино, все так же не глядя на собеседника. – Что, понравилась девочка?
Стефано де Марко помолчал, обдумывая, соглашаться или нет, а потом ответил:
— Сколько она стоит?
— Даже так, — эльф издал тихий смешок. — Она танцовщица, Стефано, а это немного другое, ты же понимаешь. Лорен просто танцует и иногда развлекает гостей беседами, ничего больше, — Светловолосый глава эльфов покосился на невозмутимого вампира.
— Что ты за нее хочешь, Патрик? — повторил тот вопрос.
Музыка тем временем закончилась, и зал взорвался восторженными возгласами и аплодисментами, на сцену полетели цветы, а девушка, открыв глаза, изящно поклонилась и поспешно упорхнула за кулисы. Вампир снова приложился к стакану, развернулся к собеседнику, положив руку на спинку дивана, и пристально уставился на него, поблескивая красноватым огоньком в глазах. Эльф так же прямо посмотрел на извечного соперника, покрутил бокал в пальцах – улыбка пропала с его лица, взгляд стал холодным, оценивающим.
— Мне нужно оборудование для моей новой лаборатории, — Медленно ответил эльф. — Сам понимаешь, не по закупочной цене.
— Когда? – лицо Стефано оставалось бесстрастным.
— К концу недели, – эльф поднес бокал к губам и отпил вина. — Я хочу запустить пробный цикл производства уже на этих выходных.
— Согласен, – со скучающим видом ответил вампир и тут же добавил. – И половина дохода с твоей лаборатории, — Стефано лениво улыбнулся. — Надо же мне компенсировать потери от сделки.
Патрик хмыкнул, по его губам скользнула усмешка.
— А, не слишком много хочешь? И девушка, и доход с продаж…
— У нее есть любовник? — поинтересовался Стефано, скользнув рассеянным взглядом по пустой сцене.
