Помрачнев, Бражник в уме прикидывал, как произвести впечатление на Ираклия Моцаря и его дражайшую половину. Он глубоко задумался и не слышал, о чем говорила собеседница. И только произнесенная фамилия Аркушевской привела его в чувство.
— Что вы сказали? — виновато произнес он. — Я немного отвлекся, извините.
Истомина насмешливо фыркнула.
— Я спросила, давно ли ты видел Ирэну Аркушевскую?
— Ирэну? — растерялся шоумен. — Давно, очень давно. А что?
Пристально взглянув на Бражника, она прощебетала:
— Ничего, просто я тоже давно ее не встречала на тусовках.
— Так в чем дело, возьмите и позвоните ей, вы же подруги, — предложил Егор.
Увидев свободную скамейку, Кира потянула его за руку и увлекла за собой. Усевшись, она воскликнула:
— Брось выкать, мы знакомы уже сто лет. А Ирэне я звонила, она не отвечает.
Отведя глаза в сторону, Бражник фальцетом произнес:
— Может, уехала куда-нибудь?
— Странно, что не сказала об этом, — нахмурилась Истомина. — И это мне сильно не нравится.
Бражник двусмысленно ухмыльнулся.
— Может, роман с кем-нибудь закрутила и ей ни до кого?
Светская львица зло прищурилась.
— Не притворяйся, ты прекрасно знаешь, что у нее роман с Проглядовым, он ее за поход налево уничтожит.
Поежившись, Бражник пробормотал:
— Ну, пошутил. Откуда я могу знать, где она? Наверное, Проглядов в курсе, куда делась его любимая женщина.
Нахмурившись, Кира резко вскочила. Пытаясь загладить свой промах, Егор воскликнул:
— Пойдем, там, наверное, уже всех к столу пригласили!
Словно не слыша его, девушка зябко повела плечами и холодно процедила:
— Сомневаюсь, что Проглядов в курсе, иначе меня бы не допрашивал с пристрастием.
От испуга у Егора сел голос.
— Хочешь сказать, ее Проглядов разыскивает?
— Вот именно! — кивнула Кира. — Поэтому, если что услышишь о беглянке, сообщи мне, пожалуйста.
Настроение Егора испортилось вконец. И он, обреченно изображая галантного кавалера, поплелся за Кирой.
Увидев своего спутника, Истомина помахала ему:
— Борислав! Иди сюда.
Гости действительно уже рассаживались за столами.
Кира выбрала места рядом с родителями жениха и, усадив с собой с одной стороны Борислава, с другой Бражника, подмигнула ему.
— Не забывай о нашем разговоре. А теперь самое время сказать тост.
Глава 13. Загадочная записка
Жанне повезло: надевая купальник в каюте, она смахнула со стола свои темные очки на пол и, нагнувшись за ними, заметила кончик бумаги, застрявший в едва заметной щели между плинтусом и стеной. Бумажка оказалась клочком банковской денежной упаковки, и на ней были нацарапаны слова: «Пояс пр… Афр…».
Вертя в руках бумажку, Аполлон с недоумением повторил:
— «Пояс пр… Афр…». Что это такое? Может, название корабля?
Счастливая и гордая оттого, что именно она обнаружила ценную улику, Жанна беспечно пропела:
— Скорее всего.
— Странное название. «Пояс» — понятно, а вот что такое «пр…» и «Афр…»?
— Может, «пр…» — это продать, а «Афр…» — «Африка»? — предположила Жанна. — Скорее всего, Ирэна не успела дописать записку — вероятно, вошел Жигулин и она в спешке сунула ее за плинтус.
— Это тревожный знак. Все-таки Ирэна наверняка была в опасности, раз оставила записку, — задумчиво произнес Аполлон. — Клочок банковской упаковки говорит о том, что у нее при себе была некая сумма денег, не думаю, что маленькая.
— Наверное, Жигулин с нее глаз не спускал, — подхватила Жанна. — Поэтому она толком не смогла написать. Только я все равно не понимаю смысл этих каракулей. Неужели нельзя было изъясниться понятнее? — сердилась девушка. — Написала бы, куда направляется.
— Значит, не могла, — хмыкнул детектив. — Теперь нужно срочно лететь в Черноморск.
В назначенное время, загоревшие и утомленные, они вернулись в порт. Сдали катер разочарованному Антону Корзинкину. Он втайне надеялся, что парочка проплавает хотя бы часов десять. Проницательный Аполлон понял причину плохого настроения работника фирмы «Счастливые паруса» и сунул ему дополнительную купюру.
Рассыпаясь словами благодарности за щедрые чаевые, Корзинкин проводил их до самых ворот.
Приехав домой, Жанна обнаружила, что ее спина обгорела и цветом стала походить на мякоть спелого арбуза. Она сразу же ринулась под холодный душ. Постояв под прохладными струями минут десять, она намазалась пантенолом и, всунув ноги в тапки, прошлепала к кровати. С наслаждением улеглась на живот и вскоре задремала.
Прозвучавший громкий телефонный звонок грубо вырвал ее из сна.
Девушка вздрогнула и схватила трубку.
— Жанна, нам срочно нужно увидеться, — услышала она взволнованный голос Бражника.
— Егор, ты меня разбудил, я ужасно устала, только заснула, а тут ты, — гневно засопела она.
Но голос в трубке не унимался:
— Если хочешь, я подъеду к тебе, нам необходимо срочно встретиться!
Жанна тряхнула головой и окончательно прогнала остатки сна.
— К чему такая спешка? Что случилось?
Шоумен замешкался.
— Не телефонный разговор.
— Хорошо, подъезжай к моему дому в половине девятого, я тебя подожду на скамеечке.
Через сорок минут Жанна спустилась во двор.
Егор уже был на месте. Увидев ее, он сердито заворчал:
— Сама просила меня познакомить с Истоминой и пропала. Сегодня был очень удобный случай, но я тебе не дозвонился, ты, как всегда, где-то болталась.
— Была занята, — виновато пролепетала Жанна.
— Поэтому так загорела, — ехидно поддел ее Бражник. — Так вот, Кира почему-то выбрала мою скромную персону, чтобы узнать, куда делась Ирэна… — Он сделал многозначительную паузу и продолжил: — Сказала, что Ирэну ищет Проглядов.
Жанна насторожилась.
— Проглядов?!
— Вот именно, Кира меня предупредила, чтобы я не трепался нигде об этом, и приказала, если что услышу об Аркушевской, немедля сообщить ей.
— Ничего себе дела! — озадаченно протянула девушка.
— Так что помочь тебе ничем не могу, — развел руками Егор. — Знакомься с Кирой сама.
— Ну что же, сама, так сама, — вздохнула Жанна. — Ты только проведи меня туда, где она будет, и покажи ее, а все остальное — мое дело.
