Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 28
После обеда все искали прохлады и потому быстро разошлись по своим покоям. Нефертити почувствовала усталость и направилась в спальные покои. Тии последовала за ней с таким видом, будто хотела что-то сказать и не решалась.
— Тии, есть новости? — спросила царица. — Говори. Я же вижу: ты хочешь сказать.
— Уж и не знаю… — начала Тии.
— Говори, не бойся. Уж если фараон пренебрегает мною…
— Он здесь! — выпалила нянька, прервав царицу. — Ему отнесли еду в спальные покои.
— Так он не уехал, — задумчиво проговорила Нефертити. — Он просто не желает меня видеть…
— Не думай об этом, Нефертити. Я принесу тебе отвара из ромашки, постарайся уснуть. А вечером поговорим.
То ли отвар подействовал, то ли усталость, но Нефертити действительно уснула и вечером была достаточно бодрой. Тии задерживалась, а когда она явилась, на ней, как говорится, лица не было.
— Что случилось? — встретила ее вопросом царица. — Что тебя так огорчило?
— Не знаю, как сказать, моя царица. Но и молчать не могу. Слишком люблю тебя, чтобы скрывать правду.
Нефертити, предчувствуя недоброе, словно окаменела, потом тихо приказала:
— Говори.
— Абдель боялся тебе сказать, для чего понадобился ларец…
— А ты знаешь, зачем? Не молчи!
Тии упала к ногам Нефертити:
— Царь… одарил этими драгоценностями рыжеволосую девушку! Он долго прятал ее в загородном дворце, а теперь она здесь, рядом с ним!
Нефертити непонимающе смотрела на няньку.
— О, моя царица! Я не поверила бы, если бы не увидела своими глазами.
— Что… ты видела, где? — с трудом выговорила Нефертити.
— Вскоре после обеда я отправилась в Южный дворец вместе с Эйе. Сказала, что мне нужно кое о чем посоветоваться с Пенту, который почти неотлучно находится при царе. Я надеялась хотя бы у доктора выспросить, почему царь не вышел к обеду. И…и о чем фараон просил Эйе и Пенту поговорить с тобой.
— Фараон просил их поговорить со мной? — удивилась Нефертити.
— Да, мне как-то проговорился Эйе. Но сказал, что не надо тебя беспокоить понапрасну, что пока говорить рано… А я уж вижу, не поздно ли?
— Да о чем ты? — никак не могла понять ее царица.
— О девушке! Я же тебе говорю: сама видела, как царь одаривал ее драгоценностями из вашей шкатулки!
Голос Тии доходил до Нефертити будто издалека, но она заставляла себя слушать ее и подгоняла:
— Что же дальше?
— Фараон достал из ларца золотое ожерелье, которое ты берегла для церемонии у «окна явлений», — продолжала Тии, — и надел его на шею девушки со словами: «Вот моя царица!» Потом надел на ее пальцы несколько колец, а на запястья — твои браслеты. Затем встал и громко сказал: «Вот настоящая царица Египта!»
— И кто это видел, кто слышал? — медленно проговорила Нефертити.
— Кроме музыкантов, там были еще несколько вельмож и Пенту, — заплакала Тии. — Я не могла больше смотреть на это. Я ушла и не знаю, что было дальше.
— Я теперь и так много знаю, — ответила Нефертити. — Даже слишком много… Она красива, эта девушка?
— У нее не наша, у нее чужая красота, — дипломатично ответила нянька.
— Кто она?
— Не знаю точно, откуда она взялась. Ее зовут Кийа.
Нефертити повернулась к окну и так долго молчала, что Тии не выдержала:
— Я так за тебя боюсь!
Нефертити обернулась, ее окаменевшее лицо было твердым, непроницаемым, и голос тоже звучал твердо:
— Не бойся, ведь я — царица! А девушка, как луна, посветит и уйдет.
Нефертити ошиблась. Девушка продолжала жить в Южном дворце, и Эхнатон оставался с нею. Царица, фактически запертая в апартаментах Северного дворца, терпеливо ждала, когда муж образумится. Горечь и стыд за свое униженное положение не позволяли ей появляться перед царедворцами. В Северном дворце было тихо и пустынно. Вся жизнь, в том числе и деловая, переместилась в Южный дворец.
У царицы появилось много времени для размышлений, и она впервые подумала о том, был ли верен ей Эхнатон прежде. Опять всплыла мысль: кто этот мальчик, Тутанхатон? Почему фараон уже официально провозгласил своим вторым наследником? Ведь не только потому, что его предназначали в мужья принцессе Анхесенпаамон. Кто его мать?
И вдруг — словно удар, новая догадка. Кийа! Откуда взялась эта рыжеволосая чужеземка? Почему фараон позволил себе такую выходку, назвав при вельможах ее царицей Египта? Она родила ему сына! Как видно, царю и Кийе надоело скрывать эту тайну. Случилось то, чего Нефертити и ожидать не могла: Эхнатон разлюбил ее, он любит другую! Нефертити было очень горько сознавать это, но достоинство царицы не позволяло ей опуститься до скандала. Приближенные делали вид, что ничего не замечают, и она молчаливо соглашалась с этим.
Утренняя свежесть уже уступала место дневному зною, и Нефертити решила выйти в сад, но тут ей доложили, что прибыли посланники из Ливии, а фараон не велел беспокоить его до вечера. Ливийцы прибыли без предупреждения, аудиенция не была им назначена, но им необходимо срочно видеть царя или царицу.
Нефертити велела привести их в зал приемов, куда тотчас же направилась сама, но все же послала слугу за фараоном. Когда ливийцы с дарами вошли в зал приемов, Нефертити неторопливо прошла к трону и села, на голове ее высилась бело-красная корона. Однако диалог ее с гостями продолжался недолго, вскоре в зал вошел и фараон. Он недовольно посмотрел на царицу и молча сел в свое тронное кресло. Разговор с посланниками продолжал уже Эхнатон, но Нефертити тоже оставалась в зале, спокойно глядя на привычную процедуру. Когда аудиенция была окончена и фараон велел всем выйти, он, не скрывая недовольства, обратился к Нефертити:
— Зачем ты послала за мной? Не могла сама принять ливийцев?
— Посланников обязана принимать царская семья, так положено по этикету, — спокойно ответила Нефертити. — Но раз уж ты здесь, мне хотелось бы с тобой поговорить.
Удивленный ее спокойствием, фараон сказал:
— Хочешь поговорить? Поговорим. Только помни, с кем говоришь!
— Помню, с мужем, — ответила Нефертити как можно спокойнее.
— С бывшим мужем! — прервал ее Эхнатон. — Я буду просить жрецов, чтобы дали мне свободу!
— Нас соединили боги, а ты собираешься взять разрешение у жрецов?
— Мне не нужно их разрешение! — вспылили Эхнатон. — Я сам бог! Я только хотел соблюсти традиции, чтобы все было по закону. Стоит объявить в «окне явлений» о моем решении — и ты мне больше не жена и не царица! Я тут же представлю другую!
— На египетский престол — чужеземку?!
Как ни старалась Нефертити казаться спокойной, но тут и она возвысила голос:
Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 28
