— Спасибо, — неуверенно поблагодарила я. А так как причина для поздравлений могла быть только одна, с надеждой уточнила:
— Так я уже сдала?
— А ваш жених находится в этом помещении? — в тон мне поинтересовалась молоденькая Альфрея, приподняв бровь.
Женихом я пока не обзавелась — только крысами, но чисто инстинктивно обвела взглядом комнату в поисках потенциальных женихов. По левую сторону Комиссии ровным рядком стояли столы, заполненные склянками, колбочками, ретортами, по другую — стеллаж с редкими ингредиентами, на которые я прям-таки засмотрелась, едва не пустив слюни, обнаружив и редчайший позвоночник кракозябры…. А в остальном… Тут не то что женихов, тут мужчин-то не наблюдалось… Кроме магистра Каллохена, который с откровенным интересом ждал моего ответа, подавшись вперед.
— Нет, — покраснев, ответила я, поймав его прямой взгляд.
— А вы присмотритесь, — с ленивой издевкой, предложил ведьмак, откинувшись на спинку кресла. — А-то что-то долго думали… Точно нет?
— Точно, — смущенно пробормотала я. — Точно… извините… нет…
— Может забыли? — ехидно предположил он.
Внутри все похолодело…. А он, стало быть, все вспомнил? Вот прям все?! Нет, не может быть, точно не может!
— На память не жалуюсь, — взяв себя в руки, ответила твердо. На ведьмака в этот момент я старалась не смотреть.
— Ну, тогда придется сдавать, как всем — без блата, — пожав плечами, равнодушно ответила профессор Грэдис и протянула руку. — Пакет документов.
Я привычно потянулась за футляром в потайные карманы платья… И так и замерла, наклонившись. Нет, платье было на мне, и даже карман на том самом месте, где ему положено, только вот само платье было белым. Нет, не белым… Сверкающе-белым! Пышным, искрящимся, с кружевными оборочками в десятки слоев, и очень явно свадебным! Я нервно икнула и все-таки отдала свиток документов ведьме.
А сама, словно невзначай, дотронулась до головы, проверяя прическу. Не знаю, как насчет прически, а фату я нащупала довольно пышную.
— Что-то не так, госпожа СеллинаКраст? — участливо настолько, что захотелось свернуть ему шею, поинтересовался магистр Каллохен. Видимо, найдя на голове фату, выражение моего лица очень красноречиво изменилось.
— Да так, локон выбился, — посетовала я, мило улыбнувшись, и прикрыла лицо фатой.
Была мысль признаться:
«Нет, достопочтимая Комиссия, я вовсе не выхожу замуж, я всего лишь устроила потасовку в коридоре, ворвалась на экзамен без очереди, за что какая-то недоделанная ведьма швырнула в меня неизвестным зельем, обрядившим вот в это пирожнообразное свадебное платье. А избавиться от него я на глазах у всех рисковать точно не буду, ибо велик шанс предстать полностью голой!» Но она погибла в зародыше, ибо шестое чувство подсказывало, что в таком случае меня ждал «неуд» автоматом.
— А вас совсем не смущает мой внешний вид? — как можно небрежнее спросила я, потеребив складки платья.
— В попытках добиться снисхождения Комиссии, к нам не заявлялись разве что топлесс, — на полном серьезе ответила профессор Грэдис. — Собираешься стать первопроходцем?
Я поспешно помотала головой.
— Ну и правильно, — одобрила она. — Наличие или отсутствие на теле одежды на знания в голове не влияет никоим образом.
Я с явным облегчением кивнула, что усвоила.
— Так что раздевайся, — в этот миг услышала голос ведьмака.
— Что?! — две ведьмы и одна недоведьма, то есть я, одновременно уставились на нахального мужика.
К Гредис подлетела метла, которую она угрожающе сжала за черенок, молоденькая замдекана вскочила и схватилась за спинку стула, явно приготовившись им замахнуться. И тут все трое посмотрели на меня, просто застывшую столбом.
— Раздевайся, — холодно повторил ведьмак. — Будешь сдавать голой.
— Извините, — с трудом произнесла я сквозь зубы, представляя, как сворачиваю ему шею, а потом душу, а потом снова сворачиваю, и снова душу, а потом прыгаю ногами по трупу. — Но нет.
Ведьмы разочарованно переглянулись. Грэдис отпустила метлу, которая отлетела и послушно прислонилась к стенке, Альфрея поставила стул и села обратно.
— Раздевайся, — настойчиво предложил магистр, зачем-то беря в руки карандаш.
— Не буду я раздеваться! — твердо ответила я, сжимая кулаки. Сердце бешено стучало в груди, я сдерживалась как могла, чтобы магия не плескала через край, особенно опасаясь за темную составляющую своего дара.
— Точно? — погрустнев, спросил он.
— Абсолютно! — победоносно заявила в ответ, чувствуя, как расслабляется внутри натянутая струна.
Ведьмы почему-то вдруг с жалостью на меня посмотрели, а декан стал что-то записывать в документах.
— Минус один балл на экзамене, — ровно сообщил он, не поднимая головы.
— Что?! — не поверила я. — За что?
— За реакцию на прямое оскорбление не достойную ведьмы, — пояснила профессор Грэдис и куда более эмоционально и нравоучительно продолжила:
— Взрослый мужчина при всех предлагает чужой невесте раздеться! А ты чего? «Нееет…», «Извините…», — изобразила она, добавив голосу блеющие нотки. — Метлой его огрела? Стулом? Да пощечину хотя бы!
Я от ее напора даже растерялась.
— Да я бы с удовольствием… — начала оправдываться, и сама же поняла, как жалко это выглядит. — Но как же так, экзамен вроде идет, ответственное мероприятие, а он, — я кивнула на скучающе следившего за нашим разговором ведьмака. — Председатель Комиссии… Лицо официальное…
— Вот и плюнула бы ему прямо в это лицо! — хлопнув ладонью по столу, крикнула разгневанная ведьма. — В официальное!
И ведьма, и сам магистр на это только одобрительно кивнули.
А я поняла, что о ведьмах знаю гораздо меньше, чем думала. А о ведьмаках так вообще…
— Ничего, профессор Грэдис, не злитесь. Девочка молодая, научится. Первое время, конечно, придется приглядывать, но я думаю, она сейчас просто растерялась, — вступилась за меня Альфрея.
— Стресс, — выдала я. Покосилась на свой свадебный наряд и добавила:
— Двойной!
— Все равно минус балл, — безжалостно повторил магистр.
Я горестно вздохнула.
— Ладно, тяните экзаменационное задание, — милостиво разрешил декан, указав ладонью в сторону.
На специальной треноге стоял котел, обычный такой, пузатенький, закопченный и вместительный. Внутри что-то булькало, взрываясь разноцветными пузырьками.
— Доставайте свое задание, да держите крепче, чтоб не сбежало, — наставительно посоветовала профессор Грэдис, заметив с каким ужасом я смотрю на кипяток.
— Не бойся и не вздумай визжать, а то еще балл сниму, — строго добавил магистр Каллохен.
