Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
Ава сжала ее руку.
– Ты должна мне сказать! – Голос Авы понизился до еле слышного шепота. Катерина прежде такого не слышала. – Это ведь не Санто?
– А что, если и он?! – Катерина не могла отвернуться: лицо Авы было исполнено такой боли, которой она раньше не видела.
– Тогда ты будешь уничтожена… Кто угодно… только не он!
«Почему?» Что-то в голосе Авы пугало Катерину. «Почему все так драматично? И почему мать испытывает такое отвращение к Санто?»
Катерина медленно покачала головой. Ава выдохнула с облегчением, явно предположив, что дочь дала отрицательный ответ.
– Слава Богу! А кто тогда? – требовательно спросила мать. – Парень из университета?
Катерина пожала плечами: и не солгала и правду не сказала. Она научилась этому, наблюдая за матерью.
– И он тебя бросил. Он хотя бы знает?
– Нет.
– Тогда поступи правильно! Избавься от ребенка!
Катерина наблюдала, как эмоции матери отражаются на ее облике.
– Нет. Этот ребенок, как ты ее называешь, – моя дочь! Я скорее руку себе отрежу. Уверена, тебе это понятно.
– Нахалка! – Ава потрясла пальцем у лица дочери и дрожащим голосом продолжила: – Она погубит твою жизнь! Не смей приносить сюда ребенка. Я не желаю ее видеть.
– Отлично! Тем более что я не позволю тебе обижать ее! – Катерина быстро проглотила охватившую ее боль. Затем вырвалась из материнской хватки, намереваясь уйти.
– И не возвращайся, пока не избавишься от нее!
Катерина остановилась и резко повернулась к матери.
– Я уеду утром. – Она стиснула зубы, покинула гостиную и поднялась наверх, чувствуя как слезы жгут глаза. Ей казалось, что сердце разрывается на части, впрочем, как она и ожидала.
«Где же Санто?»
В спальне у Катерины подкосились ноги, и она в темноте опустилась на пол, всхлипывая и сотрясаясь всем телом. Все это время она цеплялась за крошечную надежду но то, что, услышав новость, мать вскрикнет, заключит ее в объятия и простит. Разве не прощению учит их религия?
Девушка просидела в темной комнате так долго, что это время показалось ей вечностью. На ночном небе плыла оранжевая луна, и Катерина, глядя на нее, молилась, чтобы они с дочкой выжили. Без Авы и без Санто.
* * *
В одиночестве Ава сидела в своей комнате. Вечеринка закончилась, гости разъехались. Рафаэль и Нина пошли спать. А Катерина, возможно, больше никогда с ней не заговорит.
Ава все прокручивала в голове образовавшуюся дилемму. Она с трудом могла припомнить то время, когда ей еще не нужно было скрывать правду. Еще подростком она практически разрушила свою жизнь и сейчас скорее умрет, чем позволит Катерине совершить аналогичную ошибку. Ава знала, что вспышки гнева непродуктивны, но сдержаться не могла.
Она была страстной женщиной, а для успешного ведения бизнеса необходимо было держать эмоции под контролем – на это уходили все силы. Часто женщина чувствовала себя уставшей, истощенной. К сожалению, сейчас все свое раздражение она выплеснула на Катерину.
Но ведь ее дочь больше не ребенок. Она превратилась в прекрасную молодую женщину с изящной фигурой балерины и блестящими зелеными глазами, умными, полными любопытства, похожими на турмалины с золотистыми вкраплениями.
И у нее есть ребенок! Ава закрыла лицо руками. Как она могла подвести дочь? Она не защитила ее так, как следовало! Но почему Катерина поступила столь безответственно?!
Чему, ради всего святого, учат в этих университетах? Ава провела руками по лицу, вытирая слезы.
По крайней мере, отец ребенка не Санто! Этого Ава уже не вынесла бы.
«Катерина должна подняться выше ран, нанесенных нашей семье в Италии».
Но как? И что теперь делать?
7
Долина Напа, Калифорния
На следующее утро Катерина встретилась с Авой на виноградниках. Мать уже посетила службу, на которой дочь не присутствовала, хотя Катерине не мешало бы исповедаться, как, впрочем, и ее матери.
– Мама, подожди! Нам нужно поговорить. – Надо забыть разговор о Марисе и выяснить, почему Ава ничего не рассказывала ей о бабушке. Или все-таки детектив ошибся? Катерина поспешно шагала вдоль виноградных лоз. Солнце уже вовсю припекало.
Ава повернулась и пристально посмотрела на дочь.
– Ты не посчитала нужным рассказать мне о твоем ребенке!
– Ее зовут Мариса.
Катерина была не готова к следующей перепалке. Оттягивая момент и желая привести мысли в порядок, она отщипнула виноградинку с уже хорошо созревшей грозди и положила ее в рот. Виноград еще не полностью вызрел, но вкусовые ноты усиливались. Катерина вытерла руки о комбинезон.
– Я была напугана и обижена. И боялась твоего осуждения.
Ава вопросительно подняла четко очерченную бровь.
– Безусловно, я осуждаю тебя. Если бы ты мне сказала, я проследила бы, чтобы ты пошла в хороший родильный дом, получила достойную заботу и после устроила удочерение. Мы обо всем позаботились бы намного раньше.
– Именно поэтому я тебе ничего не сказала. Признаюсь, я рассматривала удочерение, но теперь я хочу оставить дочь! И к твоему сведению, обо мне хорошо заботились. Я жила в частном пансионе Фейт и Патрика О’Коннеллов, а не в каком-то ужасном муниципальном приюте.
– Значит, они принимают таких, как ты? Что же они за грешники?
Ава повысила голос, и Катерина с трудом заставила себя не подражать матери.
– Они хорошие люди. Фейт – повитуха, она принимала Марису. Когда-то она была монахиней ордена Святой Магдалены в Италии, но ушла из-за жесткого отношения к другим девушкам. Это было одной из причин.
– Падшая монахиня? – Ава презрительно фыркнула.
Катерина проигнорировала резкое замечание.
– Я посещала другие подобные дома. Они просто ужасны! Девушки там в отчаянии, и к ним относятся, как к преступницам, грешницам, проституткам!
– Потому что они такие и есть!
– А может и нет! Возможно, они просто ошиблись, как и я!
Ава жестом остановила дочь, стараясь не сорваться.
– Как бы там ни было, я решила, что ты заслуживаешь второго шанса. Это не должно уничтожить твою жизнь. Все наладится, если мы будем действовать быстро.
– Мариса не уничтожит мою жизнь. Я люблю ее.
Выражение лица матери немного смягчилось.
– Конечно, любишь. Но ее полюбит и другая семья. Та, которая даст ей стабильность, необходимую ребенку. Ты должна отдать ее на удочерение. – Ава погладила дочь по руке. Катерина отпрянула.
– Нет! Этого не будет! Я сама знаю, что лучше для моей дочери! Я ее мать. А стабильная семья у нас здесь!
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
