Асунсьон. 17 ноября 1988 года
В аэропорту Асунсьона «Альфредо Стресснер» ярко светилосолнце. В южном полушарии ноябрьские дни были концом весны и началом жаркоголета, длящегося порой пять-шесть месяцев. Сходя с трапа авиалайнера,доставившего его в столицу Парагвая, Джордж Хаксли улыбался, прищуриваясь отдневного света. После многочасового перелета через океан приятно былочувствовать под ногами твердую землю. Самолетов Хаксли не любил, однако впоследнее время ими приходилось летать все чаще и чаще.
В аэропорту его уже встречал представитель компании,посланный сюда на день раньше его. Мистер Хаксли был вице-президентом крупнойторговой фирмы, специализирующейся на строительстве дорог, и прибыл в Парагвайпо вопросам переговоров с представителями парагвайского правительства.Построенная несколько лет назад совместная бразильско-парагвайская ГЭС«Итайпа», превосходившая своими размерами даже знаменитую Асуанскую плотину вЕгипте, требовала все больше внимания со стороны правительства, так каккачество близлежащих дорог оставалось крайне невысоким. В Европе и Америке былиначаты срочные переговоры с представителями строительных компаний, и одним изтаких представителей был Джордж Хаксли, впервые прилетевший в Парагвай.
Как настоящий бизнесмен Хаксли послал вперед своегосекретаря Жака Рандю и прибыл в Асунсьон в сопровождении элегантной секретарши— мисс Симоны Уолд, Сухо поздоровавшись с представителями парагвайскихофициальных лиц и своим секретарем, Хаксли сел в поджидавший его автомобильвместе с мисс Уолд и Жаком Рандю. За руль сел Рандю.
Только в автомобиле мистер Хаксли, наконец, впервые за деньулыбнулся.
— По-моему, неплохо для начала, — сказал он,обращаясь к Монике Вигман, — мисс Уолд.
— По-моему, просто здорово, — согласиласьМоника. — Вы неплохой актер, Ричард.
— Они вас ждут со вчерашнего дня, — сказал,обращаясь к Саундерсу-Хаксли, Марк Ленарт. Он, прибывший сюда вчера, играл рольЖака Рандю.
— Узнали что-нибудь насчет Торнера? —поинтересовался Саундерс.
— Да, он, наверняка, тоже будет на переговорах. Вовсяком случае, строительство дороги пройдет и через его военный округ, и,значит, его дивиденды в этом деле немалые.
— Главное, чтобы мы с ним встретились. Информация,которую нам предоставил «Интерпол», явно недостаточная.
В отеле, куда Ленарт привез Саундерса и Вигман, уже жилбогатый южнокорейский коммерсант, путешествующий по разным странам. Прибывшийиз Африки Сэй Гомикава прекрасно проводил время, ухаживая за длинноногимибарменшами и официантками. Он выходил из бара в холл отеля, когда там проходилиСаундерс и его спутники. Гомикава, сделав непроницаемое лицо, прошел мимо, аРичард, чуть усмехнувшись, вошел в лифт гостиницы, пропуская вперед миссисВигман.
В номерах, даже при наличии скэллеров, они предпочитали неразговаривать, обмениваясь знаками, понятными всем троим.
Вечером начались переговоры. Парагвайцы суетились,нервничали, доказывали преимущество строительства новых дорог. Среди пятерыхучастников переговоров четверо были военными, каждый из которых старалсяпоказать Саундерсу, что именно от него зависит заключение контракта.
