Горшок, жалкая шестёрка, получивший от пахана задание спешно раздобыть квартиру в престижном районе, и прицепившийся к жилплощади одинокого Василия, бывшего одноклассника. Как смешно выглядела эта пародия на человека, пытающаяся круто «наехать» на парня гораздо крепче и храбрее себя. Вот только кто мог ожидать, что мозгляк таскает с собой «ствол»…
— Я должен вернуться! Я сверну ему шею, утоплю в нужнике, ноги повыдергаю и в уши вставлю! Сенсей, нет, ты представляешь, какой-то гадёныш испоганил мне всю жизнь! Я этого так не оставлю!
— Сядь и успокойся, — голос Кванно был тих, но уже проскальзывали в нём скрипучие нотки раздражения. — Может, ты и отомстишь своему обидчику, но позже. Переход из мира в мир — заклинание сложное и энергоёмкое. Мне его уже не осилить, даже если бы появилась необходимость, а ты пока дилетант. Такой уровень тебе будет доступен через два-три десятка лет.
— Блин, да эта мелкая скотина скопытится раньше! Он столько не проживёт. Его пристукнут раньше, а я ведь первый в очереди!
— Хорошо. Отвечай кратко и ясно. Профессия?
— Программист. И системный администратор на полставки.
Кванно в недоумении поднял брови.
— Программировал. И администрировал.
— И ясно я тоже просил! НЕТ! Не просил, требовал! Мне всего лишь нужно знать, что ты знаешь и умеешь, что может пригодиться в нашей ситуации. И если ты сейчас же не станешь отвечать понятно и серьёзно, будешь наказан!
Вос ехидно улыбнулся. Не всё же старикашке читать лекции.
— Понимаешь, есть такая штука, как компьютер. Электронно-вычислительная машина. Обрабатывает информацию…
4. Неча на зеркало пенять, коли рожу не объять
Маг оказался крепким орешком. Он до поздней ночи выслушивал, что успел узнать Вос со времён детсада, в сопровождении объяснений и комментариев. И даже почти не бил посуду. Удивительная выдержка.
Сам Вос устал и охрип, рассказывая и объясняя, а старик спокойно сидел в своём кресле, анализировал и выносил вердикт. Чаще всего, неутешительный. Не нужно. Бесполезно. Чушь. И только изредка неохотно приходил к выводу, что данная область знаний может пригодиться.
Разошлись усталые и раздражённые. Причём Восу ещё пришлось обдумывать, как всё это отразится на характере его обучения.
Утром проще не стало. Кванно торжественно объявил, что первичное обучение завершено, и теперь ученику придётся во многом импровизировать. Но на требование воспрянувшего духом ученика предоставить ему Лоис Лейн или, хотя бы, персональный бэтмобиль, ответил неприличным жестом. Это у мага стало уже условным рефлексом, если ученик требует чего-то непонятного, значит он нуждается не в этом непонятном, а в солидной взбучке.
— Очень неудачно, что основные стихии у нас противоположны. Тебе не удастся научиться работать с камнем, да и я не в силах не только показать, но даже объяснить, как действуют заклинания воздуха.
— Погоди, но ты ведь имел дело с воздушными магами там у вас, на Шаркарде?
— У нас были слишком разные обязанности. Нет, я могу рассказать, на что способен толковый маг воздуха. Резать любые материалы воздушными струями, метать молнии, летать, создавать иллюзии, передавать звук и видения на расстояния. На них была возложена связь, разведка, перемещение грузов. Повелители воздуха всегда быстрее всех, они не самые лучшие бойцы, но они неуловимы и вездесущи.
Вос мечтательно улыбнулся.
— Круто! Что сказать, жаль, что мне не суждено возводить замки, но летать — ничуть не хуже. А файрболы?
Маг тяжело вздохнул:
— Ну почему ты так не любишь думать самостоятельно? В этом слове иного языка изначально присутствует «огонь». Оно не может относиться к твоей основной стихии. При желании, ты можешь пользоваться магией огня или воды, но при этом будешь тратить втрое больше магической энергии, чем те, для кого эта стихия основная. А это потеря времени и лишнее напряжение. Лучше разработать схожее заклинание на основе своей стихии.
Ученик растерянно переспросил:
— Я не ослышался? Разработать? С нуля?! Ты хочешь сказать, что с этого момента мне придётся действовать методом тыка?
Кванно ехидно усмехнулся:
— О, так ты, наконец, понял, что я тебе толкую битый час разными словами? Я попытаюсь помочь, но влезть в твою шкуру не в силах. Основное придётся делать тебе. И это возвращает нас к проблеме твоего зрения.
Вос раздражённо отмахнулся.
— Это сущие мелочи. Я уже привык ходить, как слепой крот, как обдолбанный гадский ёжик в синем тумане! Сенсей, я не силён в оптике, но можно же чуток поэкспериментировать! Сделай мне очки, и все будут довольны!
Маг медленно покачал головой.
— В магии нет мелочей. Ты не должен зависеть от какой-то вещи всецело, тем более, что она, как я понимаю, не даёт полноценной замены здоровым глазам? Да и любой враг сразу увидит твоё слабое место, если эта вещь будет у тебя на лице.
— И что ты предлагаешь?
— Настройку. Вообще-то, этим занимаются обычно опытные, умелые маги. Регулировка собственного организма — опасный метод. Одна ошибка — и орган, над которым ты работаешь, может отказать или разрушиться. А у нас нет приличного целителя, чтобы исправлять твои ошибки. Ты или делаешь всё, как надо, с первого раза, или мне тебя будет очень не хватать!
Вос сглотнул, вдруг поняв, что всё серьёзно.
— Сенсей, не шутите так до завтрака! А что если не выйдет? У Вас не будет больше замены.
— Какие шутки, — рассердился Кванно. — Ты представляешь себе боевого мага, даже в этих твоих очках не способного разглядеть врага в сотне шагов? А тот же полёт — ты даже замок этот не разглядишь с высоты полёта орла! А кто поверит в иллюзию, если она будет такой же размытой и блеклой, как всё, что ты видишь!
Маг рывком поднялся и быстро повязал повязку на глаза ученику.
— Считай это очередным заданием. Ты уже неплохо работаешь с внутренней энергией, и достаточно знаешь про анатомию человека, чтобы не вмешиваться в процессы без разбора. Ты отлично знаком со строением глаза, всё, что тебе нужно, просто привести свои глаза к норме.
Вос потрогал повязку, поразился её структуре и попытался снять — безо всякого результата.
— Ты угадал, повязка каменная. И снять её смогу только я. Но сделаю это не раньше, чем замечу следы настройки. А по поводу замены… Что ж, тогда придётся дать несколько уроков Сидоне, и принять предложение риуна Шангса.
