– Ой! Как здорово! – ахнула она. Комната была очень светлая. Она оказалась довольно маленькая, с простым деревянным полом из бежевых досок – Эмили сразу поняла, что пол современный, – и беленными известкой стенами. Справа от двери было большое стрельчатое окно, застекленное уже в нынешние времена.
Видно, солнце как раз вышло из-за облака, потому что солнечный свет затопил комнату. В окно был виден кусочек заснеженного ландшафта, очерченные белым изгороди и голубые просветы в небе.
– Ты могла бы жить здесь, – сказал Саймон. Эмили кивнула. Сейчас, когда в окно лился солнечный свет, казалось, будто в комнате даже тепло.
– А вот, посмотри на это! – Саймон указал на массивный камин, торчащий в противоположной стене.
Камин, тоже побеленный, был снабжен современной металлической решеткой. Эмили подошла к нему и сунула голову в нишу.
– Небо видно! – сказала она, слыша гулкое эхо своего голоса. – Дымоход в порядке!
– Тут вся комната отреставрирована, – сказал Саймон.
На лестнице послышались шаги.
– Просто класс! – Маркус ввалился в дверь и сбежал по ступенькам. Он размахивал буклетом. – Видели бы вы, что…
Он остановился и огляделся.
– О, славная комнатка. Видели бы вы, что я там нашел! – продолжал он. – Тут все написано! Я только мельком проглядел, но это действительно интересно, и я был прав – тут было множество битв. Внешние стены разрушил Кромвель. Он заложил в подкопы под ними бочонки с порохом и собирался сделать то же самое с цитаделью, потому что ее защитники были на стороне короля, но его отозвали. Погодите… – Он перелистал буклет. – Ага, тут, у замка, была большая битва! Две тысячи человек пали, прежде чем круглоголовые одержали верх.
– Угу. – Саймону, похоже, сделалось скучно.
– И король Иоанн его тоже осаждал. Ну, разумеется, задолго до Кромвеля. А еще здесь как-то раз останавливался Эдуард Второй. А вы знаете, как он умер? Так вот, я вам скажу. Ему воткнули в задницу раскаленную кочергу!
– Там так и написано? – удивилась Эмили.
– Ну нет, но…
– Маркус, – сказал Саймон, – ты постоянно гонишь.
– Да нет, это правда, честное слово! Я ничего не выдумываю. Я это в книгах читал.
– Слишком много ты в книгах читаешь. Фигню всякую.
– Это точно был Эдуард. Это сделали затем, чтобы никто не мог сказать, что его убили. Ран на теле не осталось. Его тело выложили на обозрение в белом одеянии и впустили скорбящий народ, чтобы люди видели своего короля таким благостным. И никто среди всей этой многотысячной скорбящей толпы не знал ужасной правды, что короля зверски убили!
– Да? И откуда же тогда мы это теперь знаем? – с сочувственным видом спросил Саймон. – Если тогда этого никто не знал?
– Э-э, – промямлил Маркус, слегка смутившись, – очевидно, кто-то все-таки проболтался. Не могли же они вечно хранить эту жуткую тайну! Рано или поздно поползли слухи, и постепенно, мало-помалу кошмарная истина выплыла наружу!
Саймон тяжело вздохнул.
– Ну и какое отношение это имеет к нашему замку?
– Никакого. Просто Эдуард здесь бывал – ну, король! Быть может, он стоял на том же самом месте, где сейчас стоим мы.
– И что с того?
Саймон был не в настроении ему подыгрывать, однако же Маркус не сдавался.
– А теперь вот здесь стоим мы! – продолжал он. – И никто другой. Это же замечательно! Вы бывали в Виндзоре?
– Ага, с классом на экскурсии, – сказала Эмили.
Саймон промолчал.
– А я его только по телику видел. Это самый большой замок в Англии, но для меня он не особенно интересен. Он слишком чистенький. Весь такой уютный, осовремененный, со спутниковыми тарелками и машинами, припаркованными во дворе. И к тому же там живет королева, а это тоже минус. Ну, в смысле это скучно! Самые лучшие замки – маленькие, разрушенные и отдаленные, такие как этот. Они, конечно, выглядят заброшенными, но в них все же есть нечто… Мне кажется, они по-прежнему все еще живы. Вы понимаете, что я имею в виду?
– Не-а, – сказал Саймон.
Он смотрел в окно. Солнце висело уже над самыми макушками леса.
– Я, кажется, понимаю… – медленно произнесла Эмили. – Они живые, потому что ты можешь воспринимать их, как тебе хочется. Они могут быть всем, чем пожелаешь. Можно вообразить, какими они были в прошлом, когда еще не были разрушены, когда в них жили люди. И каждый может представлять себе то, что ему захочется.
Маркус кивнул.
– Да. Но дело не только в прошлом. Есть еще и мы – здесь и сейчас. Мы захватили это место и можем решать, что с ним делать. У этого замка снова есть хозяева.
– Ага, до вечера, – сказал Саймон. – Думаю, у нас есть еще полчаса максимум.
– Полчаса?! Да мы же еще даже не начали его исследовать!
– Ну, ты можешь остаться подольше и попытаться выбраться наружу, когда стемнеет. Подумай головой!
Маркус застонал.
– Ну почему мы не начали раньше! Какой облом!
Саймон пожал плечами.
– Слушай, то, за чем мы пришли, – мы сделали.
– Да мы едва заглянули внутрь! Вот! Смотрите!
Маркус развернул буклет посередине.
– Посмотрите на план замка: здесь еще десятки комнат и лестниц. Взгляните сами! Мы не можем уйти сейчас!
– Брось, Маркус, – сказала Эмили. – Не заводись. Мы натянули нос Гаррису – это еще никому не удавалось…
– Не надо было браться за дело так поздно! Это все из-за тебя, Эм! Если бы не твои дурацкие тетушки, мы могли бы прийти сюда пораньше, а не в два часа дня, как дураки!
– Ой-ой-ой! Да без меня ты бы вообще сюда не попал. Если бы не я, ты бы так и болтался на веревке, как обезьяна, пока Гаррис не пришел бы и не сцапал тебя.
– С чего это ты взяла? Я сюда сам залез!
– Ну да, сам! Тебя практически тащить пришлось!
– Иди на фиг!
– А ты не ной!
Саймон, стоявший у окна, раздраженно повел плечами.
– Ладно, – сказал он. – Пошли, что ли? Все равно тут ничего интересного!
Эмили с Маркусом оба перевели дух.
– Да нет, я хотел сказать, вы только посмотрите, – начал Маркус уже более спокойным тоном, указывая на план в буклете, – тут есть коридор смерти!
– Это что еще такое? – спросил Саймон.
– Ну, коридор сразу за входной дверью. Там в потолке устроены специальные отверстия, через которые защитники крепости могли обливать кипящим маслом или обстреливать огненными стрелами тех, кто прорвется за дверь. Вы только представьте себе! Ты сидишь себе в комнате наверху и ждешь. А когда внизу кто-то появится, ты опрокидываешь чан с маслом и устраиваешь ему смертельный душ!
