– Вы бледны. Вам по-прежнему страшно?
– Мне не страшно, а неспокойно. Бушует песчаная буря, а мы с вами одни в этом шатре.
– Вам незачем бояться ветра… и меня.
– Я вас не боюсь. Если бы кто-нибудь помимо меня видел, как вы ведете себя со своими детьми, вам больше не удалось бы скрываться за маской непроницаемости.
– Рад, что вы доверяете мне. Ваше целомудрие под надежной охраной.
– Я и мое целомудрие благодарим вас.
– Если вы девственница, – он прищурился, – то по законам Эль-Зафира ваш отец имеет право заставить того, кто вас скомпрометировал, сделать вам предложение руки и сердца.
– Успокойтесь. Мой отец никогда не узнает о том, что мы провели ночь в этом шатре наедине.
– Значит, вы девственница? – он удивленно взглянул на нее.
– Я не намерена обсуждать это с вами, – Кристал покраснела.
– Вы говорили, что собирались замуж, – он пристально рассматривал ее. – Как же так получилось?
Недоумение Фарика не было наигранным.
– Я не спала с ним, потому что не стала его женой.
Кристал чувствовала себя смущенной. Она опустила глаза.
– Почему?
– Я не доверяла ему, и, как оказалось, правильно делала.
– Что же он натворил?
У Кристал не было желания вспоминать прошлое, и, кроме того, она не могла обсуждать это с Фариком. Тот парень получил от ворот поворот потому, что хотел использовать ее внешние данные для успешного продвижения по карьерной лестнице.
– Он оказался не тем, кем я его считала, – наконец сказала она.
– Тогда вы поступили мудро, не став его любовницей, – Фарик коснулся пальцем ее щеки, побуждая посмотреть на него. – Мы в самом деле одни, но я честный человек и не стану компрометировать вас.
– Почему?
– Потому что вы девственница.
– А что это меняет? Мне просто интересно знать.
– Законы Эль-Зафира сурово карают мужчину, обесчестившего женщину.
– А что, если она сама не захочет выходить замуж?
– У нее не будет выбора, потому что таков закон.
– То есть, если вы… мы… переспим, вы будете вынуждены жениться на мне по требованию моего отца?
– Да.
– А вы не хотите жениться? – спросила она.
– Верно.
– Я должна обидеться?
Он покачал головой.
– Вы здесь ни при чем. Сыновья королевской семьи Хасан должны жениться и произвести на свет наследников. Раньше смертность была очень высокой, поэтому в королевских семьях рождалось много детей.
– Однако теперь медицина шагнула далеко вперед, – сказала она. – К слову, ваш брат строит современнейшую больницу. Конечно же, уровень смертности сейчас намного ниже, чем прежде.
– Это так. Но осталась традиция. У нас с братьями должны быть наследники.
– Лично вы уже выполнили свой долг.
– Да, – согласился он. – Мне не нужно снова жениться, и я не намерен делать это.
– Почему?
Фарик помрачнел.
– Я не хочу повторения того, что уже было у меня в прошлом, – ледяным тоном сказал он. – Так что будьте уверены, я не представляю для вас опасности.
– Вы не воспользуетесь тем, что мы застряли здесь одни и надолго?
Он нетерпеливо поерзал на диване.
– Ваши опасения лишены оснований.
Кристал внезапно захотелось утешить Фарика, хотя это было глупо. Она понимала, что не имеет права мечтать о нем, ибо является всего лишь няней его детей.
На улице завывал ветер. О крышу ударяли мелкие камушки. Кристал было очень неуютно, она передернула плечами и машинально поднесла руку к груди.
– У вас холодные пальцы, – Фарик взял ее за руки. – Вы все еще боитесь.
– Нет, я…
– Не лгите, у вас это плохо получается.
– Хорошо, вы правы. Я все еще боюсь.
– Я знаю, но на то нет причины, – он высокомерно улыбнулся.
– Меня пугает ветер. Боюсь, что в любую секунду шатер снесет. Мне кажется, мы будем заживо погребены в песке. Через тысячу лет археологи найдут мой скелет и не будут знать, что с ним делать.
– Я уверен, этого не произойдет, – его губы изогнулись в усмешке.
– Чего? Не снесет шатер или меня не найдут археологи?
– Ни того, ни другого. Я уверяю вас, что переживал гораздо более сильные бури, нежели эта, – он нежно погладил ее руки. – Скажите мне, как я могу унять ваши страхи.
– Поцелуйте меня.
Неужели Кристал это сказала? Это все потому, что она была поглощена мечтаниями о его чувственных губах.
Фарик удивился, но потом улыбнулся. Не дав ей возможности передумать, он притянул ее за плечи и прошептал:
– Слушаю и повинуюсь.
Кристал закрыла глаза и погрузилась в блаженное беспамятство. Фарик припал к ее губам, и она удовлетворенно ахнула. Прижавшись к мускулистой груди Фарика, она ощутила его учащенное сердцебиение и улыбнулась.
Он запустил руку в ее волосы, желая удерживать ее голову и поцеловать сильнее. Кристал коснулась ладонью его щеки и почувствовала, как колется щетина. Фарик нежно касался языком ее губ, побуждая Кристал разомкнуть их.
Она уступила ему, и его язык скользнул ей в рот. У нее перехватило дыхание. Кристал испытывала невероятное возбуждение. Она изогнулась, пытаясь прижаться к Фарику еще крепче.
Простонав, он оторвался от ее губ, потом обнял за талию. С невероятной легкостью Фарик подхватил ее и усадил себе на колени.
– Что вы делаете? – прошептала она.
– Помогаю вам забыть о буре. Вы же сами просили, – он взял ее за руку и поднес ее к своим губам.
– О какой буре?
– Ваши руки уже не такие холодные, – он посмотрел на нее в упор.
– Я согрелась, – согласилась она.
– Вы больше не боитесь?
– Я больше не боюсь? – задыхаясь, спросила Кристал.
Она целовалась с мужчинами прежде, но никогда еще ни один их поцелуй не вызывал в ней такого отклика. Внезапно Кристал вспомнила о детях и выпрямилась. Она всего лишь няня. Король выгнал прежнюю няню за то, что она влюбилась в его сына. Кристал не хотелось становиться очередной служащей, потерявшей голову из-за принца.
– Извините, Фарик, я вела себя глупо.
– Наоборот. Поцелуй был потрясающим.
Она покачала головой.
– Думаю, что вы понимаете, о чем я говорю. В свое оправдание могу привести только страх, который вызывает у меня буря.
