Она с восхищением зашла в большие и величественные ворота. Кира, открыв рот от увиденного, стояла, вцепившись в решетки забора, умудрившись при этом просунуть между ними свой любопытный нос.
– Идем же! Посмотри, какая красота! – Алиса обернулась и поманила подругу за собой.
– Уже бегу! – восхищенная Кира не заставила себя долго ждать, и уже через минуту подруги, взявшись за руки, направились вглубь сада.
Особое очарование верхнему саду придавали фонтаны. Внимание Алисы привлек третий в ряду фонтан. В центре бассейна, на основании в форме морской звезды, окруженная шестью дельфинами, возвышалась мраморная скульптура Купидона, надевающего маску.
«Купидон! Твоя стрела попала в самую цель», – подумала Алиса, разглядывая скульптуру.
Обогнув фонтаны и Церковный флигель Большого дворца, подруги попали на площадку, с которой открывался великолепный вид на нижний сад. С террасы Большого дворца открывалась величественная панорама Большого каскада, Морского канала и моря. Огромные лестницы по бокам каскада были увенчаны многочисленным позолоченными статуями, из каждой ступени выбивался упругий поток воды, образуя немыслимый праздник воды. Мерцающие струи, сбегая по небольшим уступам, перетекали в Большой ковш, в центре которого – главная фигура водного торжества – Самсон, разрывающий пасть льва. Берега Морского канала, воды которого под сенью вековых сосен величественно отражали синее небо, обрамляла Аллея Фонтанов, образованная двадцатью двумя круглыми плоскими чашами, над каждой из которых трепетала, подобно хрустальному дереву, огромная струя воды. От увиденного захватывало дух.
– Ты когда-нибудь видела что-то подобное? – Алиса, взволнованная красотами парка, с вопросом посмотрела на подругу.
– Разве что в своих снах или фантазиях! – Кира с восхищенной улыбкой посмотрела на подругу, правда, сменив ее на встревоженное выражение: – Мы, кажется, отстали от своих, надо бы их найти.
– Это будет сложно, посмотри, какого масштаба парк! Но ты права, идем!
Девушки решительно двинулись на поиски своей группы.
Спустя несколько часов, измученные путешествием по безграничным просторам парка, в промокшей одежде (спасибо потешным фонтанам), они вышли на набережную Финского залива.
Вечернее солнце цветными бликами играло на воде, на которой семья уток умиротворенно чистила свои перышки, качаясь на легких волнах. Алиса сняла туфли, подвернула джинсы и зашла в воду. Холодная вода остудила горящие ступни, по коже побежали мурашки. Постояв так несколько минут, она присела на огромные камни не берегу и достала из кармана телефон.
Ни сообщений, ни пропущенных звонков. Ничего. Время обеда давно прошло, телефон молчал. Ее снова накрыла волна нервозности, она жалобно посмотрела на подругу.
– Не звонил? – Кира уже понимала ее без лишних слов.
– Нет, – Алиса опустила голову и закрыла лицо руками.
– Не переживай, пожалуйста. Еще не вечер. К тому же, насколько я поняла за тот короткий период времени, который я его знаю, это нормально, что он не держит слово. Появится попозже, – Кира подошла к подруге и присела на соседний камень.
– Как скажешь, – Алиса посмотрела на нее и ухмыльнулась. – Ожидание убивает, но ничего не поделаешь. Все хорошо, – и она вновь устремила свой взгляд вдаль, надеясь, что неторопливые волны финского залива усмирят сердцебиение в ее груди.
– Ты знаешь, всегда есть немного правды за каждым «Я шучу», немного эмоций за каждым «Мне без разницы» и немного боли за каждым «Всё хорошо». Если тебе больно – скажи мне об этом!
– Мне не больно, мне страшно… Это ведь ненормально, так ждать звонка и так переживать, когда его нет, правда? – Алиса смотрела в глаза подруги в надежде найти там ответы на свои вопросы.
– В том-то и дело, что нормально. Было бы ненормально, если бы ты была спокойна. Если ты спокойна – значит, нет эмоций, а если нет эмоций – это не любовь. Остается только поздравить тебя – в твоем сердце поселилась любовь, – Кира притронулась ладонью к груди подруги как раз в том месте, где с бешеной скоростью колотилось ее сердце. Алиса прижала ее руку своей рукой.
– Любовь… – выдохнула девушка.
Неожиданно для себя Алиса услышала знакомый голос. Обернувшись на него, она увидела Пашку, который громко говорил с кем-то по телефону.
– Мы спасены! – Алиса толкнула подругу в бок и указала рукой на однокурсника. – Смотри!
– Слава Богу! А то я уже начала переживать, как нам их найти.
– Паша! Мы здесь! – Кира начала махать руками.
Молодой человек, заметив девушек, сделал недовольное лицо, но все же пошел в их направлении.
– Вот вы где. Опять отбились от «стаи». Вас Валерка прибьет. Заставит писать реферат, так и знайте. В Эрмитаже сбежали, здесь тоже потерялись.
– Какой такой Валерка? – Алиса удивленно посмотрела на парня.
– Валерия Сергеевна. Если бы вы общались с нами чаще вместо того, чтобы искать приключения на свою пятую точку, то сейчас не задавали бы этих вопросов, – Пашка скривился и отвернулся от девушек, демонстрируя обиду.
– А, ясно. Спасибо, что просветил. А с кем мне общаться и что мне делать, я решу самостоятельно. Если мне потребуется твоя помощь в принятии решения, я знаю, где тебя найти, – Алиса съязвила, выплеснув свое напряжение на молодого человека, чему была очень рада.
– Идемте уже, автобус через 20 минут отправляется. Как раз нам добраться до верхнего сада, – не поворачивая головы, он развернулся и пошел. Алиса и Кира встали с валунов и отправились следом за ним.
Усевшись в автобус, девушка достала из кармана телефон и крепко зажала его в руке. От ожидания и неизвестности кругом шла голова. После обеда – это во сколько? Это сразу после часа или это любое время до ужина? Или это условно и означает, когда ему будет удобно? В голове у нее, как назойливый пчелиный рой, один за другим возникали вопросы, на которые она не могла дать ответа.
Вернувшись уже затемно в отвратительном настроении, Алиса хотела только одного – принять душ и закутаться в одеяло, чтобы унять, наконец, чертовы мурашки, которые не давали ей покоя с того момента, как она достала из кармана свой телефон.
* * *
Быстрым шагом от метро Алиса мчалась домой, не замечая лиц прохожих, сигналов светофоров, витрин магазинов и вывесок ресторанов. Подруга с трудом поспевала за ней, периодически останавливаясь, чтобы отдышаться.
Свернув с тротуара на дорожку, ведущую в городок, Алиса глубоко вздохнула, мысленно пообещав себе не рассматривать лица молодежи на улице, чтобы ненароком не узнать в них его.
Приближаясь к заветной лавочке, она зажмурилась, отчетливо разглядев две мужские фигуры на горизонте, освещенные тусклым фонарным светом.
Одна из фигур заставила екнуть ее сердце и ускорить шаг. Подойдя чуть ближе, она уже не сомневалась, увидев до боли знакомые очертания лица и модельную светлую стрижку.
