Не сводя с него взгляд, она потянулась рукой за куском курицы. Тогда Андрес ловким движением схватил ее тарелку, и быстро вывалил ее содержимое в горшок с растением, который стоял рядом со столом.
– Мерзавец, – прошептала она.
– Дикарка, – бросил он в ответ.
– Я голодна.
К ее глубокому сожалению, ни Кайрос, ни его жена ничего не заметили.
– Ты быстро съела салат.
– Со мной не нужно играть.
– Думаешь, я играю? – спросил он, придвинувшись так близко, что его дыхание коснулось ее кожи. – Я чудовище. – Со стороны они, наверное, походили на двух влюбленных, которые о чем-то шептались. – Я своим ужасным поведением вынудил собственную мать покинуть дворец. Ты действительно хочешь узнать, на что я способен? Тебе некуда бежать.
Отстранившись от нее, он выпрямился и очаровательно улыбнулся.
– Очевидно, ты была очень голодна, дорогая, – сказал он громче, чтобы привлечь внимание людей, сидящих за их столом, к ее пустой тарелке.
Все посмотрели на Зару, а она уставилась в свою тарелку.
– Я съела все так быстро, словно… словно… опрокинула тарелку в горшок с растением.
– Мы передадим ваши комплименты шеф-повару, – произнесла Табиса, чтобы сгладить острые углы.
Манеры жены короля безупречны. Зара не станет такой, как она, даже если будет брать с нее пример. Но сейчас Зара поставила перед собой прямо противоположную задачу. Она объявила Андресу войну и намерена одержать победу. Но ей придется быть очень изобретательной. Андрес так просто не сдастся.
– Спасибо, – поблагодарила Зара королеву.
– Уверен, десерт вам тоже понравится, – сказал Кайрос. – Его подадут после того, как я произнесу речь.
– Отлично, – ответила она с ослепительной улыбкой, думая о том, каким будет ее следующий шаг.
Официанты унесли тарелки с остатками еды. Зара с грустью посмотрела им вслед. Андрес ей за это ответит!
Кайрос и Табиса поднялись и направились в переднюю часть зала. В знак уважения гости встали из-за столов. Зара тоже поднялась. Как только она это сделала, Андрес неожиданно схватил ее за руку и куда-то потащил.
– Что ты делаешь? – спросила она.
Андрес не ответил. Он провел ее сквозь толпу к боковой двери. Как только они оказались в коридоре, он потащил ее в нишу за лестницей, в которой они были до этого.
– Больше не испытывай мое терпение, – прорычал он, прижав ее спиной к стене.
– Почему? – спросила Зара. – Ты ведь испытываешь мое.
– Потому что власть в моих руках, малышка. У тебя ее нет.
Зара не успела придумать план дальнейших действий, поэтому, ослепленная гневом, подчинилась инстинкту. Опустив руку, она схватилась за мужское достоинство Андреса.
– Правда? В таком случае мне придется найти способ получить хоть немного контроля.
Стук сердца отзывался эхом у нее в ушах. Она понимала, что играет с огнем, но назад дороги уже не было.
– Это угроза или обещание? – В голосе Андреса появилась хрипотца.
Зара наклонилась и легонько укусила его за шею:
– И то и другое.
Андрес резким движением притянул ее к себе:
– Ты меня укусила, чертова дикарка.
– Я могу сделать это снова, и, в отличие от твоих, мои угрозы не пустые.
– Я искренне надеюсь, что твоя последняя угроза не пустая, – сказал он и придвинулся к ней ближе.
Ее лицо вспыхнуло, но вместо того, чтобы его отпустить, она усилила хватку. Он не должен узнать, как его близость на нее действует.
Она сделала это вовсе не ради удовольствия. Все же ей было трудно не обращать внимания на жар, исходящий от его тела. Не чувствовать, что его плоть в ее руке становится тверже.
Как это возможно? Как он мог так сильно возбудиться? Она ведь прикасается к нему через одежду.
Она обнаружила, что ее дыхание стало поверхностным и учащенным. Что внизу ее живота разлилась приятная боль. Что она возбуждена не меньше, чем он.
Когда она это осознала, ей захотелось сделать ему больно. Заставить его пожалеть о том, что по его вине она оказалась в этой ситуации. Она не хотела здесь находиться. Не хотела становиться женой человека, которого едва знала. Не хотела жизни, которую сама для себя не выбирала.
Еще сильнее стиснув его плоть, она встретилась с ним взглядом. Это была ошибка. Едва она увидела огонь, горящий в его темных глазах, как он навалился на нее и впился в ее губы своими.
Встряска была такой неожиданной, что ей пришлось его отпустить. Чтобы ослабить его натиск, она изо всех сил надавила ладонью на его плоский живот, но это ничего ей не дало. Когда его язык ворвался вглубь ее рта, она поняла, что сопротивление бесполезно.
Андрес доказал ей то, о чем заявил ранее. Контроль над ситуацией находится в его руках, и она ничего не может с этим поделать. По крайней мере, сейчас. Она может лишь подчиниться желанию, которое расходилось по ее телу электрическими импульсами.
Он схватил ее за запястья, затем поднял ее руки и прижал к стене.
– Хочешь борьбы, принцесса? – произнес он вкрадчивым тоном. – Я могу тебе ее дать. Если ты хочешь, чтобы у нас все было сложно, будь по-твоему. – Наклонившись, он поцеловал ее в шею. Она задрожала не то от гнева, не то от возбуждения. – Но, если ты хочешь продолжать бросать мне вызов, будь готова к последствиям. Я не знаю, какие мужчины были у тебя в прошлом, но ты должна себе уяснить, что мной нелегко манипулировать.
С этими словами он тесно прижался к ее бедрам, и она почувствовала, как сильно он возбудился. Ей следовало испугаться, почувствовать отвращение, но вместо этого она ощутила свою власть над ним. Она не сделала ему больно, а заставила его реагировать. Она не просто вывела его из себя – ей удалось его распалить.
И сейчас уже поздно идти на попятную. Она даже не уверена в том, что хочет остановиться.
Ее сердце так бешено стучало, что она испугалась, что оно может выскочить из груди. Она была в ярости. Ей хотелось его наказать за то, что он заставил ее почувствовать себя беспомощной. Даже когда находилась в плену в Тиримии, она, несмотря на то что ее держали под замком, думала, что еще не все потеряно. Но сейчас, когда ее наряжают в красивые платья и она может свободно перемещаться по дворцу, ее переполняет ощущение безнадежности. У нее нет выбора. Она не может вернуться домой и подвергнуть опасности людей, которые ее вырастили.
Надев ей на палец кольцо и появившись с ней на публике, Андрес лишил ее анонимности. У нее нет ни денег, ни одежды, если не считать нарядных платьев.
Ей хотелось, чтобы он понял, насколько она беспомощна. Чтобы он тоже почувствовал себя беспомощным.
Раз он лишил ее права выбора, она сделает все для того, чтобы он тоже почувствовал себя беспомощным. Повиснет тяжелым камнем у него на шее. Станет его наказанием.
