Я еду по Рис-стрит в «Тойоте Селика» с мертвым телом Мэри в багажнике – открытом настежь! Мне совсем не улыбается встать в таком виде в транспортном потоке на оживленном перекрестке, и я снижаю скорость, поворачиваю направо на боковую улицу, проезжаю квартал, снова поворачиваю направо и еду обратно в сторону парка.
Никто не ожидает от меня такого, не правда ли?
Я останавливаюсь и паркую автомобиль Мэри рядом с пересечением Кэннонс-лейн и Рок-Крик, неподалеку от того места, где гангстеры припарковали свой лимузин сегодня утром. Я снимаю левый ботинок, затем левый носок, беру его в правую руку и протираю им все поверхности в салоне, к которым прикасался пальцами. Затем вылезаю из автомобиля и проделываю ту же операцию с крышей, крышкой багажника и внутренней поверхностью колеса, где хранится магнитная коробочка с ключом. Я даже протираю обручальное кольцо Мэри, прежде чем опустить сломанную крышку багажника.
Тут я слышу бормотание, напоминающее детский лепет, и вижу впереди, в тридцати ярдах, четырех карликов, только что стрелявших в меня. Смеясь и поздравляя друг друга, они садятся в ожидающий их лимузин и уезжают.
Что за чертовщина?
Я бы понял, если бы они ранили меня, убили или остановили. Но им удалось лишь напугать меня. Неужели они радуются этому? Но почему?
Я думаю, не поехать ли за ними на автомобиле Мэри, но потом решаю, что разыскать Карен важнее.
Надев носок и ботинок, я возвращаюсь на два квартала назад к своему «Ауди». На сей раз никто меня не блокирует. Я выезжаю задним ходом и направляюсь в сторону дома Карен.
Из-под водительского сиденья раздается резкий, пронзительный звук, и я едва не сваливаюсь в кювет.
Это звонит мобильник – не мой, имейте в виду, а другой, спрятанный под водительским сиденьем, в том самом месте, куда они спрятали фотографию Рейчел сегодня утром. Наверное, это самый громкий телефон в мире. Он мог бы разбудить мертвого.
Нажимаю кнопку ответа. Это гангстер.
– Ваша женщина у нас, – говорит он.
Они похитили Карен!
– Вы не поверите, если я скажу, где мы нашли ее… Эй, она, кажется, расстроена. Не хочет, чтобы я сказал вам, где мы ее нашли. Забавно, а?
– Оставьте ее в покое! – кричу я. – В чем дело, черт возьми? Что вам от меня нужно?
– Если хотите, можете поговорить с ней, но только пару секунд.
Я слышу приглушенные звуки, затем раздается крик.
– Сэм! О господи! Эти люди…
У меня возникает ощущение, будто я мчусь в вагончике по русским горкам со скоростью сто миль в час, а за рычагами управления сидит Стивен Кинг.
Голос принадлежит не Карен.
Я слышу истошный вопль.
…это кричит не Карен Вогель…
Рейчел.
Это кричит Рейчел. Они похитили мою жену.
– О господи! Пожалуйста! – кричу я. – Отпустите ее! Клянусь богом, все что угодно. Только отпустите ее!
– Сэм, судя по вашим словам, вы готовы разговаривать. Итак, от вас мне нужно, чтобы вы поехали к себе домой, зашли на – как это называется? – на свой сайт и ждали моего звонка.
– Послушайте, – говорю я. – Отпустите Рейчел, она вам ни к чему. Если речь идет о деньгах, я сделаю все, что хотите. Сообщу вам коды. Сообщу их прямо сейчас. Только отпустите ее.
– Вы знаете их на память?
– Да.
– Все?
– Все.
Пауза. Очевидно, он обдумывает мое предложение.
– Поезжайте домой, Сэм, – говорит он, наконец. – В скором времени мы позвоним вам.
До моего слуха доносится шум борьбы.
– Рейчел! – в отчаянии кричу я.
Слышатся несколько резких звуков, и моя жена испускает душераздирающий вопль, отзывающийся болью во всем моем существе. Я трясусь от ярости и беспомощности, представляя, как этот мистер Клин хватает своими грязными руками мою жену.
– Рейчел! – снова кричу я, но понимаю, что разговор окончен.
Глава 16
Я ощущаю себя попавшим в капкан кроликом. Неужели придется выдать коды этим самым опасным в мире людям, чтобы спасти Рейчел? Конечно, придется. Как кролику приходится отгрызать собственную ногу, чтобы освободиться из капкана.
Потому что с этой дьявольщиной необходимо покончить.
Я еду домой, по Уэстпорт-роуд, размышляя, там ли уже гангстер и мистер Клин с Рейчел. Гангстер несколько раз упомянул место, где они нашли ее. Скорее всего, это наш дом. В последний раз, когда мы разговаривали с ней, она собиралась на ланч. Я сказал, что нахожусь дома, и это, вероятно, показалось ей забавным. Она спросила, не заболел ли я, и, возможно, решила поехать домой, чтобы проведать меня, где и попала в засаду.
Возможно также, что она узнала о Карен и вместо ланча поехала к ней, а там ее поджидал гангстер.
Похитил ли он и Карен тоже?
Вряд ли. Он сказал бы об этом. Или об этом сказала бы Рейчел.
Так где же Карен Вогель? И почему ее сумочка лежала на полу кухни?
Я хочу проведать Карен, но мне нужно ехать домой и спасать Рейчел. Я знаком с Карен месяц и занимался с ней сексом всего один раз, после чего моя жизнь превратилась в ад. Мэри мертва, Рейчел похищена, и одному богу известно, что случилось с Карен.
Мне очень хочется прибавить скорость, чтобы как можно быстрее попасть домой, но дорога сузилась до двух полос, и впереди меня вереница автомобилей. Мы движемся, но скорость невысока. Мимо проплывают рестораны фастфуда, церковь, футбольное поле и…
Раздается звонок моего мобильника – моего, а не другого. Я нажимаю кнопку ответа.
– Вы пытаетесь ограбить меня, Сэм?
– Кто это?
– Донован Крид.
Дьявол!
– Нет, сэр, конечно же нет.
Я принимаюсь лихорадочно соображать. Крид – профессиональный киллер, последний человек из моего списка, у которого я осмелился бы вызвать неудовольствие. Почему он считает, будто я пытаюсь… Подожди-ка, компьютер! Я вводил код Крида пару часов назад, когда решил, что Рейчел похитили, прежде чем выяснилось, что с ней все в порядке. Но сейчас она действительно похищена. «Господи, услышишь ли ты меня? Неужели это происходит в действительности? Должно быть, происходит». Просто взять и придумать такой кошмар невозможно.
Крид ждет от меня объяснений, а я пытаюсь понять, каким образом он мог узнать, что его код был введен в компьютер. В конце концов, он нарушает молчание.
– Сэм, у вас, очевидно, серьезные проблемы.
– Почему вы так решили?
– Послушайте меня, Сэм. Каковы бы ни были ваши проблемы, они ничто по сравнению с теми, которые могу создать вам я.
