- Черт побери, Брэдшоу. Это не смешно.
- Да ты что говоришь? А по-моему, это чрезвычайно забавно, - сказал Диллан, усмехаясь.
- Хорошо. Ты прав, но все же держи себя в руках, веди себя как джентльмен.
- Дорогая, меня еще никто так не называл. - Он взял прядь каштановых волос и стал накручивать ее на пальцы. - Ты даже не представляешь себе, чего мне стоит держать себя в руках.
Элейну поразила собственная реакция на близость Диллана. Даже запах конюшни, пыли и пота, исходящей от его тела, не был ей неприятен. А от его широкой груди она просто глаз не могла отвести.
- Перестань шутить. - Элейна захотела его оттолкнуть, но потом передумала. Она побоялась, что, дотронувшись до него, потеряет голову. - Дотти сейчас вернется.
- Это тебе не напомнило о старших классах школы? - спросил он сексуальным голосом. - Когда ты со своим бой-френдом пряталась в его машине и ужасно боялась, что вас обнаружат?
- У меня такого не было, - ответила Элейна и тут же смутилась от своих слов.
- Да? Вообще-то люди частенько делают это по-быстрому, - сказал Диллан, удивившись.
- Диллан, - прошептала Элейна, когда его губы почти прикоснулись к ее губам.
- Потом следуют обжимания, - продолжил он, касаясь ее талии.
А когда Диллан нежно провел пальцем по тому месту, где была ее татуировка, Элейну словно током ударило.
- Прекрати, - прошептала она, но не убрала его руку.
- Я никогда не заставлю тебя сделать что-либо против твоей воли, - тихо сказал он.
Элейна знала, что с минуты на минуту должна прийти Дотти, но думала только о его губах, которые почти касались ее, и о его руке в миллиметре от молнии ее джинсов.
Когда его мозолистые пальцы коснулись нежной кожи ее живота, Элейна чуть не задохнулась. Она закрыла глаза и приоткрыла рот.
Диллан вдруг встал и взял белую футболку с полки шкафа. Элейна не могла поверить своим глазам. Она была разочарована и рассержена.
- Дотти идет, - сказал Диллан, надев футболку и снова присев рядом. - Прижми голову к полу и не двигайся.
- Что? - Элейна думала, что он шутит. - Прижми голову к полу, - повторил он. Одной рукой он прижал ее щеку к полу, а другой рукой, сжатой в кулак, пробил дыру в стене.
- Почему ты не сделал это пять минут назад? - спросила она раздраженно и потрясла освободившейся рукой.
- Чтобы пропустить такую забаву? Ни за что.
- Ты был прав, Брэдшоу. Ты не джентльмен.
Когда Дотти подбежала к шкафу с молотком в руке, Диллан заглядывал в дыру.
- Теперь он не понадобится, - рассудительно констатировала Дотти, положив молоток на полку.
Диллан залез в дыру и достал первого котенка. Он был трехцветным: с черными и коричневыми пятнами на белом фоне. Элейна взяла его на руки, внимательно вглядываясь в крошечную мордочку. Котенок тихо пискнул.
- Ах ты, бедняжка, - сказала она, положив его на колени.
Второй котенок был такой же, как его мама, - черно-белый. Элейна поместила котят в коробку из-под обуви.
- Я пойду за Эсмеральдой, - сказала Дотти и, оглянувшись у двери, со слезами на глазах добавила: - Ты удивительный человек.
- А ты что думаешь? - усмехнулся Диллан, доставая третьего котенка. - Ты согласна, что я…
- Что-то случилось? - спросила Элейна, увидев, как Диллан изменился в лице.
- Он не шевелится.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Этот белоснежный длинношерстный котенок был любимцем Дотти.
- Он задохнулся, наевшись изоляционного материала, - сказал Диллан, держа в руках неподвижное тельце крошечного зверька.
- Дай мне его, - сказала Элейна, протягивая руку.
- Я унесу его, пока Дотти не вернется.
- Отдай мне его, - сказала Элейна резким тоном. Она аккуратно взяла котенка и поднесла его к уху. - Пульс есть, но слабый.
- Элейна…
- Он выживет. - Она закрыла глаза. - Он выживет.
Диллан смотрел, как Элейна гладила котенка, он хотел его отобрать, но упрямое выражение ее лица остановило его.
- Элейна, не надо.
Она молчала. Казалось, что Элейна вообще его не замечает. На ее лицо легла тень умиротворения. Она баюкала котенка на руках, подносила его к щеке. Но он все не шевелился.
- Элейна, - вновь начал Диллан. Но девушка его не слышала. Он провел рукой по своим волосам, проклиная себя за беспомощность, а ее - за упрямое нежелание посмотреть правде в глаза. И как только он потянулся, чтобы забрать котенка, тот слабо пискнул. Потом пискнул громче.- Элейна. - Диллан коснулся ее щеки. - С тобой все в порядке?
Словно очнувшись, Элейна заморгала.
- Пусть он и маленький, но уже борец, - сказала она, и на ее губах заиграла улыбка.
Прибежала Эсмеральда. Она обнюхала своих малышей и громко мяукала, пока Элейна не положила в коробку еще одного котенка.
Запыхавшись, в комнату примчалась Дотти. Она принесла еще двух котят.
- Все в порядке? - спросила она.
- Все прекрасно, - ответил Диллан. Кошка стала облизывать котят.
- Все прекрасно, - повторил Диллан, посмотрев на Элейну.
Приняв душ и одевшись, Элейна заснула. Она была уже готова спуститься к ужину, но внезапно провалилась в сон. Проснувшись и посмотрев на часы, она застонала. Было уже полдевятого.
Элейна сидела на краю кровати и массировала виски. Комната плыла перед глазами, голова гудела. Но она знала, что это скоро пройдет. Как обычно.
Она осторожно встала и вышла в коридор. Свет в кабинете Диллана привлек ее внимание. Она знала: он принадлежит к той же породе людей, что и ее брат, и к нему в берлогу лучше не заходить. Но Элейне было очень стыдно за то, что она проспала столько времени, и она хотела извиниться и перед ним, и перед Дотти.
Закусив губу, Элейна подошла к открытой двери и заглянула в кабинет.
Диллан сидел за огромным столом на кожаном стуле и внимательно смотрел на монитор компьютера. У него были влажные, взъерошенные волосы. Наверное, он принял душ и не причесался.
Элейна замешкалась. Она осмотрела кабинет. Он был заставлен книжными шкафами. В углу стоял кубок за победу в футбольном матче, на кипе газет и журналов по сельскому хозяйству красовался коровий череп. Но Элейну сильнее всего прочего впечатлил телескоп, стоящий напротив двух окон.
- Никогда бы не подумала, что ты из тех мужчин, которые любят созерцать звездное небо.
- А… Спящая красавица проснулась, - сказал он, выключая компьютер.
- Извини, что помешала, - сказала Элейна, покраснев.
