Вика разгорячилась, глаза ее горели, голос звенел. День был тяжелый, нервы сдали.
— Знаете, сколько я перед ними юлила, чтобы они соблаговолили прийти? Самой противно! Но студия… а теперь все прахом… А!
Она, отвернувшись, обреченно махнула рукой.
— Ну, не так все страшно, — сочувственно возразил Талызин. — Никто не тронет ваших нервных знаменитостей, не бойтесь! Им будет только приятно, что они присутствовали при самом необычном театральном событии месяца. Будут делиться впечатлением со знакомыми, а заодно похвалят спектакль. Люди, они такие. А что касается показаний, нам вполне достаточно членов вашей студии, да и то тех, кто сидел с нами за одним столом. Если с кем-то и была назначена встреча, то с одним из них. Так у вас нет никаких подозрений, с кем именно? Евгений Борисович еще почему-то извинялся перед всеми. Например, перед вами — за что?
— Мало он мне крови попил? — буркнула Виктория Павловна и ехидно осведомилась: — А перед вами за что?
Игорь Витальевич, проигнорировав вопрос, сообщил:
— Ну, вот и ваш дом. Знаете, я не стану вас таскать в прокуратуру, вам и без того нелегко. Если вы понадобитесь, я лучше заеду к вам или на работу, или сюда. Вы не против?
— Спасибо! Наверное, сюда. Будет ли завтра у меня работа…
— Будет, будет. Должен сказать, что Евгений Борисович очень высоко вас ставил. Очень.
— Так я и поверила!
— Я не шучу. Получается, это чуть ли ни его последние слова перед смертью. Он говорил, что вы очень талантливы как режиссер и еще более талантливы как организатор. Что ни с кем не работается так легко, как с вами. Он надеялся, что скоро сыграет новую роль в вашей очередной премьере, и вот…
— Вы это придумали, чтобы меня утешить? — прервала Вика. — Вот уж, не надо!
— Я вовсе не придумал, — удивился Талызин. — Я передаю, конечно, не дословно, но близко к тексту. Просто у вас сегодня трудный день, Виктория Павловна, вот вам и не верится ни во что хорошее. Ложитесь спать, отдохните, а утро вечера мудренее.
Лишь дома Вика сообразила, что вовсе не сообщала Обалдевшему поклоннику своего адреса. Откуда же он его знал? Впрочем, она не собиралась ломать над этим голову, гораздо больше ее волновало другое. Неужели Преображенский ее действительно высоко ставил? Неужели он не строил против нее козни, а наоборот? Или, возможно, он хвалил ее Талызину, поскольку тот далек от театральных кругов, а критикам все же ругал? Господи, ну и человек, и после смерти умудряется водить людей за нос! А как он играл сегодня… кровь стыла в жилах… страшно представить, что больше никогда, никогда…
Наутро позвонила Марина.
— Вика, я могу к тебе приехать?
— Зачем? — холодно осведомилась та.
— По поводу… вчерашних событий. Я еду.
И она положила трубку. Виктории Павловне не слишком-то хотелось выслушивать лживые оправдания хитрой подруги, которая теперь, лишившись соратника, решила вновь пойти на сближение. Вчера бросила на растерзание, а сегодня, видите ли, мчится! С другой стороны, как бы там ни было, Марина для студии — хорошее приобретение, и лучше бы ее сохранить. Бог с ними, с амбициями, дело важнее.
Марина выглядела отвратительно, под глазами синели круги.
— Считай, ночь не спала, — вздохнула она. — Все думала, думала. Я должна с кем-нибудь поделиться, а то совсем обалдею. Вика, ты знаешь точно, отчего он умер?
— На него упал блок для декораций.
— Этот блок когда-нибудь раньше падал?
— Ну, — изумилась Виктория Павловна, — нет, наверное.
— А почему он упал вчера? — настаивала Марина.
— Талызин говорит, был плохо закреплен и упал при прикосновении.
— А почему он был плохо закреплен?
Вика раздраженно пояснила:
— Потому что его плохо закрепили.
Марина не обиделась.
— А позавчера плохо закрыли люк. Тоже случайно, и тоже перед Евгением Борисовичем. Тебе это не странно?
Виктория Павловна, не выдержав, засмеялась.
— Вот что значит писать детективы! Ты что, считаешь, его убили, что ли?
— Считаю, — серьезно подтвердила собеседница. — А ты — неужели нет? Если посмотреть на ситуацию со стороны.
— Со стороны смотрела милиция, и никаких таких глупостей им в голову не пришло!
— Кто знает, — покачала головой Марина. — Ведь твой Талызин сидел за столом вместе с нами и все слышал.
— Что — все? Пьяную болтовню?
— Тост. Он не показался тебе странным? Сперва я была уверена, что Евгений Борисович обращается ко мне, но, чем больше думаю, тем больше кажется, что нет. А как считаешь ты?
Тут уже Вика удивилась окончательно.
— К тебе? А почему вдруг к тебе?
— Потому что он извинялся. Правда, почему-то перед всеми, но потом открыто намекнул, что кто-то один все понял… я и решила…
— Перед тобой, по-моему, ему как раз извиняться было незачем, — едко заметила Виктория Павловна. — Это Я как раз решила, что он обращается ко мне!
Марина неожиданно улыбнулась.
— Даже так? Честное слово, вчера я просто была не в себе, а надо было прояснить положение сразу! Днем, еще до твоего прихода, Евгений Борисович сказал мне, что вы с ним поняли, какой ошибкой было ставить мою пьесу. Что твоя постановка и его игра, возможно, спасут ситуацию, но в будущем вы, конечно, больше не станете иметь дело с такой бездарной дилетанткой, как я. И что вы постараетесь на банкете донести до критиков, что все недостатки премьеры связаны только с очевидной слабостью пьесы и ни с чем другим.
— Он… он так сказал?
— Да. Он сказал еще существенно крепче!
— Во интриган! — почти восхитилась Вика, на душе которой моментально стало легко. — А мне, между прочим, совсем наоборот!
— В каком смысле — наоборот?
— Ну, что вы с ним не станете больше иметь дело со мной, потому что я — никудышный режиссер. Вы будете работать с профессионалами, а студию пускай прикроют. Я там чуть с ума не сошла! А тебе, по-моему, хоть бы что. Болтала со мной, как ни в чем не бывало.
Марина попыталась объяснить:
— Конечно, меня это не слишком порадовало, но я решила, что по большому счету вас можно понять. Вы действительно профессионалы, а я нет, и если б вы ставили пьесу драматурга, имеющего вес, он бы смог вас поддержать, от меня же студии никакой пользы. А я прекрасно понимаю, как для тебя эта студия важна и что с тобою будет, если ее прикроют. Только было обидно, что ты не сказала мне сама, но я постаралась показать тебе, что зла не держу. Конечно, следовало сразу обо всем догадаться и поговорить без обиняков, но ты обращалась со мной так холодно, что я совсем уверилась.
