Вкатил внутрь шину и торопливо отпихнул ее ногой подальше от себя.
Шина скатилась со ступенек, разогналась, но тут же ударилась о верстак и тяжело повалилась на пол. Я спустился следом, огляделся вокруг в поисках раненого.
Незнакомец смог самостоятельно добраться до стены и сидел на полу, прислонившись к ней спиной. Поразительно, но он все еще был в сознании. Не знаю, как ему это удавалось, если учесть, сколько крови он успел потерять.
— Вроде, поверили, — сказал я шепотом, отвечая на незаданный вслух вопрос.
Незнакомец слабо улыбнулся.
— Нужно перебираться в дом, — сказал я.
Он поднял здоровую руку и покачал ею.
— Не стоит… Если вернутся, то первым делом дом проверят…
Говорил он с трудом, но вполне четким ясным голосом.
— Ранение пулевое? — спросил я, указывая рукой на его плечо.
Он молча кивнул.
— Сквозное или нет?
Незнакомец пожал одним плечом.
— Дайте посмотрю.
Я склонился над раненым. В подвале царил полумрак, но свет зажечь я не рискнул. Я ни на минуту не выпускал из головы мысль, что за домом наблюдают.
Как говорится, береженого бог бережет.
Я потянул вниз молнию замка. Осторожно опустил ворот спортивной куртки незнакомца, оторвал его от стены и заглянул через плечо.
Ай, как скверно! Ранение-то не сквозное! Спина целенькая!
Что делать?
— Пуля внутри, — проинформировал я уныло. — Что делать будем?
— Вынимать будем, — ответил незнакомец так спокойно, словно речь шла о совершенно обыденной вещи.
— Врача вызывать нельзя, — напомнил я. — За домом могут следить.
— Конечно, нельзя, — согласился незнакомец. — Сами вытащим.
— Что-о-о?!
Я невольно выпустил тяжелое горячее тело, незнакомец откинулся назад, ударился спиной о стену. Скрипнул зубами от боли, но снова не издал ни звука.
— Извините, — сказал я.
Он молча рассматривал меня насмешливыми черными глазами. Наверное, я здорово испугался, потому что незваный гость вдруг дотронулся до моей руки ледяными пальцами и тихо сказал:
— Все будет нормально. Ты мне только помоги. Основное я сам сделаю.
Я молча кивал головой, испытывая невыносимый стыд. Он утешал меня! Он! Человек, раненый в плечо и потерявший полведра крови!
— Спицы есть? — спросил незнакомец деловито.
Я очнулся.
— Что?
— Спицы есть? — повторил он нетерпеливо. И уточнил:
— Вязальные…
Я поднялся на ноги.
Ольга вяжет. В городской квартире валяется несколько клубков разноцветной шерсти и несколько начатых шарфиков. Правда, довязать до конца хотя бы один моя разлюбезная не удосужилась. Она говорит, что для нее важен сам процесс. Нервы успокаивает. Интересно, а на дачу она свое терапевтическое средство привозила? Не помню.
— Нужно посмотреть, — сказал я.
— Посмотрите, — велел мне незнакомец.
Я вышел из подвала, прикрыл дверь и потрусил к входу в дом. Перевернул все ящики в спальне жены и, к своей радости, обнаружил клубок ниток, перечеркнутый двумя воткнутыми в него спицами. Я вытащил спицы, с сомнением осмотрел их. Спицы были толстенькие, даже отдаленно не похожие на медицинский зонд. Кроме того, они соединялись друг с другом каким-то шнуром. Интересно, шнур-то зачем? Черт знает, что такое.
Я вернулся в подвал. Закрыл за собой дверь и только теперь осмелился включить свет. Проводить операцию в темноте я не рискну. Я вообще не рискну самостоятельно проводить какую-то операцию.
— Подойдут? — спросил я, протягивая спицы незнакомцу.
Тот принял инструмент здоровой правой рукой. Повертел перед глазами и вдруг тихо рассмеялся.
— Других нет, — поторопился объяснить я.
— Подойдут, — запоздало ответил незнакомец.
Зажал одну спицу между согнутыми коленями и резко дернул вторую. Шнур, связывающий две стальные иглы, с треском лопнул.
«Идиот! — выругал я себя. — Сам догадаться ты, конечно, не мог!»
Незнакомец с интересом осмотрел подвал. Поразительно, но он вел себя, как совершенно здоровый человек, пришедший в гости и осваивающий незнакомое пространство. Увидел просторное тридцатиметровое помещение с рабочим верстаком (я люблю немного поплотничать), увидел ящики с вином, стоявшие в глубине, у противоположной стены. На винных ящиках взгляд гостя задержался.
— Водка есть? — спросил он деловито.
Я оглянулся на ящики с бутылками.
— Водки нет, — ответил я. — В доме есть виски. Сойдет?
— Сойдет! — беспечно ответил незнакомец. — Тащите!
Я принес из холодильника открытую бутылку с надписью «Голден лейбл». На всякий случай сбегал к машине и прихватил из нее аптечку.
— Вот, — сказал я, поставил перед незнакомцем всю добычу. — Пойдет?
— Пойдет, — ответил он и тут же спросил:
— А стакан?
— Стакан? — не понял я.
— Ну, да! Из горла пить неудобно!
Минуту я пялился на него, ничего не соображая. Потом сорвался с места и принес из дома две стопки.
Ситуация начинала напоминать мизансцену из пьесы Эжена Ионеско. Театр абсурда, иначе не назовешь.
— Разливайте, — велел незнакомец.
Я послушно плеснул в одну стопку крепкий янтарный напиток. Незнакомец резко выдохнул воздух, подхватил стопку и лихо отправил в рот все содержимое. Проглотил, сморщился, поставил стопку на пол и велел:
— Еще!
Я повторил процедуру, глядя на него, как зачарованный.
Он с прежней лихостью опрокинул вторую порцию, затем третью. После этого накрыл стопку широкой ладонью и сказал:
— Все.
Я замер на месте с бутылкой в руках. Незнакомец облизал белые губы и велел:
— Теперь спицы облейте. И ваткой протрите.
Я содрогнулся. Достал из аптечки ватный тампон, вылил на него щедрую порцию виски и тщательно протер обе спицы.
— Положите их на стерильный бинт, — продолжал руководить незнакомец.
Я выполнил и этот приказ.
Он взял бутылку и велел:
— Руки подставьте.
Я, как во сне, вытянул перед собой обе руки. Незнакомец щедрым потоком облил мои ладони.
— Протрите руки, чтобы как следует промыть.
Я послушно повозил ладонями друг о друга. Незнакомец поставил бутылку на пол и тихо сказал:
