Разглядывать незнакомца было довольно интересно, но быстро мне наскучило. От обильного ужина меня начало сильно клонить в сон. Борясь со слипающимися глазами, я подозвал служанку и попросил отвести меня в комнату. Кое-как дойдя до нее, я поблагодарил свою провожатую и, войдя в комнату, принялся раздеваться. Моей силы воли хватило только на то, чтобы снять с себя все оружие. Но уже в битве с сапогами я понял, что на большее моих сил не хватит. И, махнув на все рукой, завалился спать прямо в одежде.
Тело рывком слетело с кровати. А левая рука, еще в полете самостоятельно выхватила меч из ножен, прислоненных к кровати. Один мягкий шаг, резкий разворот и вот я стою, прислонившись к стене. Меч, выставленный перед собой, вырисовывает в воздухе паутину защиты. На правой ладони пляшет изумрудно-зеленое пламя. А одуревшее спросонья сознание пытается понять, почему тело устроило мне внеплановую побудку.
Ночь по-партизански молчит, не желая выдавать своих тайн. И ни малейшей опасности вокруг. Рефлексы постепенно отпускают и тело расслабляется. Клинок замирает в воздухе, а огонь в руке медленно гаснет. Отвечать же на вопросы типа: «Какого хрена здесь происходит?» память отказывается категорически. Будто я сейчас пялюсь в темноту просто ради развлечения.
Впрочем, тишина длится недолго, лишь несколько мгновений. А затем из других комнат слышатся раздраженные крики разбуженных постояльцев. Значит, не у меня одного день сегодня начался с утра пораньше. От этой мысли на душе сразу становится теплее. Все-таки приятно осознавать, что ты в мире такой не один.
Успокоившись, я прислонил меч к стене. Захотелось узнать, сколько сейчас времени; я глянул в сторону окна и похолодел. Благодаря лунам я сейчас прекрасно мог наблюдать, как невысокие (мне до колена), покрытые золотистой шерстью существа, абсолютно бесшумно забирались в открытое на ночь окно. Сейчас их набралось около десятка. Больше всего эти твари напоминали помесь обезьяны с крысой и пираньей: невысокие, с длинными руками, вытянутой крысиной мордочкой и сильно выпирающими острейшими зубами.
Глядя на них, мне вдруг безумно захотелось оказаться где-нибудь в другом месте, подальше отсюда. Желание это мне очень понравилось, и я поспешил его выполнить. Медленно (спешу, как могу!), стараясь не делать резких движений, я подхватил меч, аккуратно прицепил ножны на место и стал пятиться к двери. Обезьянокрысы настороженно следили за моим передвижением, но не предпринимали никаких активных действий.
Наконец, я уперся в дверь и, убрав руку за спину, принялся осторожно отодвигать засов. К счастью для меня дверь открывалась наружу и поэтому, когда засов был убран, я мгновенно выскочил из комнаты и подпер дверь плечом. Лишь в коридоре, переводя дух, я обратил внимание на доносящиеся из разных комнат дикие крики. Либо ночные гости с остальными вели себя не столь корректно, либо я чего-то не понимаю.
Спустя некоторое время в дверь тихонько поскреблись, а затем на нее обрушился град ударов. Несмотря на частоту, удары были не особо сильными, так что удерживать дверь не составляло труда. Но стоять и дожидаться еще каких-нибудь сюрпризов уже с этой стороны, было бы просто глупо. Поэтому я, недолго думая, выхватил один из засапожников и со всей сил вогнал его в косяк, заклинив тем самым дверь.
И рефлексы вновь перехватили управление. Все ненужные эмоции были сметены. Мысли избавились от налета паники. Пора было спасать свою душу. И самым подходящим сейчас вариантом, было действовать по принципу «Если враг попал внутрь – нам надо наружу». Следуя ему, я быстро ринулся по коридору – надо было спуститься в общий зал. Но лишь добежав до поворота, понял, что бежать нужно было в другую сторону. Пришлось развернуться и бежать обратно. На обратном пути, пробегая мимо своей комнаты, часть сознания отметила, что в дверь больше не ломятся. Но проверять, действительно ли там никого нет, я не стал.
Внизу же вершилось побоище. Тут и там по залу валялись тела посетителей со страшными ранами от когтей и клыков. А набившаяся в помещение нечисть с громким урчанием пожирала их. Кого здесь только не было: и знакомые уже обезьянокрысы, и высохшие скелеты, и обычные волки (или не совсем обычные).
К моему появлению в живых оставалась лишь довольно большая группа людей, забившаяся в угол. Ее составляло примерно человек двадцать. Из знакомых лиц среди них были купец Милор, да старая баронесса. Купец изо всех сил пытался вырваться из мертвой хватки баронессы и при этом что-то кричал.
– Пусти меня старая дура! – сумел разобрать я. – Я должен помочь своей дочери.
– Господин, Элизарра может сама о себе позаботиться, – увещевала его старуха. – А вы можете погибнуть, у вас ведь нет никакого оружия.
Но ее слова звучали впустую – Милор не желал ничего слышать и продолжал вырываться. Наконец, ему это удалось: он сумел вырваться из цепких объятий аристократки, бросился вперед и… кулем свалился на пол. Старая баронесса неуловимым движением спрятала кинжал, котором она только что оглушила купца и цепким взглядом окинула зал.
Отдельного же внимания, пожалуй, заслуживал незнакомый мне воин, лихо орудовавший табуретом. В его руках тот превращался в поистине ужасающее оружие. Пожалуй, лишь отсутствие меча (топора, булавы, копья…) останавливало этого бойца, от того, чтобы разогнать этих тварей. Но поскольку иного оружия у него не было ему оставалось только защищаться. Вглядываясь в его лицо какую-то долю секунды, я сообразил, что уже видел его: вечером, в таверне. Также теперь я мог видеть, что его правое плечо стягивает повязка, на которой проступило свежее кровавое пятно. Кроме того стоит отметить, что именно на этого человека твари бросались с особым остервенением, словно он им что-то сделал.
Все это было отмечено лишь краем моего сознания. Тело же, не медля ни мгновения, молнией слетело по лестнице и направилось к ближайшему выходу (в данном случае – окну), расчищая себе путь скупыми ударами. Расстояние я преодолел за считанные секунды, оставив позади себя тройку мертвых обезьянок и одного визжащего волка. Окно, в которое я собирался выйти (вот такой я некультурный), оказалось целым, что я и поспешил исправить: рука метнулась к стоявшей рядом лавке, мышцы отчаянно напряглись, по телу прокатилась волна жидкого огня и… Добротная лавка (кило двадцать, не меньше) легко оторвавшись от пола, протаранила последнее целое (уже нет) окно, открыв тем самым мне путь наружу.
Я рыбкой нырнул туда и… тут же вынырнув обратно, принялся спешно закрывать лазейку попавшимися под руку предметами (стол, несколько скелетов, лавка, волк). Разглядеть кто (или ЧТО) там было, я не успел, но нахлынувшая волна дикого ужаса ясно показала мне, что внутри ГОРАЗДО безопасней.
Когда же мебель в пределах досягаемости иссякла, а страх вновь уступил место отстраненности, я осмотрелся. Увиденная картина меня ничем порадовать не могла. Златошерстных тварей в зале практически не осталось. То же касалось и волков – сейчас, благодаря стараниям неизвестного, большинство из них ворочались на полу, поспешно сращивая сломанные шеи. Пожалуй, опасность сейчас могли представлять лишь немертвые. Которые, несмотря на кажущуюся медлительность и хрупкость обладали одним неоспоримым преимуществом – их было очень и очень много. И с каждой секундой становилось все больше.
