class="p1">– В том языке, который употреблялся на этих территориях раньше, «красный» в том числе имело значение «красивый», – рассказал Дэвид.
– Неплохо придумано, – одобрил Марсианин. – Нет ничего красивее красного. Особенно когда его много. – И бросил быстрый взгляд на Спенсера. – Чего рожу кривишь?
– Москва – старый город, – протянул в ответ второй помощник. – А старые города не любят, когда с ними обращаются без уважения.
Фраза заставила Марсианина поднять брови:
– Ты серьёзно?
– Да.
– С каких это пор ты стал суеверным?
– Всегда таким был.
– Почему я раньше об этом не знал?
– Потому что раньше ты не ругал при мне старые города.
Дэвид хмыкнул. Марсианин помахал рукой, словно разгоняя окружающий его туман, и продолжил:
– И что?
– Старые города обидчивы и могут с лёгкостью устроить какую-нибудь пакость.
На этот раз Дэвид засмеялся, но не зло, не обидно – по дружески, а Марсианин шутливо произнёс:
– Спенсер, нам придётся серьёзно поговорить об этом, но позже. А пока скажи, ты уверен, что след из Токио ведёт именно сюда?
– Ты уже спрашивал.
– Спенсер? – Теперь Марсианин не шутил и помощник подобрался.
– Я уверен. И ещё я уверен, что это именно след, а не ниточка, по которой нас повели.
– Хорошо…
– Хочешь устроить здесь акцию? – подал голос Дэвид.
– Думал об этом, – кивнул Марсианин. – Но времени нет, а устраивать что-то мелкое, на скорую руку, только репутацию губить.
– Тоже верно.
– Поэтому просто ищем девчонку, я её убиваю и мы уезжаем. И давайте постараемся не налажать ни в одном из пунктов. И… – Марсианин внимательно оглядел помощников. – Работаем только в дополненной реальности, не входите в «оболочки».
– Почему?
Рассказывать о технологии лорда Гамильтона Марсианин не хотел, поэтому просто повторил:
– Не входить в «оболочки» – это приказ.
– Мы поняли, – кивнул Спенсер.
– Но в Сеть идти нужно, – обронил Дэвид.
– Нужно, – согласился Марсианин. И громко щёлкнул пальцами. Автоматическая дверь открылась и в комнату вошёл невысокий плотный мужчина в форме сотрудника Департамента социального согласия. – Знакомьтесь, это Джанузак, он обеспечит нам поддержку. И в Сети тоже.
* * *
– Они не пойдут в «Яркость», – уверенно произнесла Шанти. – Марсианин понял, что технология лорда Гамильтона работает и не станет рисковать.
– Не пойдёт сам и не пошлёт своих людей, – согласилась Марлоу. – Но кого-нибудь отправит обязательно.
– Наёмников?
– Почему наёмников? – удивилась нейросеть. – В своей подлинной ипостаси Марсианин способен подключить к охоте на тебя местный Департамент социального согласия. Скажет, что преследует опасную террористку, и получит их поддержку.
– Через Сообщество?
– Через Сообщество.
– Они настолько могущественны?
– Департаменты такая же их собственность, как Сеть.
Девушка помолчала, после чего негромко произнесла:
– Я понимаю, зачем ему нужен спецназ, но почему он хочет направить их в Сеть?
– За мной.
Несколько мгновений Шанти внимательно смотрела на нейросеть, после чего подняла брови.
– Тебя он хочет убить, – ответила Марлоу. – А из меня – вытащить технологию. В тебе он не уверен, зато убеждён, что я досконально осведомлена о разработках лорда Гамильтона. И в этом он прав. Поэтому меня он будет ловить обязательно.
Оба ключевых Департамента любой агломерации – Четвёртый и Социального согласия – имели в своём распоряжении инструменты для поиска и блокировки вышедших из-под контроля нейросетей высшего уровня. Задействовать они их могли лишь получив соответствующую директиву, но сомнений в том, что Марсианин сможет её организовать, не было. Сейчас Марлоу защищал созданный Шанти и не оставляющий следов федеральный ключ, но если спецы Департаментов будут точно знать, где находится беглянка, они сумеют её вычислить по косвенным признакам.
– Значит, ты должна покинуть здешние сети, – спокойно сказала Шанти.
– Без меня твои шансы резко упадут.
– Зато появится уверенность, что если у меня не сложится, Марсианин до конца дней не залезет ни в одну «оболочку», – рассмеялась девушка. – Потому что в этом случае ты его найдёшь – и убьёшь.
– Я буду преследовать его и в реальности.
– Я ждала, что ты так скажешь.
Несколько мгновений Марлоу молчала, а затем покачала головой:
– Я, наверное, никогда не пойму людей.
– Люди разные.
– Да, это верно. – Нейросеть помолчала. – Как думаешь, когда Марсианин будет здесь?
– Скоро. – Шанти откинулась на спинку складного стула и поправила AV-очки. Они с Марлоу сидели на летней веранде неплохого ресторана, однако яствами не соблазнились, то есть, Шанти не соблазнилась, поскольку набивать желудок перед операцией было опасно. К тому же девушка немного нервничала, что тоже не улучшало аппетит. Она даже к кофе едва притронулась, но при этом отметила, что кофе здесь варили отменный.
– Как скоро?
– Я думаю, тебе нужно уйти прямо сейчас.
– А наш план?
– Я справлюсь.
– Уверена?
– Да.
– Хорошо.
Марлоу исчезла.
А минут через семь – Шанти как раз успела расплатиться – на сто семьдесят третьем этаже небоскрёба «Плющиха Tower» прогремел мощный взрыв.
* * *
– У нас потери!
Джанузак завопил так громко, что Марсианин вздрогнул и, не сдержавшись, выругался.
– Жакшылык погиб! И Нурадил тоже! И Тынчтык взорвался! Бах! Бах!
Поскольку перепуганный Джанузак решил перечислить всех погибших при взрыве квартиры подчинённых, Марсианин временно отключил приходящие от него сообщения, и негромко сказал Спенсеру:
– Хорошая работа.
Оставленный Шанти след всё-таки оказался ложным и привёл их в ловушку. Точнее, не их, а спецназ Департамента социального согласия, который придётся соскребать со стен взорвавшегося этажа. Собственно, ловушки Марсианин не боялся, он был готов к любому развитию событий, но сам факт вызвал раздражение. Ну и заодно заметил помощнику, что он не такой уж хороший специалист, каким себя считает.
– Она хороша, – буркнул Спенсер.
– Это я давно понял. – Марсианин прищурился на пожар, вспыхнувший в «Плющиха Tower» и спросил: – Она хоть здесь?
– Может быть, – тихо ответил Спенсер. – Я пытаюсь…
– Мы пришли в ловушку! – громко напомнил Дэвид. – Девчонка нас ждала!
Несколько мгновений террористы переглядывались, а затем Спенсер запустил программу экстренного ухода, положив Сеть в шести окрестных секторах, и террористы бросились к дверям.
* * *
Шанти искренне надеялась, что ракета достигнет цели. Не дрон, не управляемый снаряд, а именно ракета с автономным наведением, способная идти на цель даже при отключённой Сети. Не верила.
Как не верила и в то, что Марсианин первым явится в квартиру, в которую вёл след из Токио. Атака дронов, которую она устроила в Антверпене, показала террористу, что он имеет дело с серьёзным противником, и рисковать Марсианин не станет – пошлёт боевиков. Так и получилось – первым взрывом был сметён спецназ Социального согласия. Но Шанти знала, что Марсианин будет следить за их действиями, искала его след, нашла – и ударила. И прилети ракета на тридцать секунд раньше – Марсианина разорвало бы на куски.
* * *
Взрыв.
Он получился настолько мощным, что ударная волна прошла по всему этажу, сметая двери, опрокидывая мебель и даже выбивая некоторые стены. Шанти учла опыт прошлого налёта и выбрала боеприпас помощнее, но на этот раз, увы, Марсианин успел удрать довольно далеко и взрывная волна лишь впечатала его в стену, заставив крепко выругаться и приложить руку к ушибленной голове.
– Все живы?
– Да. – Спенсер и Дэвид ответили почти одновременно. Только Спенсер – поднимаясь с пола, а Дэвид – выглядывая с лестничной площадки, на которую успел забежать, спасаясь от волны.
– Сколько времени не будет Сети?
– Минут пять-семь, – ответил Спенсер.
– Хорошо. – Марсианин снял с пояса обыкновенную радиостанцию – он всегда приказывал брать их на операции на случай проблем с Сетью – и вызвал главаря местных блюстителей порядка:
– Джанузак! – Тишина. – Джанузак!
– Да, господин? – проблеял офицер Соцсогласия. – Вы живы?
Судя по тону, Джанузак искренне надеялся, что Марсианина прикончило взрывом и их недолгое, но весьма опасное сотрудничество завершилось.
Отвечать на дурацкий вопрос Марсианин не стал: понятно же, что раз вышел на связь, значит, жив. Вместо этого принялся отдавать инструкции короткими, рублеными фразами.
– У тебя два взрыва подряд. Официально объяви антитеррористическую операцию. Перекрой сектор. Введи полный запрет на въезд и выезд на любом транспорте. Всё понял?
– Да, – вздохнул москвич. – Вас эвакуировать?
– Да, – зачем-то произнёс Дэвид и тут же съёжился под взглядом Марсианина.
– Нет, эвакуация не нужна, – громко ответил террорист. – Но пришли к главному входу броневик
