отправили разбираться с местными гильдиями Охотников. Сколько страха он тогда натерпелся из-за близости к демонам… Но там, хотя бы мощная оборона была, сильных Охотников много, гильдии, этих самых Охотников, что помогало контролировать и управлять ими. Здесь же… Охотников мало, гильдий нет, ни армии, ни достаточного количества стражи, всё, что его сейчас защищает, это городская стена… магическая защита которой, не активирована, чёрт подери. Да и есть ли она, тоже вопрос.
Так что стоя на городской стене и рассматривая окрестности города, всё, что ему оставалось это морщиться. Работы предстоит уйма, и сначала надо позаботиться о своей безопасности.
— Сколько всего Охотников в городе? — спросил Апий у стоящего рядом капитана стражи.
Единственного, кто не сбежал, во время атаки демонов.
— До недавнего кризиса в Суре было чуть больше трёх с половиной тысяч Охотников, — ответил капитан Доэри. — Сейчас точно сказать не смогу, но с учётом тех, кто вернулся… Тысяча, я думаю.
— Маловато, — вздохнул Апий. — Нужно задержать их хотя бы на пару месяцев в городе.
— Это будет сделать очень сложно, господин мэр, — произнёс Доэри медленно. — Честно говоря, я даже не представляю, как это провернуть. Они же просто уйдут из города.
— Куда? — усмехнулся Апий. — Ты думаешь так просто всё бросить?
— Я думаю, господин мэр, что они не будут ждать, когда кончатся деньги, — произнёс Доэри, тщательно следя за голосом, чтобы не скатиться в иронию.
— Всего два месяца, — повернулся к нему Апий. — Хочешь сказать, местные Охотники настолько бедны?
— В основе своей, да, — подтвердил Доэри. — В месяц они зарабатывают примерно шестьдесят-семьдесят серебряных. При этом имея семью. Сумма, не то чтобы маленькая, но не позволяет сидеть месяцами без работы. К тому же… Я правда не представляю, как запретить им ходить в рейды. Разве что запереть в городе, но боюсь, это приведёт к сильным волнениям.
— А ещё, это незаконно, — пробормотал Апий. — А просто договориться? Собери глав гильдий… Ах ты ж чёрт, ну да, их же тут нет. Тогда… Было ведь раньше какое-то общение с Охотниками, как-то ведь вы это делали?
— Было, — кивнул Доэри. — Есть способы. Но, господин мэр… Не станут они сидеть в городе месяцами. А даже если как-то добиться этого, какой смысл? Вам ведь боевая сила нужна? Так, они не будут за вас сражаться.
— За город, а не за меня, — произнёс Апий раздражённо. — Они совсем недавно доказали, что готовы это делать.
— Господин мэр… — покачал головой Доэри. — Там Охотников-то было, от силы половина. Остальное — обычные горожане.
— Даже так? — удивился Апий. — Тогда, может…
Договаривать он не стал, сам понимал, что организовать горожан без их желания будет слишком сложно. А ещё по опыту он знал, что такие действия ни к чему хорошему не приводят. Его сюда прислали решать проблемы, а не создавать их.
— Если позволите, то я мог бы переговорить с Охотниками, — произнёс Доэри. — Без требований, просто обсудить ситуацию. Узнаем, что они думают на этот счёт, и на основе этого, попробуем решить, что делать.
— Да, — поморщился Апий. — Ты прав. Давай не будем гнать лошадей. Сначала выясняем ситуацию, потом действуем. И раз уж подняли тему «выяснения ситуации», то пойдём, покажешь мне местные склады снаряжения.
— Как прикажете, господин мэр, — кивнул Доэри.
Стоя через двадцать минут в воротах склада снаряжения стражи, Апий раздражённо тёр переносицу.
— Похоже, мне придётся здесь задержаться.
* * *
Честно говоря, после разговора с Таганом, я хотел отправиться в рейд на следующий день. Меня и так напрягало в городе сидеть, а тут ещё руки зачесались Четырёхглазого грохнуть. Только вот, Горано был против. Старик настоял на том, чтобы мы отложили рейд. С одной стороны, и нам отдых нужен, а с другой — Тагану. Пришлось согласиться. Ладно мы, но Таган и вовсе буквально вчера вернулся и в отличие от нас, ему точно отдохнуть надо. А ведь есть ещё повседневные дела, которые соседу надо решить, дети, которым тоже надо выделить время. В общем, придётся подождать.
Поздно вечером следующего дня, когда я уже готовился ко сну, на выходе из ванной меня перехватил Горано.
— Пока вы умывались, милорд, к вам приходил посланник от капитана Доэри, — сообщил он.
— М-м-м… — поморщился я. — И что хотел?
Надеюсь, это не связано с расследованием того, что здесь происходило. Хотя с чего бы? Тогда бы не от Доэри посланник пришёл.
— Капитан просит о встрече завтра с утра, — ответил Горано. — В Большой таверне.
— И всё? — уточнил я. — Ты ведь наверняка этого стражника расспрашивал.
— Мы были последними в его списке, — кивнул Горано. — Такую же просьбу получили Легион и Озин.
— Хм, даже любопытно, чего он хочет, — произнёс я, качнув головой.
— Вот завтра и узнаем, милорд.
В этот момент я услышал… «кряк», после которого, дверной проём, ведущий в гостиную, перекрыло упавшее тело Таниса. Не прошло и пары секунд, как бедолагу с яростно крутящимися глазами потащили куда-то вне моего поля зрения.
— Гряк! — выкрикнул я. — Какого хрена⁈
— За Снорки и Романо! — был мне ответ из гостиной. — За кофе!
На следующее утро мы, как обычно, отправились завтракать в Большую таверну. Интересный факт: Танис и Гряк общались, как обычно, как будто и не таскали вчера мага по полу.
Зайдя в таверну, первым делом бросил взгляд на стол, который Ашар выделил для моей команды. Дан уже сидел там, ковыряя ложкой в миске. А в следующую секунду в мою сторону понеслись приветствия, среди которых выделялись «малой» и «сюда, парень». Посмотрев в ту сторону, увидел сидящих за столом Легиона, Озина и Доэри.
— Пойду, пообщаюсь, а вы идите завтракать, — обратился я к своим парням и Горано.
— Вам как обычно, милорд? — спросил Горано.
— Не, сегодня что-нибудь с рыбой закажи, — ответил я, после чего отделился от компании.
Подойдя к столу, за которым сидели, пожалуй, самые уважаемые люди этого города, поздоровался со всеми. Здесь только Траска не хватало для полного комплекта, но он сейчас в рейде.
— Утречка, парень, — поздоровался Озин.
— Здорово, малой. Садись, не стой как столб, — похлопал по столу
