часть под командой Перхурова свернула к гимназии Корсунской, где было решено разместить штаб, другие по Стрелецкой двинулись к штабу Красной гвардии.
На театральной площади орудие развернули напротив гостиницы Кокуева. У панорамы присел прапорщик – тот самый, который перепугался фейерверка. Привычно закрутил маховички. Ствол орудия стал задираться вверх.
– Заряжай! – азартно выкрикнул прапорщик.
Тяжелый снаряд из рук в руки скользнул к орудию. Лязгнул замок. Пушка оглушительно ударила, подпрыгнула. В окне гостиницы вспыхнул нестерпимый фиолетово-белый огонь разрыва…
Часть вторая. Баржа
Всполье
Шестого июля на рассвете по Власьевской улице мчалась, приседая на рессорах, пролетка. На козлах – пленный австриец, служивший в военном комиссариате кучером. Он испуганно охаживал коня кнутом.
За австрийцем, сжимая в правой руке бутылочную гранату, стоял мужчина в шинели. Грохоча по булыжнику, за пролеткой чадил бензиновой гарью бронеавтомобиль. Из клепаной башенки торчал ствол пулемета, но почему-то не стрелял.
Происходил какой-то странный поединок. Когда бронеавтомобиль угрожающе нагонял пролетку, военный замахивался гранатой – и машина трусливо отставала.
На Сенной площади кучер завернул на Пошехонскую улицу. Бронеавтомобиль занесло, он налетел на каменную тумбу на углу. Заскрежетав, окутался дымом из всех щелей и уткнулся в забор.
Военный помахал рукой, и пролетка свернула на Угличскую. Он уже не видел, как в бронированном боку автомобиля открылась дверца и из машины вылез провонявший бензином командир бронедивизиона. Следом за ним, в хромовой кожанке нараспашку, – Менкер. Заорал:
– Ты куда, черт, правил? Это же военком Громов. А у меня ленту перекосило!
Командир бронедивизиона высморкался, пнул вывернутое колесо.
– Иди ты, Менкер, знаешь куда?.. – озлился он. – Мне теперь «главноначальствующий» за машину голову оторвет…
…Пролетка подкатила к станции Всполье. Военком спрыгнул, сунул гранату в карман. Недовольно огляделся.
На станции паника, как перед концом света. Люди мечутся, толпятся, ругаются. Орут дети, толкаются бабы с узлами, гремят котелками красноармейцы. Прямо не станция, а цыганский табор, у которого хохлы-конокрады лошадей увели.
Военком схватил за рукав какого-то красноармейца с медным чайником, чуть не столкнувшего его с ног.
– Чего тут делается, товарищ?
Служивый попытался выдернуть рукав:
– А я знаю?
– Куда же бежишь тогда, оглашенный?
– За кипятком, мы щас трогаемся. Не то Колчак-стульчак фронт прорвал, не то англичанка на пароходах по Волге приплыла.
Громов отпустил его, поймал железнодорожника с чумазым лицом. Тот новость выдал еще веселее:
– Деникин Москву взял, сейчас сюда нагрянет, шешнадцать дивизий. А мы бежим!..
– Ну и беги, черт сопатый! – рассвирепел военком, пошел искать начальника станции.
На путях дымил паровоз, стояли вагоны, вперемешку пассажирские и товарные, битком набитые людьми. Бабы с узлами лезли уже на крыши, на буфера воинского состава. Красноармейцы лаялись, грозили винтовками, но их не слушали, лезли, отталкивая друг друга.
Военком с трудом протискался в низкое, обшитое досками здание вокзала. Начальник станции – охрипший, бледный как смерть, – сидел за столом, рвал какие-то бумаги и, плечом прижав телефонную трубку к уху, кричал:
– Некому, некому командовать! Формируем составы и отступаем. Снаряды уже на путях рвутся…
– Зачем врешь, людей пугаешь? Мотай отсюда! Я буду здесь командовать! – выхватил трубку Громов.
Дежурный обиделся, стал требовать документы.
Никаких полномочий и официальных бумаг у комиссара не было. И он сказал начальнику станции почти миролюбиво:
– Я бы тебя сейчас расстрелял, да некогда. Один вред от тебя. Марш отсюда, пока цел!
– Мандат, говорю, давай! – начальник станции выпятил живот, форменный китель чуть не треснул.
– Вот мой мандат! – военком выложил на стол тяжелую гранату. – Только что подписан, еще тепленький. Ну, какие тебе еще нужны документы?
Начальник станции опасливо покосился на гранату. Быстро сориентировавшись, встал навытяжку:
– Слушаю вас!
Громов по-хозяйски сел на его стул, смахнул на пол бумаги.
– То-то. Какие составы на путях?
– Проездом кавалерийский полк.
– Посылай человека за командиром. Что еще?
– Состав с артиллерией. Но она на Колчака идет.
– Вели разгружать.
Пришел командир полка – угрюмый, с дергающимся от контузии лицом. С ним комиссар – худой белобрысый парень в опрятной солдатской рубахе.
Этих убеждать не пришлось – поняли с полуслова. Уже через час цепь красноармейцев рассыпалась от Рождественской до Угличской улицы.
В присутствии волевого, энергичного военкома начальник станции пересилил страх:
– Какие будут еще распоряжения, товарищ командующий?
Громов довольно покрутил ус – такое обращение ему понравилось.
– Собирай рабочих, служащих. Чтобы ни один не болтался, за порядок на станции с тебя спрошу…
Рабочие разгрузили четырнадцать трехдюймовых пушек, а артиллеристов нет. Военком сам побежал на станционный телеграф – здесь безусый, молоденький телеграфист с ткацкой фабрики. Нервничает: мать с отцом за Которослью, а он здесь без дела сидит. Увидев военкома, обрадовался, сразу взялся за ключ.
– Кого вызывать?
– Стучи по соседним губерниям, – приказал комиссар, продиктовал: – «В городе восстание, шлите отряды и по возможности артиллеристов».
По телефону дозвонился до Московского вокзала.
– Барышня! Дай мне дежурную комнату железнодорожной милиции.
– А вы белый или красный?
Военком хмыкнул, переглянулся с телеграфистом. Дернув кончики усов, шутливо ответил:
– Вообще-то я брюнет, барышня. Но по убеждениям – красный.
– Миленький, – зашептала телефонистка. – Не только милиции – и служащих нет.
– Куда же они подевались?
– Приходили белые, всех железнодорожников забрали. Остальные по домам разбежались. И я сейчас убегу, страшно.
– Барышня! Подожди! Я тебе сейчас таких кавалеров пришлю – все страхи забудутся…
И Громов послал к Московскому вокзалу отряд кавалеристов. Рабочим-железнодорожникам приказал валить на Угличской улице столбы, катить со складов пустые бочки и строить баррикаду, чтобы закрыть броневикам мятежников путь к продовольственным пакгаузам.
Человек решительный, опытный, он понимал – надо любой ценой взять у мятежников артиллерийский склад. Собрал отряд красноармейцев-фронтовиков:
– Успех – в неожиданности. Поэтому «ура» – не кричать. Коли штыком, бей прикладом – молча. Выбьем контру – ставь пулеметы, и чтобы ни одна живая душа к складу не подошла…
Проходными дворами, через заборы обогнули Леонтьевское кладбище и подкрались к складу со стороны, откуда красных мятежники не ждали. Штабс-капитан Лозинский рассудил, что их надо ждать от вокзала, туда и пулеметы направил. Да вот ошибся. Красноармейцы молча, как наказал военком, без выстрелов бросились вперед и перекололи отряд Лозинского штыками, лишь трое убежало.
По-новому расставив пулеметы, военком рассредоточил бойцов, вызвал рабочих. Они напрямик, через кладбище, стволами выворачивая кресты, потащили к станции пушки, покатили пулеметы.
Когда Перхуров послал к складу за оружием, пулеметные очереди переполосовали отборных офицеров-боевиков. Рухнула надежда мятежников заполучить артиллерию.
Пока военком отбивал артсклад, собирал артиллеристов, устанавливал орудия, вырвавшиеся из города члены Горисполкома, люди, советской власти преданные, но в военном деле несведущие, создали штаб.
