и буравила взглядом потолок. Ни единой трещинки. Даже скучно. Когда дверь распахнулась, я лениво повернула голову, ожидая увидеть служанку.
На пороге стояла мрачная Корделия с корзинкой для пикника. Она торопливо зашла, держа в руках темный плащ.
— Идем, — скомандовала она.
— Ого!
Я резко села. Сложно было поверить, что после всего случившегося Корделию так спокойно пустили в мои покои. Словно прочитав мои мысли, демоница рявкнула:
— Никто не знает, что я у тебя. Если найдут…
— То ты извиняешься, — предложила оправдание я.
Корделия закатила глаза. Она швырнула мне в лицо плащ и скрестила руки на груди.
— Никто в это не поверит. Я? Извиняться? — Корделия дьявольски расхохоталась. — Да ни за что.
— Справедливо, — вздохнула я.
Пришлось быстро менять одежду. Корделия оставалась в своем королевском обличье, а мне полагалось играть роль служанки. Погода за окном испортилась, так что мне даже не пришлось прикрывать волосы. Я проверила корзинку для «пикника». Хлеб, сушеные полоски мяса, какой-то порошок, гречка… На последнее я отреагировала закономерным фу.
Хотя поразительно, насколько ответственно Корделия подошла к сборам. У нее было мало времени, но она все равно справилась.
— А ты точно не шпионка? — фыркнула я. — В принцессе сложно заподозрить такую рассудительную особу.
— Собирала все по приключенческому роману, — ответила Корделия и вздернула нос. — Очень полезная литература.
Впервые в жизни я отнеслась к приключению пессимистично. Моя пособница собиралась по любовному роману. Супер! Мы все умрем.
— А ты случайно не передумала? — прищурилась Корделия.
Ее взгляд упал в вырез моего платья. Я почти уверена, что там остались следы поцелуев Деврана. И эта ночь…
— Я хочу домой, — твердо ответила я, подавляя даже малейшие ростки желания остаться. — Идем.
Корделия удовлетворенно кивнула. Она желала брату лучшего, и жена из другого мира в список не входила. Принцесса схватила меня за руку. Она дернулась в сторону двери и осеклась.
— Служанки ходят позади, — напомнила я.
— Да, и я тоже накину капюшон. Дождь, не хочется мочить прическу.
— А что скажешь страже? — спросила я.
— Что мы идем сорвать полуночник для моего гербария. Его можно собирать только в пасмурную погоду. Мне так Вергисс сказал.
Подготовив плохонькую легенду, мы начали наш побег. Самое сложное ждало нас впереди: не пересечься с Люци и не вызвать подозрений у других слуг.
Глава 22
Корделия шагала вперед. Ее гордо выпрямленные плечи и вздернутый нос отпугивали от нас слуг. Все чувствовали, что принцесса не в настроении. Особенно после того, как новая королева поставила ей фингал…
Я семенила следом, не отрывая взгляда от пола. Мышцы ныли после вчерашнего, да и тяжесть корзинки оптимизма не добавляла. Мне придется тянуть ее за собой до самой границы, где, я надеюсь, мы встретимся с Надей.
Корделия дошла до ворот и резко остановилась. Я по инерции сделала несколько шагов вперед, едва не врезавшись ей в спину. К счастью, страж не заметил мою оплошность. Он глазел на принцессу, на лице которой еще оставались следы вчерашнего побоища. Впрочем, у меня тоже не все синяки успели рассосаться.
— Ваше высочество… — проговорил стражник и торопливо поклонился.
— Я тороплюсь, — холодно ответила Корделия. — Скоро начнется дождь, а мне хотелось успеть собрать цветы для гербария.
— Для чего? — удивился стражник.
Похоже, об этом хобби принцессы мало кто знал. Если оно вообще было! Я прикусила губу, чувствуя, что весь наш план идет через другое место. Корделия уверенно шагнула вперед. Стражник попятился, невольно пропуская своенравную принцессу. Никто не хотел ссориться с сестрой короля.
— За мной, — велела она.
Корделия вышла за пределы замка. Стражник неуверенно заступил мне дорогу, чтобы проверить, кто сегодня сопровождает принцессу. И тут моя пособница рявкнула:
— Идешь или нет?
Это настроение Корделии было всем знакомо. Стражник сочувственно посмотрел на меня. Он думал, как тяжело бедной служанке будет угождать капризной принцессе и сколько мне придется тащить эту корзину под дождем.
— Дальше оврага не ходите, — тихо посоветовал он. — Скоро начнется ливень.
Я обреченно кивнула. Стражник понимал, что у служанки не получится переубедить сумасбродную принцессу, но хотя бы пытался помочь. Вот только он не знал, что говорит с беглой королевой. Возвращаться в замок я не планировала. А Корделии, конечно, теперь придется мокнуть со мной за компании.
Уставившись под ноги, я быстро сделала спасительные десять шагов. И вот под моими ногами была уже не мостовая, а плотно утоптанная земля. Первые капли сорвались с неба.
Корделия ждала меня у самых ворот, нервно постукивая ладонью по бедру, словно звала собаку. Любой случайный наблюдатель решил бы, что принцесса просто поторапливает служанку.
Мы встретились взглядами. Кажется, принцесса вздохнула с облегчением. Первая часть нашего побега удалась. Осталось совсем плевое дело: найти драконов и убедить их, что я не шпионка.
В моем сердце теплилась надежда, что получится сбежать с Надей раньше, чем демоны и драконы сойдутся в решающей схватке. Это их мир, это их война. Мне не было никакого дела до исхода чужой битвы. Я просто пыталась выиграть свою.
Мы с Корделией приблизились к опушке леса. Я оглянулась на замок первый и последний раз. Он выглядел тоскливо и серо, как брошенный хозяином пес на краю скалы. Из туч в вышине вырвался тонкий язычок молнии. До нас с Корделией докатился первый раскат грома.
Принцесса с тревогой посмотрела на меня. Решусь ли пойти против короля? Брошу ли мужа, которому обещала послушание?
Я отвернулась. Лес манил. Где-то за ним скрывалась свобода.
— Идем, — поторопила я. — Люци в любой момент может нас хватиться.
Корделия мрачно кивнула. Мы спустились в овраг и поднялись с другой его стороны. Лес принял нас в свои объятия, скрывая от любопытных глаз разлапистыми елями. Мы шли быстро и молча, каждая думала о своем. Корделия предала брата. Я предала мужчину, который хотел позаботиться обо мне.
И что? В этом мире каждый выживает, как может. И я не исключение. Как девушка может доверить свою судьбу и сердце первому встречному? Это что-то в духе диснеевских принцесс и имеет мало общего с реальностью.
Глава 23
Через час я задалась вопросом: а куда мы, собственно, идем? Это было вполне в моем стиле. Сначала делать, а потом уже думать. Я
