моем доме!
Девар согласно кивнул, и Сандер разлил вино по двум чашам. Ха! Вампир на секунду зазевался, бережно ставя на стол бутыль, а его чаша уже оказалась в моих руках.
Мы чокнулись с Горынычем и пригубили изумительный виноградный напиток.
— А я думала, Настасья вместо меня в приемной комиссии осталась, — вернулась к прерванной беседе я.
— Нет, — покачал головой Змей, глядя на Сандера. Тот достал с полки огромную деревянную кружку и показательно налил себе вина до самого края. На дне бутыли жалко булькнули скромные остатки напитка. — Там вместо тебя Ксюта Каурова отдувается.
— Шутишь? — ахнула я, залпом осушив чашу. — Да она же…
— Молодая и активная?
— Даже излишне! Она слишком рьяно выполняет свою работу, не имея при этом никаких моральных терзаний. Мне кажется, если начальство велит ей посадить кого-нибудь на кол, она только спросит, насколько остро его затачивать!
Я потянулась за бутылью, но Сандер отодвинул ее от меня в дальний угол стола. Кружка вампира в этот момент осталась без присмотра, потому я, недолго думая, захватила ее в качестве трофея и сделала большой глоток. Вампир возмущенно фыркнул, после чего стал показательно пить прямо из бутылки.
— Ну, — Змей философски пожал плечами, — таких людей как она любят и ценят за амбиции и ответственность!
Мы помолчали, глядя, как в окно избушки будто мотылек бьется крупная летучая мышь. Видимо, хваленая эхолокация не позволяла нетопырю распознать магическое плетение. Несколько попыток пробить силовое поле оказались неудачными, и зверек в оглушении упал на землю.
Сандер поднялся и, прихватив бутылку, вышел на улицу. Мы с Деваром активно обсуждали новости Академии, и не могли видеть, что же именно происходило снаружи. Меж тем вампир поднял с земли летучую мышь и одним движением отцепил от ее брюшка маленький клочок бумаги. Торопливо пробежал его глазами, замер на секунду, а затем скомкал записку в ладони.
…Закатное солнце скрылось за черной стеной леса окончательно, и тьма полностью вступила в свои права. Сандер уселся на ступеньки, подперев закрытую дверь своей спиной, и прикрыл глаза. Забытая бутылка с вином оказалась отставлена в сторону, а привычная маска беспечности слетела с лица вампира. Нетопырь, выполнивший свою функцию почтальона, неслышной тенью умчался в лес, но записка, принесенная им, продолжала жечь ладонь Сандера. Можно было порвать ее в мелкие клочья, только вот вряд ли это могло что-то изменить.
— Добрый вечер, — отвлекла вампира от невеселых мыслей уставшая Ирия. — А Елень Ягинична дома?
— Дома, — нехотя кивнул Сандер. — Но, кажется, она сейчас занята… С профессором Горынычем.
Ирия, видимо, что-то почувствовала и нахмурилась:
— С вами все в порядке? Вы поссорились с Елень Ягиничной, да?
— Видишь ли, Ирия, — криво ухмыльнулся Сандер, — у нас все несколько сложнее, чем ты думаешь…
В этот момент из избушки донесся мой обреченный голос:
— Ай, да ладно! Ты меня уговорил! Я согласна! Но учти, с Настасьей будешь объясняться ты сам!
— Ей вообще это знать не обязательно! — раздался в ответ голос Девара. — И потом, может, у нас с тобой еще ничего не получится!
— Я уверена, что ничего не получится! Ты же ни разу не практиковался!
— Зато я в теории все изучил! Да что там делать-то, вопрос на пару минут!
На лице Ирии проступило крайнее недоумение пополам с подозрением. Сандер нарочито показательно вздохнул и приобнял девушку за плечи:
— Теперь ты понимаешь, что значит «сложно»?
Ирия стремительно залилась краской.
— Эй, теоретики, помощь опытного специалиста вам нужна? — громко крикнул вампир в сторону избушки.
— Сандер, не мешай, — огрызнулась я из домика. — А то сегодня вечером ты будешь спать с Горынычем!
— Ну уж нет! — с притворным ужасом откликнулся Сандер. — Я с ним уже спал, и мне это не понравилось!
— Вот… и не отвлекай… тогда… — пропыхтела в ответ я.
Избушка стала раскачиваться вверх и вниз короткими ритмичными толчками. С каждым разом амплитуда движения становилась все шире и шире, пока, наконец, домик не подскочил, оторвавшись обеими ногами от земли. Замерев на миг в воздухе, он дернулся, на прямых ногах жестко плюхнулся на землю и застыл деревянным истуканом.
Дверца избушки отворилась, и мы, взъерошенные и запыхавшиеся, вывалились наружу. Сандер хмыкнул и буднично поинтересовался:
— Ну как? Профессор не подвел?
— Если бы он предварительно попрактиковался в своем тереме, управились бы быстрее, — махнула рукой я, и только тут заметила Ирию. Девушка замерла за плечом вампира, и ее лицо выражало одновременно удивление, смущение и любопытство. В общем, выглядела она как человек, который стал свидетелем чего-то скандального, но при этом крайне интересного. Я напряженно пыталась понять, что же именно ее так смутило — ну не наше же пространственное колдовство с Деваром? Вполне, кстати, успешное — мы умудрились из одной крохотной комнатушки сделать большую кухню-гостиную и четыре спальни. Могли бы и больше, но засомневались в стабильности такой пространственной магии.
— Я хотела сказать… — выдохнула, наконец, Ирия, покраснев до корней волос, — что мы вернулись с практики, и нам нужна помощь. Там Назар, кажется, свой магический резерв истощил…
Та-ак…
Мы торопливо кинулись к лагерю практикантов. Истощение магического резерва штука коварная — она проявляется не сразу, а только через час-полтора после сложного колдовства. И, в зависимости от тяжести, может иметь разные последствия.
…Состояние Назара оказалось относительно нормальным. Высокая температура и сильная усталость, переходящая в неглубокий, беспокойный сон. Турислава сидела у изголовья больного, и обтирала его лоб влажной тряпицей в попытке сбить жар. Смотри-ка, а утром в него подушками кидалась! Видимо, поход их все-таки немного сплотил.
Я оценила обстановку и хладнокровно изрекла:
— За сегодняшний день практики вам всем снова неудовлетворительно!
— Что на этот-то раз?! — возмущенно влез Павел. — Мы все травы по вашему списку собрали!
— Вот именно! У вас целый мешок лечебных трав, а вы своего товарища холодными компрессами спасаете?! Там же есть все для отвара, который в два счета ему поможет восстановить резерв!
Турислава поморщилась:
— А я им говорила! Но все побоялись, что если мы травы используем, вы нам сегодняшний день практики не зачтете!
— А что для вас важнее — чужое мнение или здоровье вашего товарища? — цинично поинтересовалась я.
Турислава на миг потупилась, признавая мою правоту, а затем подхватила с земли дневную добычу и помчалась колдовать над отваром. Я с трудом сдержала порыв вмешаться и помочь. Девчонка толковая, вполне справится с задачей сама. А нет, так у меня еще травы в запасе имеются, на вторую порцию отвара хватит.
— А это вообще допустимо давать нам такие опасные задания? — вдруг решил поинтересоваться Павел.
— А допустимо ли использовать непроверенные
