битве. Верить в то, что драконы мирно порычат и разойдутся, я не могла. Слабо верилось, что близнецы и незнакомец будут пить чаёк или вместе гонять белок по деревьям.
Пригнулась сильнее, когда Райан ушёл в крутое пике, но не стала ему ничего говорить. Дракон выглядел раздосадованным и обеспокоенным. Демиан ему в этом не уступал. Близнецы синхронно разлетелись в разные стороны и стали кружить около небольшой скалы. Она располагалась с другой стороны леса, и я поражённо моргнула. Мы так быстро пересекли чащу? Да я бы здесь своим ходом неделю блуждала!
Громкий рык вновь прорезал небеса. Райан встрепенулся, вытягивая шею, и направил струю огня прямо в сторону звука. Ярко-золотистые языки пламени лизнули самые высокие деревья и ударились о камни. Из укрытия показалась бледно-зелёная чешуйчатая голова, и я невольно вздрогнула. Дракон оказался огромным! По размерам он даже превосходил близнецов. Массивная голова повернулась прямо к нам, злобно щуря чёрные глаза. Я сглотнула.
При детальном рассмотрении заметила, что дракон сильно отличался от близнецов. Голова была гораздо шире и как будто сплющивалась. Чёрные глаза располагались слишком далеко друг от друга, а ярко-фиолетовый раздвоенный язык заставлял меня жмуриться. Вот бы развидеть! Я думала, что все драконы выглядели так же, как и близнецы. Хотя бы по строению. Однако это оказалось не так. Незнакомец вылез из своего укрытия и угрожающе зарычал. Его небольшие крылья будто прилипли к спине. И как он с такими летал-то?
Как выяснилось через секунду, никак. Дракон не летал. Зато очень высоко и далеко прыгал на мускулистых длинных лапах. Его тело на секунду зависло прямо под ошарашенным Райаном. Когти мазнули по незащищённому животу. Райан взвыл, резко отлетая вбок, и Демиан тут же спикировал на противника. Однако ничего не вышло. Зелёный дракон раздражённо взревел, уворачиваясь от атаки, и вновь прыгнул. Он целился в Райана. И только через пару минут я поняла, почему.
Из-за меня Райан старался лететь ровнее, как бы до этого не пытался показать обратное. Он защищал спину всеми возможными способами и из-за этого подставлялся под удары. Его рёв эхом отражался в моей душе. Боль дракона отзывалась где-то в сердце, и я не сдержалась.
Мысленно призвала все силы, какие только смогла. Ладони слабо засветились от магии. Я почувствовала, как волосы стали вставать дыбом. Интересно, во что мне это обойдётся? Прикусила губу, прогоняя подобные мысли. Не время думать о последствиях, надо было что-то делать с этим ящером! Демиан пытался отвлечь его на себя, но терпел поражение. Противник не хотел оставлять нас в покое и атаковал только Райана. От Демиана же он отмахивался или уворачивался. С этим надо было что-то делать и прямо сейчас. Иначе Райан мог серьёзно пострадать!
— Umbra.
Заклинание родилось в голове спонтанно, и подумать над его природой я не успела. А потом было уже поздно. Свет на ладонях погас, и усталость накрыла меня с головой. Зелёный дракон взревел, так и не совершив прыжок. Его глаза остекленели, а когти стали рассекать воздух. Я устало прикрыла глаза, чувствуя, как рука соскальзывала с шипа.
Заклинание иллюзии. Опасное и безумное занятие для стихийника, вроде меня, но в голову больше ничего не пришло. Магия воды оказалась бы бессильна против этого противника, как и большинство остальных заклинаний. А вот ментальная природа вполне могла отвлечь даже такого смертоносного врага, как этот. Особенно в момент неожиданности.
Вот только я себя переоценила. Вложила слишком много сил для заклинания чужой природы и теперь была полностью истощена. Кажется, ещё недавно я думала, что в таком состоянии могу пройти пару метров? Ха, наивная. Сознание медленно выключалось, а силы покидали столь же стремительно, сколь и появились. Я почувствовала, как тело стало заваливаться набок. Сомнений не оставалось. Я падала со спины Райана и ничего не могла с этим поделать. Попыталась держать глаза открытыми и медленно выдохнула. Язык меня едва слушался:
— Райан… — золотистые глаза сверкнули в угасающих лучах солнца. Или это уплывало моё сознание? Скорее всего, второе, ведь сейчас был только полдень. — Лови.
Едва слова сорвались с языка, я прикрыла глаза.
И мир погас.
Глава 18
Я очнулась на уже привычной кровати и протяжно застонала. Голова раскалывалась, перед глазами всё плыло. Зажмурилась и тут же пожалела об этом. Боль стала только сильнее. Ещё и в горле пересохло. Попыталась откашляться. Горло саднило так, будто я весь вечер кричала заклинания, как учил нас Кристиан. Сглотнула, подавляя рвотный позыв. Демоновы боги, как же хотелось пить!
Истощение ни к чему хорошему не приводило, но в этот раз я прыгнула выше головы. Резерв был в критическом состоянии. Ещё бы пара минут отдачи силы, и я бы больше никогда не открыла глаза. И дёрнул же меня леший связаться с драконами! Потрескавшиеся из-за сухости губы расползлись в блеклой улыбке. Ладно, я с ними даже не связывалась, это они ворвались в мою жизнь. И, похоже, перевернули её с ног на голову.
— Айрис?
Мягкий голос ворвался в поток мыслей, и я моргнула. Сфокусировать взгляд на Демиане вышло не с первого раза. Зато потом оторваться от его глаз оказалось невозможно. Похожие и одновременно отличавшиеся от взгляда Райана, они были подобны ярким языкам пламени. Янтарь плескался где-то на самом дне. Как и хвалёное спокойствие Демиана.
— Хвала Богине, — выдохнул он, опускаясь около кровати. — Ты не представляешь, как напугала нас!
Рычащие нотки заставили меня вздрогнуть, но я быстро успокоилась. Демиан не злился. Он просто был в ужасе. И в это состояние его вогнала я, а не какой-то там зелёный ящер. Можно было бы собой гордиться, вот только одна мысль об этом доставляла жуткую головную боль. Я поморщилась, сжимая виски. Под рукой за одну секунду оказался полный стакан воды. Благодарно кивнула. После воды горло болело не так сильно, и я прокашлялась.
— Сколько… — попыталась выдавить, но речь давалась мне с трудом. Закрыла глаза и попробовала вновь: — Сколько я так лежу?
— Два дня, — кратко ответил Демиан, внимательно меня разглядывая.
Я же порадовалась, что успела выпить всю воду. Два дня?! Резерв был настолько плох?
— Вы победили?
Конечно, вопрос был глупым и не к месту, но не задать его я не могла. Слишком уж странно всё было. Сперва наёмники, потом неизвестный дракон. Проблемы наваливались одна за другой и всегда тогда, когда я была с близнецами. Или они со мной? В любом случае, таких совпадений попросту не существовало. Значит, кто-то нарочно подстраивал эти
