И, поверь, мы вручаем их с завидной регулярностью. Ты же видела отчеты в папке маркетинговых активностей?
Алиса почувствовала, как краска заливает щеки. Она не видела никаких отчётов, но признаться в этом не решилась.
— Да, конечно, видела, — соврала она, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Максим вздохнул и прислонился к капоту одной из машин. Внезапно он показался Алисе очень уставшим.
— Знаешь, я, пожалуй, немного передохну, — сказал он. — День выдался непростой.
Алиса кивнула, не зная, что ответить. Она заметила, как изменилось выражение лица Максима — словно какая-то тень пробежала по нему. Он выглядел погруженным в свои мысли и чем-то явно расстроенным.
Набравшись смелости, Алиса сделала шаг к нему.
— Максим Андреевич, — тихо начала она, — можно задать вопрос?
Он поднял на неё глаза, и Алиса на мгновение растерялась под его внимательным взглядом.
— Это… это из-за Елены? — выпалила она, тут же пожалев о своей дерзости.
Глава 15
Алиса замерла, не веря своим ушам. Она только что задала личный вопрос своему боссу, Максиму Андреевичу, и теперь ожидала его реакции с замиранием сердца. Максим смотрел на неё с удивлением, и на мгновение ей показалось, что в его глазах промелькнула искра гнева.
— Откуда ты знаешь о Елене? — резко спросил он, его голос звучал напряженно. — Неужели эти сплетницы из отдела кадров уже успели тебе всё разболтать?
Алиса почувствовала, как краска заливает её щёки. Она поспешно замотала головой, пытаясь оправдаться:
— Нет-нет, что вы! Я просто… я случайно услышала, как вы вчера разговаривали с кем-то в столовой. Вы несколько раз повторили это имя, и я… — она запнулась, не зная, как закончить фразу.
Максим глубоко вздохнул, его плечи заметно опустились. Он провёл рукой по волосам, словно пытаясь собраться с мыслями.
— Подслушивать чужие разговоры нехорошо, Алиса, — произнёс он без особой злобы в голосе. — Но да, ты права. Это из-за неё.
Он махнул рукой в сторону одной из машин, стоящих в помещении. Это был роскошный автомобиль премиум-класса, хотя сейчас его стёкла были покрыты толстым слоем пыли.
— Давай присядем, — предложил Максим. — Всё равно нужно немного передохнуть.
Они подошли к машине. Максим открыл дверь и жестом пригласил Алису сесть внутрь. Она неуверенно опустилась на мягкое кожаное сиденье, чувствуя себя неуместно в этой роскошной обстановке. Салон автомобиля пах кожей и дорогим парфюмом, создавая странный контраст с пыльной атмосферой склада.
Максим сел за руль и некоторое время молчал, глядя перед собой. Алиса не решалась нарушить тишину, нервно теребя край своей блузки. Наконец, он заговорил:
— Елена — моя бывшая жена, — его голос звучал устало и немного горько. — Мы развелись три года назад, но она до сих пор не оставляет меня в покое. Она манипулирует нашим сыном, чтобы постоянно тянуть из меня деньги.
Алиса сочувственно кивнула, не зная, что ответить. У неё не было опыта в подобных вопросах, и она боялась сказать что-нибудь не то. Внутри неё боролись противоречивые чувства: с одной стороны, ей было жаль Максима, с другой — она чувствовала себя неловко, став свидетельницей такого личного признания.
— Я… мне очень жаль, — наконец выдавила она, чувствуя, насколько неуместно звучат эти слова.
Максим горько усмехнулся, его пальцы нервно постукивали по рулю.
— Знаешь, что самое ужасное? — он повернулся к Алисе, и она увидела в его глазах смесь боли и гнева. — Я чувствую, что после развода стал жёстким и недоверчивым. Я становлюсь похожим на своего отца, а ведь я обещал себе никогда не быть таким, как он.
Он замолчал, погрузившись в свои мысли. Алиса сидела, не шевелясь, боясь спугнуть этот момент откровенности. Она никогда не видела своего босса таким… человечным. Это открытие одновременно пугало и притягивало её.
— Вы не похожи на плохого человека, — тихо произнесла Алиса, удивляясь собственной смелости. — Может быть, вы просто защищаетесь?
Максим посмотрел на неё с удивлением, словно только сейчас вспомнил о её присутствии.
— Может быть, ты и права, — он слабо улыбнулся. — Но иногда я сам себя не узнаю. Особенно когда дело касается работы. Я стал таким требовательным, таким… бескомпромиссным.
Алиса почувствовала, как внутри неё растёт странное чувство — смесь сочувствия и какого-то нового, неизведанного ощущения. Она вдруг осознала, что видит перед собой не грозного босса, а просто человека, уставшего и запутавшегося.
— Знаете, — начала она, удивляясь собственной смелости, — иногда быть требовательным — это не плохо. Особенно если вы требовательны и к себе тоже.
Максим посмотрел на неё с интересом.
— Ты мудра не по годам, Алиса, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Откуда в тебе столько понимания?
Алиса пожала плечами, чувствуя, как краснеет от его комплимента.
— Просто… просто стараюсь понять людей, — пробормотала она.
Внезапно Максим встрепенулся и повернулся к ней с натянутой улыбкой.
— Ладно, хватит о грустном, — сказал он, явно пытаясь разрядить атмосферу. — Знаешь, если ты кому-нибудь расскажешь об этом разговоре, мне придётся тебя уволить.
Он явно пытался пошутить, но Алиса почувствовала, как внутри неё всё сжалось. Она вдруг остро осознала разницу в их положении. Для него это была всего лишь шутка, но для неё — напоминание о том, насколько шатким было её положение в компании.
— Я… я никому не скажу, — тихо произнесла она, отводя взгляд.
Максим, казалось, не заметил перемены в её настроении.
— Ну что, пора возвращаться к работе? — бодро спросил он. — Нужно закончить подсчёт.
Алиса молча кивнула и потянулась к ручке двери. Выходя из машины, она почувствовала, как внутри неё растёт смесь разочарования и обиды. Она думала, что между ними произошло что-то особенное, момент настоящей человеческой связи. Но его небрежная шутка всё разрушила, напомнив ей о том, кто они друг для друга на самом деле — босс и подчиненная, не более того.
Максим вышел из машины следом за ней и, кажется, только сейчас заметил изменение в поведении девушки.
— Алиса? Всё в порядке? — спросил он, нахмурившись.
Она заставила себя
