ротик свой прикрой!
Над моей партой появилась черная звездочка. Зависла над головой в одном метре. Объемная такая, закругленная со всех сторон, еще и вертится, поблескивает. Такая же звездочка появилась и над Рокси.
— Что это значит? — выкрикнул мой противник.
— Это первое предупреждение. После третьего вы будете удалены из аудитории до следующего занятия. И впредь запомните, что мы не выкрикиваем с места, а для начала даем понять, что хотим высказаться. Для этого необязательно поднимать руку, привлечь внимание можно любым способом. Но голос вы подаете лишь после того, как вам это позволят. Это не касается дискуссионных занятий, но на моих лекциях будет лишь такой порядок. Вернемся к вашему вопросу. Мисс Катарис, — кажется, он помнит все фамилии, — права, хотя и высказалась некорректно.
— Извините, — буркнула тихонько, забыв, что надо было подать сигнал, что я хочу взять слово. Фейерверками разбрасываться я не умею.
Преподаватель бросил на меня короткий взгляд и продолжил.
— Вы учитесь для того, чтобы подготовить мозг к восприятию информации. Кроме того, не каждый маг может освоить технику чтения за секунду. Птицы, кошки, волки — да, но с меньшей вероятностью остальные символы. Это я уже забегаю наперед… Мы изучим подробнее эти вопросы на наших лекциях.
Смотрю искоса на звездочку, которая все так же осталась надо мной, но речь преподавателя продолжаю слушать. Периодически посматриваю на одногруппниц, вижу в лицах восхищение и даже благоговение. Они слушают преподавателя с открытыми ртами, еще немного и слюни начнут пускать. Кэсс поддерживает голову руками, мечтательно улыбается, по глазам видно, что мозг удалился. В какой-то момент она резко подняла руку, и, кажется, это было невпопад.
— Извините, мистер Нотрил. А правда, что между предназначенными может быть разница пятьдесят и даже шестьдесят лет? — умница, подсчитала, что разница у нее с преподавателем пятьдесят семь лет.
— Да, мисс Трипсон. Мне лично известны случаи, когда разница достигала шестидесяти пяти.
— Это издевательство, — я сказала это в парту и снова не осталась без внимания.
— Вы так считаете, мисс Катарис? — рядом со мной появилась вторая черная звездочка. Да уж… И слова не скажи. — Какие ваши аргументы?
Я несмело привстала, смотрю в глаза преподавателя. Остальные затихли. Не привыкли, что мне дают слово, а я стремлюсь отвечать.
— Магия издевается, если создаёт такие несовместимые пары. О чем эти двое с разницей в шестьдесят лет будут разговаривать? Они из разных веков, а значит с разными интересами, не говоря уже об уровне интеллекта. Я не верю в то, что такие пары счастливы.
Кэсс подняла руку и все внимание переключилось на нее. Я села, осмотрела ещё раз свои две звезды. Ну точно, как в компьютерной игре. Надо постараться не ляпнуть ещё чего-нибудь вслух, иначе окажусь за дверью. А здесь вообще-то стало интересно. Я больше люблю дискуссию, а не сухое повторение написанного в книгах.
— Я считаю, что возраст не настолько важен. У моих родителей разница тридцать пять лет, и они счастливы в браке уже полвека.
— Спасибо, мисс Трипсон. Эту тему мы обсудим с вами на одном из занятий. Сейчас мы должны решить ещё один организационный вопрос. Мне нужен личный помощник. Выполнять несложные поручения, напоминать график, вносить данные в таблицы. Это не помешает вашей учебе, займет не больше часа (изредка двух) в день. Есть желающие?
Аудитория оживилась. Три закадычных подруги и главных красавицы нашей группы подняли руки. Кэсс фыркнула, ткнула каждую из подруг локтем, но те руки не опустили. Над головой старосты выскочил знак вопроса.
— Да, мисс Трипсон, — преподаватель одобрительно кивнул, оценив ее фокус для привлечения внимания.
— Я выполняю роль старосты, мне несложно будет помогать вам в личных вопросах. Я с большим удовольствием…
— Вам будет достаточно своих задач, так что остается у нас двое кандидатов, верно? — мистер Нотрил обвел глазами аудиторию и опустил взгляд в свой блокнот. — Я забыл уточнить, что оклад для помощника преподавателя двенадцать тысяч в месяц.
Я подскочила на месте. Надеюсь, никто этого не заметил.
Двенадцать тысяч? Двенадцать?! За напоминание графика… Что он там еще сказал? Несложные поручения…
Блин, жалко, что я уже в немилости. Две черные звезды маячат над головой, будто издеваются. Я поджала губу от досады. Как было бы здорово иметь работу с такой зарплатой, тем более, если она не помешает учебе. Смогла бы обедать в столовой, как все нормальные студенты, в кино бы ходила раз в неделю (тайно, конечно).
Я задумалась настолько, что и не поняла, когда моя рука поднялась. Попыталась ее опустить, но не смогла. Я буквально начала сражаться со своей рукой, потому что она перестала меня слушаться. Краем глаза заметила, что руку подняла еще одна девочка из небогатой семьи.
— Четверо желающих, — констатировал мистер Нотрил, не забыв посчитать и меня, — устроим небольшой конкурс, чтобы все было честно.
Но я вообще-то не хочу участвовать. Как мне теперь попросить право голоса? Руку уже подняла, а привлечь внимание иначе, не заговорив… как?
Преподаватель устремил взгляд в блокнот. Стоит, слегка опираясь на стол позади себя. Похоже, думает над конкурсом. Я перебираю в голове знакомые заклинания, как бы подать сигнал, что я хочу взять слово. Тем временем Рокси украдкой посмеивается, глядя на мои попытки опустить руку.
Придумала. Произнесла шепотом заклинание. Над моей головой вспорхнул белый бумажный голубь, несколько раз широко взмахнул крыльями, сделал круг над моей головой, издавая шумный шуршащий звук. Преподаватель тут же обратил на меня внимание. Одна его бровь изогнулась, и он кивнул мне, давая понять, что уже можно говорить.
— Извините, мистер Нотрил, я не поднимала руку, — говорю это, а моя правая тем временем висит над партой, будто я стараюсь тянуть ее выше, чем это делают другие. Преподаватель всем своим лицом изобразил вопрос. — Рокси держит мою руку, и я не могу ее опустить.
— Рыжая, ты перебарщиваешь! — выкрикнул Рокси. Над ним зажглась еще одна черная звезда, причем преподаватель на него даже не взглянул.
— Итак, я зафиксировал четыре кандидата на роль помощника. Завтра принесите мне, пожалуйста, десять отдельных списков вашей группы в алфавитном порядке. Это и будет конкурсное задание. По спискам я выберу одну из вас на роль своего помощника. Спасибо, леди.
На этом же вступительном занятии нам рассказали, как проходит обучение, на что особенно стоит обращать внимание, с какими преподавателями нам предстоит познакомиться.
Прозвучал сигнал, оповещающий, что занятие окончено. Кэсс быстренько побежала к мистеру Нотрилу, защебетала что-то насчет того, что она с легкостью справится со всеми заданиями, но он деликатно извинился и вышел из кабинета.
