но умения редко бывают непосильны владельцу. Стрел нет, видимо, с этим связана особенность оружия? Боеприпасы создаются перед выстрелом?
— Да, — кивнул Мирослав, — Вооон тот камень на холме за стеной видите?
— Вижу.
Юноша встал в позицию, с ощутимым усилием но плавно натянул лук. Голубоватая энергия сформировалась во вполне материальную стрелу. Мирослав тут же отпустил тетиву. Снаряд улетел вдаль и прошил камень насквозь, оставив немаленькую дыру.
— Ого! Попал! — воскликнул прищурившийся Зубр, — Да и дыра должна быть с кулак размером, раз отсюда видно! Ух силища!
Юноша скромно улыбнулся и отозвал оружие.
— Увы, за пробивную силу приходится платить. Я могу сделать три выстрела прежде, чем жива, накопленная хвостом, полностью иссякнет. Да и то, похоже, что кровь предков охотников вступила в резонанс с формирующимся умением, увеличив его эффективность. Так бы всего два было, а то и один.
«Вернее, учитывая, что на пробивную мощь влияет сила натяжения лука, которую я могу регулировать, то, возможно получится, выжать и больше выстрелов. Но пока не поэкспериментирую, об этом говорить рано. Да и ослабленные атаки будут полезны лишь против и без того уязвимых противников или на тренировках. Так что не так уж это и важно.»
— Три выстрела это вполне неплохо. Для атаки способной решить исход боя — это уже немало, — ответил ему Зубр, а потом вдруг воскликнул, — Постой, ты говоришь, что это кровное умение?
Глава 8
Неприятные открытия
Кровное умение. Так вот как это называется?
— Похоже на то, — кивнул Мирослав, сунув через плечо второй хвост.
Чуть ниже метки бремени расположилась ровная алая полоса, опоясывающая духовный отросток.
«Как несподручно. Хвост сразу раскрывает столько информации о владельце…»
— Да. Метка определённо, как у кровного умения.
— Расскажете об этом поподробнее?
— Вообще это тема одного из теоретических занятий, — усмехнулся Зубр, — Но коли уж тебе так повезло, кем я буду, если поленюсь рассказать. Хе-хе. В общем, умения формируются из особенностей ядра, устремлений и личностных особенностей хвостатого, а также с учётом бремени. Так что контроль над этим процессом весьма условен. Но зато после обретения шестого хвоста каждое умение можно улучшить путём познания и поглощения эликсира ядра. Там уже можно добиться вполне определённого результата.
— Эликсир ядра, судя из названия, создаётся из совместимого с твоим умением ядра и других редких компонентов? — спросил Мирослав.
— Да, ты прав, один этот фактор уже зачастую становится непреодолимой преградой для многих. Гильдия Алхимиков строго хранит секреты производства, да и, поскольку каждое умение уникально, компоненты им приходится подбирать индивидуально. Даже обладатели кровного могут хотеть изменить разные элементы умения, так что рецепт будет различаться и для них. Мне за пятьдесят шесть лет жизни удалось усилить всего три умения из шести. И стоимость этих усилений различалась вдвое.
— Невероятно. Неужели они позволяют себе ломить цены тем, кто защищает государство от чудовищ? — спросил Мирослав.
«Не то, чтобы меня это удивляло. Но я всё же должен хоть немного походить на наивного юнца.»
— Могут себе позволить. Да и большая часть стоимости всё равно компоненты.
«Некоторые вещи не меняются… Перед смертью я боролся с тем же. Но увы, катастрофа всё слишком изменила. Интересно, Великие Сады уцелели? Сомневаюсь, что монстров интересовали травы растущие там. Если однажды человечество сможет себе их вернуть, то доступность высококлассных алхимических средств многократно вырастет. Хотя это уж точно не моя забота.»
— Так что же даёт улучшение, которое достигается таким трудом?
— Оно приобретает новую усиленную форму, а самое главное — твоё понимание умения становится достаточным, чтобы можно было передать потомкам знания о том, как его сформировать. И если потомку рода удаётся воспроизвести процесс, то во время формирования умения откликается не только его собственный дух, но и кровь предка. Так возникает кровное умение — более сильная и особенная версия обычного. Эти знания передаются из поколения в поколение. Чем больше родовых умений удалось пробудить наследнику, тем выше его статус. Частенько именно так определяется, кто станет главой рода, а не по старшинству.
— Но должен быть и другой способ получить кровное умение, — сказал Мирослав, — Ведь я определённо не из знатного рода. Да и не следовал никаким рецептам.
— Верно, — утвердительно кивнул Зубр, — Есть и другой способ. Если формируемое умение близко связано с тем, чем поколениями занимались твои предки, то оно также может стать кровным сразу у первого обладателя. Ты ведь явно родом из древичей, верно?
— Я своих кровных родителей не знаю, но судя по внешности — скорее всего один из них был из древичей, а второй из полян.
— Ну вот тебе и ответ. Древичи поколениями живут в лесах и промышляют охотой. Не удивительно, что твоё «Облачение охотника» связалось с наследием предков.
«Хмм. Если так, то что ещё можно получить от родовых уз? Как долго занятие должно присутствовать в роду, чтобы его силу получилось связать с умением? Какие из возможных „Облачений имперца“ мне удастся сделать кровными, кроме охотничьего? Реально ли пробудить более глубокую память о предках, чтобы сделать каждое умение таковым? В моём положении нужно выжимать из каждой возможности максимум. Но информации так мало… Решено. Как только обустроюсь — отправлюсь в библиотеку.»
— О чём задумался? — поинтересовался Зубр.
— Да просто тема интересная, хочется почитать об этом. В академии есть библиотека?
— Нет, — покачал головой наставник, — Большую часть нужных знаний мы передаём студентам через лекции. От одного хвостатого к другому. Если же нужны какие-то книги, то для этого всегда доступны библиотеки Общества Познания. Студенты академии имеют право бесплатно пользоваться читальными залами. Просто покажи медальон и тебя пропустят.
— Понял, — кивнул юноша, — Большое спасибо, наставник Зубр.
* * *
Наставник выдал Мирославу несколько комплектов простой, но качественной одежды. После этого он заселил юношу в комнату общежития, обитатели которой пока отсутствовали. Но одним из них, со слов Зубра, должен быть уже знакомый ему Брячислав. Юноша вновь остался один. Первым делом он нашёл помывочную. К его приятному удивлению, искусство создания водопровода со времён империи не было утеряно, ну или оказалось обретено вновь. Причём во всём величии, включая второй вентиль, подающий горячую воду. Стоя под потоками воды, Мирослав наконец смог немного расслабиться.
' Удалось, — вновь повторил он себе, — Я студент академии. Кто бы
