для этих целей сгодится и простая бумага?!
– Простите, а можно мне лист бумаги и ручку? – попросила я самым вежливым голосом из всех, которые были в моём арсенале.
Охранник сурово сдвинул брови, но не нашёл к чему придраться. Хозяин велел только из дома меня не выпускать, других запретов не было. На всякий случай я решила пояснить.
– Я книги пишу в свободное время. Так что сейчас какие-нибудь пометки для сюжета набросаю, всё равно делать нечего.
Девушка покосилась на охранника, кивнула и убежала. Через пару минут мне принесли листок на твёрдой планшетке и ручку. Я искренне поблагодарила и принялась составлять в мозгу правильную формулировку. Мой надсмотрщик видя, что опасности нет, успокоился. Я даже не собиралась скрывать от него, что пишу. Со стороны это действительно выглядело вполне безобидно. Итак, соберись, девочка…
«Варвара с отчаянием огляделась. Неужели ей придётся смириться с тем, что её жизнью снова распоряжается кто-то другой? Ну, нет. Хватит! Однако в этот момент отчаянной решимости разбиться в лепёшку, но отвоевать собственную свободу, её отвлекли. Как оказалось, в этом большом недружелюбном доме нашлись сочувствующие. Суровый хозяин не всё знал о своих служанках. А ведь у одной из них были веские причины помочь пленнице…»
Вот так. Не очень конкретно, да. Дело в том, что лёгкие поправки сюжета срабатывали на сто процентов. А вот последний резкий поворот со Славиком имел последствия равной силы в виде явления сверхдеспотичного Руслана. Возможно, это единичный случай, но больше таких потрясений я, пожалуй, не переживу. Именно сейчас у меня нет права на ошибку. Существовал, конечно, ещё вариант прописать некое смягчение нрава нового кавалера, но, больше чем уверена, второй раз это не сработает. Капризное повествование вряд ли стерпит подобное однообразие.
Мои размышления прервали. Честно говоря, я ожидала помощи от молоденькой служанки, которая предложила мне чай. Но, как обычно, мой страшный дар (или, скорее, проклятие) доказал полную несостоятельность любых предположений.
– Идём, – грубовато сказала появившаяся из кухни пожилая женщина. – Хозяин велел накормить тебя.
Я пошла за ней, предварительно смякав исписанный лист и бросив в мусорку. Свою функцию он уже выполнил. В кухне было накрыто только на одного человека. Честно говоря, аппетит сделал ручкой, но я заставила себя съесть суп и салат. Проблемы лучше решать на сытый желудок. Мало ли, как дальше всё обернётся.
Пока я ела, женщина суетилась рядом с таким раздражённым видом, что даже непосвящённому становилось ясно, как она ко мне относится. Кажется, на её поддержку нечего было и рассчитывать… в этот момент карга подняла голову и принюхалась, а затем резко отдёрнула штору. Прямо за окном что-то дымилось. Теперь и я почувствовала запах.
– Петя, проверь! – рявкнула женщина. Обеспокоенный охранник дунул за дверь, молодая служанка припустила за ним. Я бы тоже припустила, но моя тюремщица скомандовала: «Сидеть!».
– А вдруг дом горит?! – запереживала я.
– Не дом, – совсем другим голосом ответила она. – Это я поленницу подожгла. Начала уж беспокоиться, что не разгорится, но нет, услышал бог мои молитвы. Пока они её тушат, ты успеешь сбежать.
Я смотрела на неё, не веря своим глазам. Вот уж от кого точно не ожидала помощи.
– Ну чего вылупилась? – разворчалась карга, но уже по-доброму, словно родная бабуля. – Этот похабный козёл, хозяин наш, внучку мою испортил. Я их семье с детства служила, воспитывала гада, а он мне так отплатил. Понравилась ему моя девочка – взял, не раздумывая, против воли. Не позволю больше бессовестному гаду чужих детей совращать.
Она выскочила из кухни, но уже через мгновение вернулась. В руках была моя сумка. Бесцеремонно кинув её мне, женщина быстро пошла вперёд, показывая путь. Я юркнула за ней в какую-то подсобку, которая прямо из кухни вела на задний двор. С этой стороны в высоких воротах имелась калиточка, запертая на задвижку. Вот он, мой путь на волю.
– Беги прямо, через рощу. Там где-то дорога должна быть. Машину лучше не лови, сама доберись по лесочку вдоль дороги до города. Тут пять километров всего, – сказав это, спасительница махнула рукой и ушла в ту сторону, откуда валил дым. Уже на бегу я услышала её громкие ворчливые распоряжения, как следует бороться с пожаром.
Идти несколько километров по лесу – занятие для любителей. Я любителем не была и удовольствия от прогулки не ощущала. Однако физический дискомфорт беспокоил меня меньше всего. Гораздо острее чувствовался страх. И так ведь ясно, что, не найдя свою столь желанную пленницу, Руслан прежде всего явится в мою квартиру, а затем последовательно опросит соседей и проверит друзей. К Лене явно идти не стоит, велика вероятность, что он доберётся до неё первым. Надо как можно быстрее связаться со Славиком, но его номер остался в телефоне, который лежит дома. Попробую добраться до «Рошельезы».
Оказавшись в городе, я, игнорируя усталость, взяла билет на автобус. Вышла за две остановки до цели, на всякий случай. Район знакомый, так что доберусь по дворам. Когда я, наконец, добрела до «Рошельезы», начало уже темнеть. Я спряталась в проулке напротив и принялась боязливо изучать окрестности. Чёрный джип, стоящий чуть поодаль от кафе, внезапно показался очень подозрительным. Возможно, я себя накручиваю, но… если попадусь второй раз, вряд ли получится сбежать. В итоге решила не рисковать. Подмерзая, дождалась закрытия кафе и, углядев знакомого официанта Женю, осторожно последовала за ним.
Как оказалось, Женя жил неподалеку от моего дома. Я едва успела его догнать перед самым подъездом, в который тот явно собирался зайти.
– Женя! – крикнула отчаянно. Парень притормозил и уставился на меня.
– Вы? Это вы? – узнав, удивился он.
– Да. Прости, что беспокою, но мне очень нужна твоя помощь!
– Слушаю, – парень отошёл от железной двери и сел на скамейку. – Чем я могу помочь девушке моего начальника?
Ага, значит он не в курсе про расставание. Что ж, так даже лучше.
– Я попала в неприятности. Меня похитил один бандит и увёз за город. Мне удалось сбежать, и теперь он наверняка караулит у дома. Необходимо срочно поговорить со Славой, сказать, что мне очень нужна его помощь. Но я не знаю, как с ним связаться. Телефона нет, а к знакомым идти опасно, там
