под ягодицами стало мокро и тепло. Однако она не сдвинулась с места, продолжая сидеть на пуфике, глотая горячие слезы обиды, при этом испытывая некое облегчение от того, что смерть пока решила не прибирать ее к рукам. Только через час она осмелилась встать и, прихрамывая из-за затекших ног, вышла из примерочной. Деградов рядом не было, однако она слышала, как они, собравшись наверху, шумно пожирают добычу, периодически огрызаясь друг на друга.
Сняв мокрые штаны, взяла с полки и обтерла ноги некогда дорогущей шалью, после брезгливо отбросив на пол. Схватив с вешалки брюки подходящего размера, торопливо натянула их на себя. Секунду подумав, взяла понравившуюся ей кожаную куртку и бросилась прочь из торгового центра, молясь только о том, чтобы не наткнуться на еще какого-нибудь мутанта.
Глава 5
Она бежала что есть силы, не останавливаясь, не оглядываясь, боясь даже подумать, что монстры могут побежать за ней. Избавившись от Кирилла, она больше не стала терять драгоценное время и двигалась в сторону адреса, указанного в письме бандитов.
Нужный дом она нашла довольно быстро. Сбавив шаг, стала идти более осторожно, мало ли что. Она заметила, что окна первого этажа были заколочены, а из распахнутого окна на пятом этаже шел дым. Это означало лишь одно — здесь действительно живут люди, и кто-то сейчас готовит еду или кипятит воду, разведя костер.
Подойдя к дому максимально близко, Эля, задрав голову, стала махать руками.
— Эй! Привет! У меня для вас важная информация!
Створки окна на втором этаже распахнулись, и показалась фигура мужчины с ружьем.
— Кто такая? Откуда? — крикнул мужчина.
— Не бойтесь! Я одна и у меня нет оружия. Меня зовут Эля. Я пришла вас предупредить об опасности!
Мужчина отвернулся и стал тихо что-то говорить кому-то позади него. Через некоторое время дверь подъезда открылась, и Эля увидела высокую светловолосую девушку.
— Заходи, — девушка настороженно смотрела на Элю. — Только без глупостей. У нас есть оружие.
— Я ж говорю, я пришла с миром, — Эля терпеливо ждала, пока ее обыщут, после чего зашла в подъезд.
Ее провели в коридор, где собралось человек двадцать.
— Ну, говори, — вперед выступил тот самый мужчина с ружьем. — Как нас нашла? О чем хочешь предупредить?
Эля вкратце рассказала свою историю, как попала к бандитам, стала курьером и узнала информацию о нападении.
— Значит, говоришь, собираются послезавтра нагрянуть, — мужчина задумчиво барабанил пальцами по подбородку. — А с чего это ты решила нас предупредить? Тебе-то какое до этого дело? Так рисковать жизнью ради незнакомых людей… Хм…
— Ну, у всех свой взгляд на жизнь и принципы. Лично я хотела бы, чтобы, когда мы жили в нашей общаге, нас бы кто-то предупредил об опасности. Мы бы не попали в лапы бандитам. Разве вы бы так не поступили?
— Меня зовут Марк, — вместо ответа мужчина улыбнулся и протянул Эле руку. — Мы давно собирались уйти, но всё откладывали. Видимо, время всё же пришло. Тягаться с вооруженными бандитами, да еще в таком количестве, смысла нет. Давай с нами. Не обидим.
— Пока не могу, — Эля вздохнула. — У меня там друзья. Нужно что-то придумать, как всем сбежать, да и место нужно выбрать, запасы сделать, чтоб перезимовать.
— Мы на юг двинем, — Марк помолчал. — Говорят, за городом есть место, где люди устроились с более комфортными условиями. Будем искать. Деваться-то некуда. В городе всё сложнее искать пропитание.
— Слушайте, у меня просьба. — Эля умоляюще обвела взглядом присутствующих. — Я сегодня обнаружила двух подростков. Они живут совсем одни. Возьмите их под свое крыло, иначе не ровен час нарвутся на бандитов. Вот я на листочке адрес написала.
— Ну, главное, чтоб на мутантов не нарвались.
— Ох, вот с этим у них как раз проблем нет. Они придумали, как делать так, чтобы деграды их не трогали.
— Что? Как это? Что за средство? — загалдели люди.
— В общем, они своими фекалиями обмазываются, прежде чем в город выйти. — Эля заметила брезгливое выражение лиц слушателей. — Понимаю, звучит жутко, но это помогло им выжить. А я сегодня обнаружила другое. Я намазалась бальзамом «Звездочка», и меня тоже не тронули.
— Серьезно? — Марк задумался. — Значит, они не переносят резких запахов? Хм. Интересно.
— Сразу скажу, что я не знаю, как именно подействовал бальзам. Я пряталась за занавеской. Не знаю, может, если б меня увидели, то напали. Так что будьте осторожны.
— Ты смелая девушка. — Марк похлопал Элю по плечу. — Жаль, что не идешь с нами. И спасибо еще раз, что предупредила. Мы в долгу перед тобой.
— Ладно, я побежала. Мне еще нужно что-то придумать, чтоб меня не пришибли за то, что одного из бандитов сожрали.
— Постой! Давай так… Если мы когда-нибудь обнаружим поселение с нормальными людьми и с приемлемыми условиями для жизни… Или сами устроимся в каком-нибудь месте подальше от города, мы дадим тебе знать.
— Как же вы мне сообщите?
— Знаешь, где находится музей истории?
— Конечно. — Если у нас будут хорошие новости, мы оставим тебе сообщение. Я, когда там был последний раз с детьми, заметил, что на крыльце одна плитка отходит. Мы туда положим записку с информацией.
Спасибо! — искренне поблагодарила Эля. — Что ж, удачи вам!
— И тебе! Надеюсь, еще увидимся.
Попрощавшись, Эля пустилась в обратный путь, страшно довольная, у нее получилось предупредить об опасности нормальных людей. Что они там сказали по поводу большого поселения за городом? Может, и правда стоит поискать, когда они с Леной и остальными убегут от бандитов. Еще она впервые задумалась, почему же всё это время они сами не попробовали уйти из города в поисках лучших мест. Наверное, дело в привычке. А может, из-за страха, что где-то может быть еще хуже, чем здесь. Только сейчас она начала понимать, какую непростительную ошибку совершили они, пока жили в общежитии. Всё это время, надеясь на урожай овощей, они не исследовали новые места, не отправляли разведчиков на поиски других выживших. Создавая защитные ограждения от мутантов, они не готовились к встрече с бандитами. Да, их обманули, но ведь можно было отправить с ними кого-то одного, чтобы он изучил обстановку, прежде чем всем лезть в машину к неизвестным. Да, они поплатились за свою наивность ценой жизни целой группы. Было горько и обидно всё это осознавать сейчас, но исправить ситуацию смог бы только побег и поиски безопасного и перспективного места.
С такими мыслями она вернулась в лагерь. Увидев Элю одну, Варкрафт схватил ее за руку и потащил к себе в дом, где
