у нее из рук и посмотрел на аккуратно напечатанный список на экране. Оставалось еще пятнадцать пунктов, которые им нужно было обсудить, и, черт возьми, он не сможет рассмотреть все пункты за пару минут. Но Паско не мог позволить себе проводить с ней длительное время: его самоконтроль подвергнется слишком жестокому испытанию.
— Отправь мне этот документ по электронной почте, — предложил он и поморщился оттого, что это грубо прозвучало.
— Я это сделала! Много раз! — возразила Айша, сверкнув глазами. — Паско, ты все делаешь в сто раз сложнее, чем должно быть. Я уже открывала ресторан изысканной кухни. Просто отойди в сторону и позволь мне разобраться с этим. У тебя нет времени, потому что ты, похоже, не очень в этом заинтересован.
— Боже. Ты прелестна!
Она моргнула, не уверенная, что правильно его расслышала.
— Что?
Он не совсем понимал, как эти слова сорвались с его губ, совершенно не связанные с их разговором, но сдержать их было невозможно. Потому что с гневно сверкающими глазами и поджатыми губами она была великолепна.
— Твоя кожа безупречна, а твой аромат сводит меня с ума, — пробормотал Паско.
Удивление промелькнуло в ее глазах и, кажется, удовольствие.
— Спасибо, но мы говорили о…
Она не договорила. Он увидел желание в ее глазах, увидел, как ее рот приоткрылся, а кончик языка коснулся нижней губы. Было очевидно, что она забыла о предмете их разговора, и он был рад, что не был единственным, кто впал в безумие. Айша вздохнула и шагнула к нему. Он медленно опустил голову, давая ей возможность отстраниться, если она передумает, затем его губы встретились с ее губами.
Едва заметным движением он скользнул губами по ее губам, почувствовал, как напряглась Айша, и был уверен, что она оттолкнет его. Но ее рот смягчился, она обхватила пальцами его затылок и крепче прижалась губами к его рту в страстном поцелуе.
Их языки переплелись, его руки скользили по ее спине, ягодицам, груди. Этот поцелуй был сладким, нежным и глубоким.
«Мы просто мужчина и женщина, которые хотят друг друга», — успокаивал себя Паско. У них всегда было мощное взаимное притяжение, и это ничего не значит. Но если он углубит поцелуй и отнесет ее на диван, что будет потом? Паско оторвался от ее губ и прижался лбом к ее лбу.
— Где портфель, Айша?
Айша убрала руки с его шеи и отступила назад.
Она откинула волосы с лица и сделала глубокий вдох.
— Что?
— Портфолио эскизов декоратора, который я должен просмотреть. — Ему потребовались силы, чтобы его голос звучал по-деловому.
— Э-э-э… — Айша посмотрела на свой стол, все еще пытаясь собраться с мыслями.
Он заметил большой кожаный портфель на тумбочке за ее столом и, преодолевая сильнейшее притяжение к этой удивительной женщине, отошел от нее и взял портфель.
— Это оно?
— Да, — ответила Айша. Она скрестила руки на груди, взглянула на его рот, покачала головой и расправила плечи. Холодное выражение ее лица сказало ему, что она поняла его намек и готова притвориться, что между ними ничего не произошло. — Но мне нужно объяснить…
Черт возьми, нет. Ему нужно было убираться отсюда, пока он не схватил ее на руки и не отнес на этот диван, чтобы взять прямо здесь среди бела дня. «Стоп, Килдэр, возьми себя в руки!»
— Я открыл гораздо больше ресторанов, чем ты. Я все придумаю. — Он сделал вид, что смотрит на часы. — Время вышло, мне нужно идти.
— Но…
Паско не осмелился снова взглянуть на нее — в этом не было необходимости, он слышал гнев в этом единственном слове. Он направился к двери, рывком закрыл ее за собой и через мгновение услышал звук удара тяжелого степлера о деревянную панель.
Да, вероятно, он это заслужил.
* * *
Айша стояла в дверях закрытого магазина товаров для здоровья и смотрела на оживленный вход в «Бинту», знаменитое заведение на берегу океана, в нескольких шагах от одного из самых известных пляжей Кампс-Бей. Это культовое место, центр общественной жизни города. «Бинта» — прекрасный, вызывающе дорогой, уютный ресторан, и в любой другой день она была бы счастлива встретиться здесь с Прией, чтобы выпить и поужинать, любуясь великолепным закатом.
Но, к несчастью для нее, Прия устраивала вечеринку по случаю пятидесятилетия своего мужа в «Бинте», и большая часть семьи Шетти должна была присутствовать.
Она пыталась отказаться от участия в мероприятии, но Прия отвергла все ее возражения. Был субботний вечер, и она все равно не должна работать. Остановилась Айша в гостевой комнате Прии. Ее сестра жила недалеко в огромном доме, и в ресторан Айша пошла пешком. Прия заранее получила заверения от нее.
Вот как! Они оставят, это вряд ли, и Айша ожидала худшего, чем несколько ехидных комментариев. Она предполагала, что будет много мечтательных пожеланий — «Мы все хотели, чтобы Айша последовала за своими сестрами в науку, но этому не суждено было сбыться» — и двусмысленных комплиментов, от которых ей всегда хотелось с криком выбежать из комнаты. Пять лет назад ее родители, наконец, были готовы простить ее за неудачный брак, когда события, точнее, ее сестра Рейка, вернула их в каменное молчание.
Последние два года Айша звонила родителям по видеосвязи каждый месяц или около того, это были короткие, легкие разговоры. Сегодня она увидит своих родителей во плоти впервые более чем за десять лет и поэтому сильно нервничала.
И всему виной Прия, которая настояла на том, чтобы на семейный праздник явилась младшая сестра. Да, она понимала, что не сможет избегать их вечно, что ей придется увидеться и поговорить с Хемой и Ишей, а также разобраться с Рейкой, но она не хотела этого. Было бы гораздо проще вернуться в «Сент-Урбан» и работать. У нее много дел, и ей совсем не нужна драма, которую ее семья постоянно обрушивала на ее голову. Она всегда уходила от встреч с ними, чтобы не подвергать сомнению себя и выбранный ею путь.
Айша посмотрела через дорогу на океан и впервые за долгое время пожалела, что нет мужской руки, о которую можно опереться, плеча, на которое можно положить голову. Кто встанет на ее сторону, кто защитит, без колебаний вмешается, когда почувствует, что над ней издеваются или проявляют неуважение. Нет такого человека. Да, она научилась быть сильной женщиной, но даже сильные женщины иногда нуждаются в защите и поддержке.
Она была бы рада, если бы Паско был сейчас здесь…
Он ничего не знал о ее семье, кроме того, что у
