Энн не стреляла, она была только за рулём, так что это не её вина, не так ли?
Что ещё она сделала действительно плохого? Она много раз занималась проституцией в своё время, и когда её герпес был активен, она не потрудилась рассказать клиенту. Но это была проблема клиента. Она также продавала свою долю крэка и кристаллического метамфетамина, но, эй, такова была жизнь. Когда она продавала, у неё не было никаких сомнений в том, чтобы травить этой дрянью детей на школьном дворе. Дети были проще всего, одна-две затяжки, и они подсаживались. Первое, что они делали, это бежали домой, крали все деньги из маминой сумочки и возвращались за добавкой. Лёгкие деньги.
На самом деле у неё было гораздо больше грехов, но размышления о них сейчас не принесут ей никакой пользы. Да, это правда. Она совершила несколько довольно плохих поступков в своей жизни.
Но были ли они достаточно плохими, чтобы оправдать такую смерть?
Вчера ночью она потеряла счёт, сколько раз её насильник насиловал её. Она была без чувств, полупарализованная от шока. Она даже больше не чувствовала боли, каждый раз, когда он хватал её за волосы, чтобы тащить, как кто-то тянет дорожную сумку.
Неужели она действительно умерла и попала в ад?
Это было?
Это было её наказанием за все те плохие поступки, которые она совершила в своей жизни: быть изнасилованной этим безликим мужчиной до бесконечности? Быть волочащейся голой по болотам, речному илу, по зарослям меч-травы и камышам? Навсегда?
Нет.
Потому что далеко за полночь она сбежала.
Она не знала, как ей так повезло. Он тащил её дальше по лесу, но вдруг раздался сильный звук ударов, и он её уронил. Она то приходила в сознание, то теряла его в течение последнего часа, и её мозг сейчас работал только наполовину, но когда он её уронил, это встряхнуло её чувства достаточно, чтобы понять, что что-то произошло. Она перевернулась в грязи - они только что вошли в солончак во время отлива - и открыла глаза.
Тучи разошлись, и большая полная луна сияла над болотом. Было ещё больше ударов, затем громкий треск, за которым последовали ещё более громкие удары! И вот тогда глаза Кэри Энн смогли зафиксировать, что происходит. Её нападавший размахивал длинной крепкой веткой, как оружием, ударяя ею по земле, пытаясь попасть в...
Сердце Кэри Энн, казалось, застыло в её груди.
...в десятифутового аллигатора.
Животное рванулось вперёд, чудовищные челюсти щёлкнули вниз.
- Съешь его! - крикнула Кэри Энн аллигатору хриплым свистящим голосом. - Откуси голову ублюдку! - и затем она слепо побежала в лес, сама быстрая, как животное.
Её нападавший всё это время был спиной к ней; она не видела его лица или каких-либо других деталей, только то, что он был голым и мускулистым. Но Кэри Энн было всё равно, как он выглядит. Она просто бежала.
К тому времени почти каждый квадратный дюйм её кожи был вымазан в речном иле и болотной тине - идеальный камуфляж. Её единственной надеждой было то, что аллигатор превратит её нападавшего в фарш, но она знала, что лучше не рассчитывать на это. Если он выживет и придёт за ней, ему не понадобится много времени, чтобы найти её. Её бег по лесу был похож на лавину, и чем глубже она продвигалась, тем больше деревья закрывали лунный свет. Она понятия не имела, куда идёт, не знала, как лучше всего выбраться с этого проклятого острова.
И вместо этого она зарылась.
Она нырнула на землю и полностью укрылась листьями и лесной подстилкой.
"Я буду лежать здесь и не пошевелюсь до рассвета. Если я буду прятаться всю ночь, может, он уйдёт, думаю, он потерял меня. И даже если этот ублюдок не уйдёт, у меня будет гораздо больше шансов найти одну из троп лагеря, когда взойдёт солнце..."
И вот она лежала там всю ночь напролёт.
Это был, на самом деле, самый умный ход для любого, кто оказался в таком затруднительном положении. Однако она не учла, насколько она истощена и потрясена. Она тут же уснула... и проспала ещё долго после рассвета.
К тому времени, как она проснулась, она уже запекалась в своём коконе из детрита. Солнце сквозь верхушки деревьев, казалось, стояло высоко в небе - уже за полдень. Когда она проснулась, нормальная умственная деятельность всё ещё намекала на неё; теперь она была обезвожена, а пустой желудок со вчерашнего дня в сочетании с отменой амфетамина не помогали. По крайней мере, у неё было несколько чувств вместе - достаточно, чтобы понять, что прошлая ночь была не сном.
"Калеб, без головы, - подумала она отрывисто. - Джори. Выпотрошен. Тем парнем. Надо убираться нахрен. Убираться. Отсюда".
Ей нужно было найти главную дорогу, либо это, либо...
"Лодка!"
Они приплыли сюда на лодке Калеба!
Теперь ей бы только понять, где она...
Но тут ей пришла в голову другая мысль, решающая.
"Тот человек. Который насиловал меня всю ночь".
Где этот человек? Он что, отказался от её поисков?
Аллигатор его схватил?
Даже в своём подавленном состоянии ума она наслаждалась фантазией: аллигатор разрывает её обидчика на части. Голова, конечно, останется напоследок; эти огромные челюсти разнесут её на части, как пенопластовый шар, а мозги некоторое время будут сочится на языке гиганта...
Но сейчас времени на фантазии не было.
Когда осознанность вернулась, она резко села, её покров из листьев лопнул вокруг неё. Чёрт!
Насекомые были повсюду.
В панике она отряхнула несколько со своих грудей сразу, затем быстро потянулась и сорвала одного с расщелины ягодиц...
... и чуть не закричала во весь голос, увидев его размер.
Это был один из тех древесных тараканов, длинный и широкий, как стакан, и почти такой же круглый. Она могла чувствовать больше там, внизу, они ползали ниже, но затем...
Хруст-хруст-хруст!
Шаги.
Реактивный ужас заставил кровеносные сосуды в её мозгу набухнуть, пока они не были
