приводили себя в порядок да ложились спать. Чтобы завтра встать в шесть и повторить.
— Дарвин, притормози, — сказал я, когда парни собрались идти мыться.
— Что? — посмотрел он на меня ничего не выражающим взглядом.
— Гляну тебя. Остальные пусть мыться идут.
— Так и мне бы помыться.
— Успеешь. Давай-давай.
Без особого энтузиазма Дарвин пошёл за мной. Осматривать его при подчинённых я не хотел. То, что уловил, намекало, что у парня с организмом серьёзные проблемы. А зачем остальным парням это знать? Не, может, они и в курсе, но, если нет, ронять авторитет Дарвина — лишнее.
— Обязательно это делать прямо сейчас? — спросил он, когда вошли в комнату.
— Я не заставляю. Но ты и сам знаешь, что организм у тебя запущен.
Дарвин дёрнул щекой, но больше спорить не стал.
— Снимай верх, садись на табуретку.
Табуретки в комнате было аж целых две. На вторую уселся я, сев сзади Дарвина. Короткая диагностика подтвердила то, что я заметил.
— У тебя кости плохо срослись. Не выполнял мои рекомендации?
— Выполнял. Насколько мог.
— Тогда тебе не повезло. Покажи, как Маслом укрепляешь себя.
Дарвин сделал, что просил, и я ещё пару минут потратил, изучая его подход. Грубо говоря, он интуитивно компенсировал Маслом проблемы с телом. Поэтому и боль испытал, когда я ему внутренний «раздрай» устроил. Считай, порушил всю систему опор и поддержек, которую он выстраивал.
— А без этого насколько функционален?
— В пределах терпимого, — бесстрастно ответил он. — Эффективность падает, но терпеть могу.
— А о том, что твои неумелые попытки корёжат организм, не думал?
— Как будто у меня есть выбор. Ты не в курсе, но Стародуб решил из нас подготовить специальный отряд. А это повышенные нагрузки и требования. Мы должны быть лучшими. Во всём. Каждый день.
— Сложно быть лучшим, если обеспечишь себе инвалидность.
— Скорее, мы сдохнем на задание. До инвалидности ещё дожить надо.
— Да ты оптимист. Сейчас подлатаю тебя, отпускай Масло.
На чистку и исправление мелких огрехов я потратил минут десять.
— Это не всё, — предупредил Дарвина. — Ограничений на тебя никаких накладывать не буду. С костьми попробую разобраться. Но это займёт какое-то время. Которого у меня не так много. Поэтому тобой буду заниматься по мере возможности.
— Парней глянешь? Они тоже проблемные.
— Гляну, конечно. Всё, вали в душ.
— А тебе не надо?
— Я могу силой всю грязь с тела убрать. Полезно в операционной, знаешь ли.
Дарвин хмыкнул и отправился мыться. Минут через десять его парни пришли. Уставились на меня и табуретку.
— Ну, кто первый будет? — спросил я.
— Первый в чем? — с подозрением спросил любитель тушёнки.
— Лечить вас буду. Кто смелый, прошу, — указал я на табуретку. — Давайте побыстрее только, хотелось бы сегодня пораньше спать лечь.
Парни переглянулись, и Беда вызвался первым. Ещё минус двадцать минут на глубокую чистку. Замечаний никаких делать не стал. У парней в целом та же картина наблюдалась, что и у Дарвина. Те или иные травмы из прошлого, следы интенсивного использования Масла. Не знаю, насколько этот подход оправдан. Надо в динамике посмотреть. Но теперь-то что… Чистка наблюдения на нет сводит. Чистота эксперимента нарушается.
Закончив с парнями возиться, как и собирался, лёг спать. В туалет только заглянул, вернулся и завалился.
Вчера плохо выспался, так сегодня наверстаю.
* * *
Следующий день прошёл так же, с поправкой на то, что ко мне направили не два десятка солдат для открытия Источника, а шесть. Когда закончил, Пал Палыч как-то на меня странно коситься начал. Уж не знаю почему. Конечное мнение я о нем так и не сформулировал, до сих пор не разобравшись, а чем он, собственно, занимается. Кроме пригляда за мной.
Княжич сегодня тоже не появился. Точнее, может, он где-то здесь и появлялся, но я с ним не пересекался. Отработал с Источником, разобрался с текучкой — народ продолжил ко мне подходить, да и солдат тоже приводили. А там и день закончился.
На этот раз Дуб поставил меня не просто отхватывать по лицу, но и чему-то научить попытался. В связи с чем состоялся один важный разговор.
После очередной демонстрации моей неуклюжести он поморщился.
— Так дело не пойдёт. Нет в тебе огня. Ничему не научишься.
Я лишь плечами пожал. Поединок с Ярославом Чернышовым показал, что рукопашный бой по-прежнему неактуален.
— Я не вижу смысла в этом, — честно ответил ему. — Сражаться против людей мне вряд ли предстоит. А если проблемы какие возникнут, то, во-первых, есть меч, а во-вторых, мне проще мягко отправить человека в сон.
— Не каждого можно отправить, — возразил Дуб.
— Ну… — протянул я. — Если меня вдруг захочет убить сильный адепт, то, опять же, вряд ли разумной тактикой является дать ему в морду.
— Да не только в этом дело! — завёлся Дуб.
Когда мы с ним встречались, он демонстрировал куда большую сдержанность. Здесь же совсем другой человек. Впрочем, его так потрепало, что у любого характер поменяться может.
— Понятно, что кулаки против сильного адепта ничего не значат. Но так ты сможешь развить необходимые навыки и приёмы, — заявил он.
— Какие, например?
Каюсь, мне пришлось изображать из себя дурака. Терять время на наработку простой базы не хотелось. А вот изучить какие-нибудь техники… Это да. Куда интереснее.
— К примеру, точечную защиту на тело, — ответил Дуб.
— Это как? Вот так? — создал я кромку вокруг тела, озарив мужчину мягким светом.
Тот нахмурился, подошёл, потыкал пальцем.
— Как-то так, да, — ответил он задумчиво. — Ну-ка, защищай живот.
И ударил. Защититься-то я успел. Сам удар ощутил, но, учитывая, что Дуб бил не сдерживаясь, ещё и Маслом кулак усилил, защита у меня неплохая.
— Что, выдержал? — удивился он. — Дарвин! — крикнул Дуб. — Проверь его, умеет ли он защиту держать! А ты, — повернулся он ко мне, — работай точечно, с минимумом сил. Нужно ведь не только защититься, но и силы сберечь.
— Хорошо. А если справлюсь, покажете что-нибудь поинтереснее?
— Шустрый какой, — хмыкнул он.
Как иначе-то.
— Вблизи или на дистанции? — уточнил Дарвин, когда подошёл.
— И так, и так, — ответил Дуб. — Целитель защищается, а ты его лупи что есть мочи.
