Понимаю я их с пятого на десятое, они меня вроде как получше, что как-то странно, — принялась рассказывать она. — Эта четвёрка является сборщиками какой-то редкой лозы, из которой потом делают разные корзины, короба и оплетку для кувшинов и бутылок. Во всей этой таре хранят ценные вещи, от продуктов и вина до ингредиентов для алхимии и магических амулетов. Места эти опасные. У местных они называются Рха’Рда. Больше пока не знаю. Едут они в местный город, который заодно и крепость с крупным гарнизоном, где служит сотня нхграп’ов. И это вроде как очень важно и мощно. Когда они мне про них сказали, то произносили с придыханием, завистью и уважением. До города полдня пути, плюс-минус.
— Нас за кого приняли? — уточнил я, когда в речи девушки появилась маленькая пауза.
— Меня за старшую нхграп’у, вас за моих слуг или рабов. Не спрашивай кто это, ещё не узнала, а прямо спрашивать боюсь, чтобы не спугнуть, — ответила она мне. — Они меня боятся и одновременно рады, что повстречали на своём пути. За сопровождение и защиту обещают треть своего товара. Хотя сначала предлагали десятину. Но стоило на них рыкнуть, как цена взлетела в несколько раз.
— Рыкнуть? — переспросил я.
— Не знаю, как у меня так получается. Но когда общаюсь с ними на демоническом высшем наречии и слышу их речь, то настроение меняется. Инстинктивно чувствую, что они мне не ровня и вообще хуже чёрных холопов из нашего мира.
— Понятно, что мало понятно, — пробормотал я. — Что ещё?
— Да почти всё. Они говорили много, но половина слов — это хвалебные оды мне, а половина из оставшихся сообщала о том, как им было трудно достать лозу.
— Понятно, — повторил я. — Отдыхайте обе, я подежурю.
— Я сменю, когда скажешь, — встрепенулась Варга, молчавшая во время рассказа Киры.
— Не нужно. Просто постарайся отдохнуть перед завтрашним днём. Кто его знает, что там нас будет ждать…
Утром я вручил Кире несколько амулетов сороковой ступени с боевыми и защитными талантами. К сожалению, беспредельно суммироваться они не могли. Только пара, не больше. Именно из-за этого я всегда вживлял в себя только два амулета на Регенерацию или иные с самыми полезными эффектами. В противном случае уже давно бы призвал проклятого титана и грохнул тварь десятком амулетов с Рассекателем. Почти четыре с половиной сотни единиц урона (учитываю и родной талант) — это не хухры-мухры. Марок ушло на волшебные побрякушки немало, но сейчас экономить было нельзя.
Собиратели ловко и привычно загрузили арбы тюками, запрягли «жирафов» и вывели их за частокол. После они затворили ворота и припёрли те толстым коротким бревном.
В процессе подготовки к выходу я внимательно рассмотрел тягловых животных. Оказалось, что шерсть покрывает их тела только сверху: шея, спина, бока ляжки. А вот ноги, нижняя часть груди и живот были покрыты толстой и крупной тёмной чешуёй. Ноги заканчивались тремя пальцами, очень сильно похожими на острые крупные копытца.
Мы же нацепили на ноги джамперы и медленно побежали впереди отряда новых знакомых. К общему нашему удовольствию нападений за время всего пути не случилось. И наш сводный отряд благополучно добрался до города, носившего короткое название — Брохр.
— Эти сказали, что меня стражники пропустят без очереди из-за моего статуса, — сообщила мне и Варге наша подруга.
— Интересно, как они его поймут, — покачал я головой.
— Думаю, что поймут, когда услышат. Кажется, я поняла в чём дело. Помните, как назывался тот талант, который мы нашли на кладбище?
— Какая-то высокая речь, — произнёс я. — Думаешь, что всё дело в этом «высокая»?
— Ага.
Я чувствовал в груди пружину от тележки с железнодорожного вагона, сжатой до предела, так, что между витков и капля керосина не просочилась бы, когда мы подошли к воротам.
Рядом с ними стояли пять воинов с копьями в ламеллярных доспехах, больше похожих на халаты из кожи, обшитых стальными пластинами. Выглядели они чуть-чуть иначе наших проводников. Крупнее телом, увереннее, с круглыми лицами, слегка похожими на монгольские, но не такие раскосые. А ещё у них выпирали верхние клыки. Совсем немного, но это мне в глаза бросилось.
Двое из них было заступили дорогу Кире.
— Гринрд протир рра! — зло произнесла она и не думая сбавлять шаг.
Этих трёх коротких рычащих слов хватило, чтобы копейщики резко отпрыгнули с её пути и даже что-то сказали в ответ просящим тоном. Кира, а затем и мы, прошли мимо них, не глядя по сторонам.
— Фух, прошли, — выдохнула изгой, когда мы удалились от ворот на пару сотен метров и свернули на боковую улицу.
— Ага, — коротко ответил я, чувствуя, как пружина под сердцем мягко расслабляется.
Первая мысль после первого взгляда на окружающий мир была такая: мы на древнем Востоке или на территории той же древней Турции, когда та была Портой. На это впечатление наводили одеяния местных жителей и архитектура.
Жители Брохра были разные и необычные. От редко встречаемых человеческих лиц и фигур до гуманоидов с мордами орков и ящеров с телосложением элитных бойцов из ассоциации суммоистов. Выступающие клыки, шипы, костяные бляшки на лицах и рога на головах были почти нормой. При всём при этом наша троица не привлекала внимания, хотя похожих на нас было ну очень мало. Наверное, никому из местной братии и в голову не могло прийти, что представители враждебной Ветви мироздания вот так просто могут жить среди них.
— Нужно найти каких-нибудь стражников и у них узнать про постоялый двор, — сказал я Кире.
— Уже, — быстро ответила та. — У сборщиков спросила, пока шли сюда. Забыла тебе рассказать.
— Ясно. И куда нам?
— С этим трудно, — вздохнула девушка. — Придётся повозиться.
Кира угадала, говоря про трудности. Но мы смогли с этим справиться. Единственная ошибка, как мне кажется, была в том, что она лично общалась с владельцем постоялого двора, когда платила за комнаты. Взяла одну себе и одну рядом для нас с Варгой. Уж очень странные взгляды он бросал на неё и нас.
— Нужно помыться, найти местную одежду и купить нам с Варгой навыки с наречием. С любым, лишь бы понимать местную публику, — озвучил я план действий в городе. — А потом отыскать артефактора, который сумеет починить портальный браслет.
