продолжая замешивать маринад. — Взять, к примеру, то же свойство восстановление — оно варьируется от первого класса до пятого. Использовав правильный рецепт, вы сможете восстановить потерянную руку.
— О, как! — я непроизвольно улыбнулся. — Кажется, понял. Это были не просто иллюзии, нет, у них была осязаемая физическая форма. То есть они были реальны. Может быть, поэтому и второй класс?
— Вполне возможно, — Бегемот кивнул и продолжил заниматься своими делами. — Раз уж вам выпала такая возможность, советую переработать материал мелкими партиями в эссенцию. Так вы сможете значительно продвинуться в развитии алхимии и сохраните получившийся продукт для дальнейшего использования. Забыл сказать, что эссенция может храниться неограниченное количество времени, — он пролетел рядом с алхимической лабораторией и создал шкаф с колбами разных размеров.
— Удобно. А смогу ли я из эссенции сделать зелье?
— Конечно! Просто влейте её в установку и выберете нужный пункт.
— Тогда приступим, — я отрезал ещё один кусок и бросил в чан. Вместо эссенции, получилась плохо пахнущая жижа. — Эм-м-м…
— Это нормально, — Бегемот почистил сосуд, единожды махнув крыльями. — Так как ваш навык на уровень ниже необходимого, шанс ошибки возрастает в десять раз. Но не спешите расстраиваться, скорость исследования также возрастает, однако.
— В десять раз? — уточнил я.
— В пять. А расход энергии в три. Несложно посчитать, что это выгодно с точки зрения развития, но расточительство с точки зрения ресурсной базы. Поэтому решать вам.
— Хм… То есть либо я быстро прокачаю алхимию и угроблю всё сердце, либо оставлю его на потом. Стоп, а как я его оставлю? Оно же пропадёт! — меня вдруг осенило.
— Поэтому я и посоветовал вам его переработать. Для вас оно в любом случае бесполезно.
— А ты можешь создать холодильник?
— Могу, — в тот же миг появился новенький холодильник. — Но уже через сутки в материале не останется и грамма магии. Сохранить её можно только абсолютной заморозкой, а такое мне не по силам.
— Ладно, не жили богато, нечего начинать, — я без затей начал нарезать сердце на куски и кидать в чан.
Всего получилось семнадцать попыток, и только три из них увенчались успехом. Шкала прогресса этого рецепта заполнилась лишь на треть, но зато общий прогресс поднялся почти до двадцати пяти, что не могло не радовать.
Я решил рискнуть и попытался из получившейся эссенции создать зелье. Чем чёрт не шутит? Вдруг получится. А даже если нет, дополнительно прокачаю навык.
— Первая пошла! — я прищурился, будто аппарат мог взорваться. — И-и-и… Жижа.
— Шансы на успех чуть выше половины процента.
— А вдруг получится идеальное зелье? Я же тогда половину уровня подниму! — влил вторую порцию. — И снова жижа…
— Эссенция, конечно, интересная, но не настолько редкая, чтобы переживать, однако, — свин пытался меня поддержать, а я влил последнюю порцию и уже особо ни на что не надеялся.
— О! О-о-о-о!!! Получилось! — я аж запрыгал от радости, как ребёнок. — Смотри!
— Действительно, получилось, — Бегемот с интересом осмотрел зелье, оторвавшись от маринада. — Как бы…
— Что такое? — насторожился я, ведь его это «как бы» мне совсем не понравилось.
— Зелье получилось, но есть нюанс. Боюсь, он вас разочарует, однако…
Глава 6
— Интоксикация. Качество зелья ужасное. Настоятельно не рекомендую его пить, однако, — свин отрицательно помотал головой и вернулся к маринаду.
— Ладно, разберёмся, — я всё-таки перелил некачественную бурду в одну из свободных металлических колб, закрутил крышку и повесил на пояс. — Тебе для шашлыка что-нибудь ещё нужно?
— Нет, хозяин. Всё, что нужно, нашёл в ваших запасах. Через два часа всё будет готово.
— Договорились, — я вымыл руки, напился от души, заранее набрав воды в одной из множества речушек, когда шатался по лесу, и вышел в реальность. — Потопали…
Больше половину пути уже прошёл и даже миновал магистраль, вымощенную камнем и соединяющую все три крупнейших города, названные по сторонам света: юг, север и центр. Шагал вдоль неё всего тридцать минут, а затем свернул на Двугорск.
Идти оставалось примерно три-четыре часа…
По магистрали, кстати, ездит куда больше машин, чем по просёлочным дорогам. Однако ловить попутку и тут бессмысленно, ведь скорость движения значительно выше. Тебя либо не заметят, либо просто собьют и поедут дальше, ибо останавливаться себе дороже.
За пределами поселений действует поговорка: «Человек человеку волк». Так уж устроен этот мир. Виной тому опасность, подстерегающая на каждом шагу. Если до событий в Антарктиде люди были хозяевами планеты, то теперь всё сильно изменилось. Если взглянуть на статистику, то счёт по убийствам у животных и людей примерно равный. И те и другие убивают друг друга, как было в древности.
Этот мир не идеален, но бывали и похуже. Значительно хуже. Можно оценить здешний уровень комфорта ниже среднего, где-то на уровне «терпимо». Но из приятного: необычный дар, доставшийся реципиенту, и наличие самой магии.
Сам факт того, что мне пришлось почти двадцать лет сидеть в чужом теле, слегка угнетает, но имеем, что имеем. Если доберусь до Центроуральска и разберусь с проклятием, то можно неплохо так раскрутиться.
Помимо очевидных вещей по типу создания зелий на заказ и оружия, у карманной реальности существует множество неочевидных применений. И я, человек, игнорирующий нормы морали, смогу добиться достойной жизни.
На данный момент как таковых глобальных целей у меня нет, слишком уж довлеет это грёбаное проклятие. С одной стороны, если бы не оно, я бы так и сидел в подсознании Артёма, а с другой, теперь мне постоянно придётся бороться за свою жизнь.
И мало того что сама «болезнь» появилась из глубин земли, так ещё и никто не переходил на вторую стадию, когда за тобой гоняются бессмертные твари. По крайней мере, все шахтёры из нашей деревушки умерли от остановки сердца. Стоит упомянуть, что по законам этого мира из-под земли ничего хорошего вылезти не может.
Инструментов противодействия у меня достаточно, но все они в зачаточном состоянии. В будущем, скорее всего, я без проблем смогу противостоять чёрным монстрам, но сейчас практически беззащитен. Есть надежда, что твари окажутся уязвимы к какому-то из элементов, но почему-то мне в это слабо верится.
А тем временем, примерно за пять-шесть километров до Двугорска, я наткнулся на подозрительную машину, врезавшуюся в вертикальную
