и книги по географии, и произведения путешественников, и романы — в общем, разноплановые истории. Жаль только, сборника законов я так и не отыскала, то ли юридическая литература хранилась в другом месте, то ли его оттуда убрали, чтобы я не обнаружила.
Почитав с полчаса, я отложила книгу на соседнюю подушку, потянувшись за стаканом с водой, и тут краем глаза заметила, как закладка съехала с книги и начала падать за кровать. Дернувшись, я попыталась поймать ее, но только воду расплескала, а закладка улетела в щель между кроватью и стеной.
Выругавшись, я слезла на пол и встала на четвереньки. Нда, а закладка далеко улетела, придется лезть к самой стене, вот угораздило-то!
Тяжело вздохнув, я легла на пол и по-пластунски нырнула под кровать, залезая под нее больше чем наполовину.
— Есть! — выдохнула я, дотянувшись, наконец, до расшитой узорами полоски.
Только обратно вылезать было очень неудобно, попа все время поднималась и упиралась в деревянное дно. Прикинув так и эдак, я перевернулась спиной вниз и боком к выходу и стала, извиваясь, выползать наружу, как вдруг взгляд зацепился за что-то странное. Видно было плохо, но, присмотревшись, я поняла, что за крайние перекладины кровати заткнута тетрадь или книжка. Удачненько я тут поползала! К тому же, на мое счастье, горничные хорошо знали свою работу и под кроватью было чисто, ни пылинки.
Тем не менее я переоделась в ночную сорочку, а эту одежду бросила в стирку, а сама поспешила выяснить, что же такое я нашла.
А чтиво-то оказалось очень информативным… Эх, вот не зря этот незнакомец из ювелирной лавки мне с первого взгляда не понравился! Жених оказался не просто с гнильцой, а прогнившим насквозь. Тетрадь в моих руках была дневником Алексены, и чем больше я его читала, тем больше ощущала, будто окунаюсь жуткую грязь. Все написанное в нем было пропитано страхом, отчаянием и безысходностью. Если суммировать все, что я прочла, то можно сделать неутешительный вывод: лорд дау Андо — маньяк, садист и извращенец, а вдобавок еще и любитель наблюдать за групповушкой, главной звездой которой он планировал сделать свою молодую супругу! Если поначалу Алексена боялась его из-за впечатления, которое он производит, и гуляющих о нем слухах, то после помолвки она окунулась в настоящий ужас. Новоявленный жених, поняв, что теперь девушка никуда от него не денется, несколько раз оставался с ней наедине и во время этого грязно приставал и запугивал, в подробностях описывая ей то, что ее ждет после замужества, смаковал в деталях, что он будет с ней делать и как, и наслаждался ее ужасом. Неудивительно, что после этих встреч ей требовался лекарь и успокоительное! Значит, Мия не ошиблась, и моя предшественница действительно добровольно ушла из жизни, нарушив планы деда, а тот поспешил использовать единственный шанс, чтобы вернуть все на свои места за мой счет. Вот теперь я на девяносто девять процентов уверена, что помолвка все еще действительна!
С этими мыслями я провалялась полночи, решая, как мне дальше быть. Однозначно, оставаться здесь было нельзя. Но для начала нужно все же выяснить, в силе ли еще помолвка. Вот если в силе, тогда надо подготовиться и как можно быстрее делать ноги. Или не стоит ждать и рисковать, а надо сразу мчаться на выход? Вот только могу дать голову на отсечение, что просто так меня из поместья никто не выпустит, только под внушительным конвоем. А раз так, то нужно будет бежать во время следующей вылазки в город. В идеале надо бы снова отправиться в столицу — там и бежать будет легче, например, из той же лавки нижнего белья, куда охрана за мной не сунется.
Приняв решение о побеге, я наконец успокоилась и смогла заснуть. Правда, после найденного чтива снились мне сплошь кошмары в стиле жесткого БДСМ с женихом главной роли, и проснулась я в итоге довольно рано невыспавшейся и измученной.
Проклиная всеми известными ругательствами лорда дау Андо, деда и всех остальных, я отправилась в купальню под контрастный душ. Ух, вот это я понимаю, бодрячок так бодрячок! Мгновенно мозги прочищает.
— Леди Ксения, вы уже проснулись! — в комнате обнаружилась Мия, застилавшая мою постель.
— Что-то плохо мне спалось, Мия, — пожаловалась я ей. — Все думаю, а что если помолвка все еще не расторгнута, если лорд дау Райто даже после всего произошедшего меня замуж за это чудовище не передумал отдавать? Как бы узнать?
— Ох, леди, я не знаю! — заохала моя помощница. — Неужто он после всего вас все равно этому извергу отдаст? Вы же единственная наследница. Знаете, я внимательно слушаю, что говорят, и те из прислуги, кто вас жалеет, тоже слухи собирают и мне передают, если что-то прояснится, я вам сразу же доложу!
— Спасибо, Мия, огромное спасибо! Только знаешь, я думаю, нам нужно быть готовыми к самому нехорошему исходу. Надо придумать на всякий случай, как отсюда можно сбежать.
— Ой, леди Ксения, вы же уже пытались, так после этого вокруг поместья несколько уровней охраны сделали, артефактов везде понатыкали, тут и мышь не проскочит!
— А если из города бежать, когда опять туда поедем? — закинула я удочку.
— Можно, конечно, попытаться, но сначала подготовиться надо, да и уверена я, что с вас там охрана глаз не спустит, — расстроенно ответила девушка. — И наверняка как в прошлый раз артефактами обвешают.
— И какие артефакты могут помочь?
— В первую очередь надобно артефактом смены личины обзавестись, чтобы сразу не поймали, а еще искажающим вашу ауру и закрывающим от магического поиска.
— Я тебе дам сейчас монеты, отправляйся прямо сегодня в наш городок в лавку к артефактору и купи их, — попросила я, выгребая мешочек с золотыми из тайника.
— Хорошо, леди, — быстро закивала Мия. — Сегодня все куплю, скажу лорду дау Райто, что вы меня за женскими безделушками послали.
— Отлично, — я отпустила служанку, дождалась завтрака, а потом решила выйти в парк вокруг замка поближе в ограде и осмотреться еще раз.
Может, стоящая мысль в голову придет.
Глава 10
За пределами замка было пока еще не очень жарко, как раз комфортная температура. Через пару-тройку часов уже нужно будет прятаться в прохладе за каменными стенами от палящего солнца, а пока я могла с удовольствием прогуляться по огромному парку вокруг здания, а заодно еще раз посмотреть, что у нас с периметром.
Сам парк мне безумно нравился, даже поймала себя на мысли, что жалко будет покидать такую красоту. Буйство южной зелени, красочных цветов,
