несмотря на поздний час, вокруг было довольно много игроков и местных. Они деловито шныряли по поселению в свете факелов, которые нехотя чадили и пофыркивали во влажном воздухе. Благодаря их свету я заметил уже знакомых по первой локации пикси и фей, а из новинок здесь присутствовали наги — люди-змеи. Они выглядели как существа с человеческими торсами и головами, а вот ниже пояса начинался толстый, двухметровый змеиный хвост. Наги не носили одежду, а вот оружие у них имелось: топоры, сабли, мечи и так далее. Они засовывали его за пояс или хранили в ножнах. И все наги, кого я пока заметил, были местными. Игроков среди них не оказалось. Наверное, они были слишком экзотичными тварями. Даже их головы хоть и были человеческими, но обладали специфическими чертами: они не имели волосяного покрова, а уши и нос оказались словно вдавлены в череп, из-за чего выглядели как овальные дырки. Ну и ко всему прочему их глаза были чисто змеиными — холодными, с вертикальными зрачками и жёлто-зелёной радужкой. Да и языки нагов оказались раздвоенными. Они порой высовывались из тонкогубого рта, снабжённого двумя кинжалообразными клыками, которые немного выпирали наружу и чуток пугали.
Короче, наги были прям жесть-жесть, на очень сильного любителя. Я бы не стал играть за такого перса. И судя по отвращению, промелькнувшему во взгляде ведьмы, обращённом на человека-змея, она тоже против таких экспериментов. Но нам придётся привыкнуть к такой расе, раз уж она есть в этой локации.
Пока же я медленно двинулся вперёд и спросил у Искры:
— Найдём таверну с тёмными и расспросим их о местных реалиях?
— Угу, — проронила она, насторожённо глядя по сторонам. — А утром надо будет наведаться на базар.
Я согласно кивнул, а потом спросил у тёмного гнома-игрока, где здесь таверна с нашими людьми. Он указал направление, и мы с ведьмой двинулись туда по кривой улочке. По пути мне бросилось в глаза то, что в поселении всё гнило: дома, железные столбы с факелами, бочки для рыбы, лодки. Это происходило из-за высокой влажности, царящей в воздухе. Последний, кстати, пропитался ароматами рыбы, потому что местные прямо на улице разделывали блестящие чешуёй тушки и кидали внутренности в тазы, над которыми жужжали зелёные мухи. Похоже, поселение во многом жило именно за счёт рыбной ловли. Тут повсюду красовались приспособления для её поимки: лески, крючки, сети. Ну, прям мечта моего деда. Для него здесь был бы Рай. А вот Искра постоянно морщила нос, а потом вообще прикрыла его ладонью. Хорошо хоть мы быстро нашли нужную таверну и завалились в зал, где пахло не рыбой, а дымом. Он шёл от очага, где потрескивали дрова. Вероятно, дымовая труба не справлялась, и поэтому дым распространялся по залу, покрывая копотью стены и потолок. А ещё в помещении горели свечи, так что света вполне хватало, дабы увидеть троицу тёмных игроков, которые сидели за дальним столом и о чём-то неспешно беседовали, иногда поднося ко ртам деревянные кружки, над коими курился пар.
Мы подсели к ним, после чего Искра принялась невинно хлопать прекрасными глазами и расспрашивать игроков о местном житьё-бытьё. Дескать, она в этой локации впервые, а её спутник туповат, да и ссытся по ночам. Тёмные с пренебрежением посмотрели на мою покрасневшую физиономию, а потом наперебой стали делиться с ведьмой информацией. Каждый из них пытался обратить именно на себя внимание красотки.
Ну и вскоре мы заказали еду, параллельно узнав, что болото — это центр местной локации. Оно было основным полем для выполнения заданий местных и источник всяких плюшек. А единственный портал, который вёл прочь из локации, находился как раз в самом сердце болота в неких руинах древнего города. К сожалению, развалины нынче облюбовали ящеролюди, кои терроризировали всю округу. Они даже доплывали до трёх городов, которые были разбросаны по берегу, и там эти монстры любили полакомиться плотью других разумных, не делая различий между местными и игроками. На этом месте Искра прервала игроков и вроде бы невзначай спросила:
— А как тут дела с кланами?
— Они тусуются на своих островках, где построили укрепления, — быстро ответил один из тёмных.
— А доска с заданиями здесь есть, как во второй локе? — произнесла девушка, тряхнув головой.
— Нету! — выпалил уже другой игрок, довольно поглядев на замешкавшихся конкурентов.
— Ну а по болоту можно передвигаться только на лодках? — уточнила Искра, чуток расслабившись после ответа парня.
— Нет, можно и ножками, но для этого надо купить карту у местных, — протараторил всё тот же игрок. — На ней указано большинство безопасных тропок и дорог.
— А что с переходом в следующую локацию? Какого уровня надо достигнуть?
— Семьдесят пятого, — ответил уже другой тёмный, радостно ухмыльнувшись.
— Логично, — бросила ведьма, одарив парня признательной улыбкой, от которой тот расцвел точно роза на навозе. — Ну а враги здесь какие? И особенности локации?
Они опять принялись наперебой выкладывать Искре всю подноготную этого места. Она внимательно слушала их, не забывая поощрять улыбками и взглядами. Я же в какой-то момент подумал, что красота действительно страшная сила. Как она ими ловко манипулирует. Прям дух захватывает. Они же ей уже столько всего ценного наговорили, что вскоре им уже и добавить было нечего. Девушка почувствовала это и бросила, вставая из-за стола:
— Ладно, мальчики, спасибо. Встретимся утром, когда взойдёт солнце, а то я так устала.
— А солнце не взойдёт, — вдруг проронил один из игроков, разочарованный скорым уходом ведьмы.
— Как не взойдёт? — удивилась Искра, широко распахнув глаза.
— А вот так. В этой локации постоянно ночь. Но, вроде бы, существует легенда о некоем камне, который может вернуть солнце…
Глава 6
Мы покинули игроков в задумчивом молчании. Искра размышляла о локации в целом, а я — о слухах, которые успели рассказать нам тёмные под конец беседы. Оказывается, я всё это время собирал осколки камня, который по местным приданиям как-то сумеет вернуть солнце. Ну, в Чистилище, которое повторяет компьютерные игры, возможно всё что угодно, в том числе и возвращение светила благодаря какому-то небольшому камешку. А я ведь раньше думал, что это какая-то мощная вундервафля вроде ракетного комплекса «Тополь-М». И вот что мне теперь делать? Продолжить собирать камень, чтобы в третьей локации вновь засияло солнце или
