этой наглой дамочки, оказались полностью под колпаком тайной службы. Все их действия были давно известны. Как и то, что граф намеревался постараться подставить под удар недовольных решением Императора дворян саму принцессу и её супруга. Новости подобного рода просто добили опытного интригана. Так что сидевший перед ним разумный сам, шаг за шагом, рассказывал всё то, что делал его противник, всего лишь желая укрепить собственное положение и получить максимально возможные бонусы от всей этой ситуации, открыто связанной с потенциальной конфронтацией в семье Императора. И то, что он воспринимал со стороны принцессы как своеобразную глупость и всего лишь проявлением слабости, в виде приказа ни в коем случае не вредить её младшему брату и его окружению, теперь приобретало новый смысл. От осознания которого старый дворянин буквально взбесился. Ведь он понял, что всё это была всего лишь игра. Довольно серьёзная и хорошо продуманная интрига со стороны самого Императора. Таким образом он вынудил проявить себя всех тех, кто в данной ситуации постарался бы любой ценой возвыситься на конфликте между принцессой и принцем. Что, по сути, могло привести даже к Гражданской войне? Только вот его злость теперь уже ничем не помогала. Так как дворянин оказался пойман в ловушку. И единственное, на что он мог рассчитывать, так это только на то, что его тайники в резиденции, которые он аккуратно и весьма старательно устроил, не привлекут внимания новых хозяев. И тогда у него будет шанс. Сейчас ему нужно было начать говорить. При этом, старательно выторговывая себе жизнь. Да… Даже лишенный титула и земель, а также отправленный на рудники, дворянин всё же будет иметь возможность выжить. Даже на рудниках. Всегда можно кого-нибудь постараться подкупить, и банально сбежать оттуда. А когда он сбежит, всегда можно будет попытаться вернуться в столицу, чтобы забрать свои ценности. Главное, чтобы их не нашли. А потом, можно будет начать мстить. У него были связи, как среди контрабандистов, так и среди нечистых на руку торговцев. Не говоря уже о ночной гильдии. Так что он мог вполне найти того, кто выполнит его заказ.
Только для этого надо сначала добиться того, чтобы его не стали проверять при помощи магов Разума. Если он будет слишком сильно запираться, то эти одаренные вывернут его разум наизнанку. А после этого… Лучше уж смерть. Именно поэтому граф Грейвс и стал говорить, старательно обходя острые углы в своих планах. Чтобы не усугубить ситуацию ещё больше. Так как понимал, что иначе просто будет приговорён. Вот только все его надежды, одна за другой, разбивались в пух и прах. Так как начальник тайной службы Империи уже всё и сам прекрасно знал. Знал и о замыслах, и о надеждах графа. Знал он также и о том, что тот действительно собирался нанести вред членам Императорской семьи при помощи того самого яда. Для этого, как оказалось, не нужно быть магом Разума. А для чего ещё ему понадобился яд, которым действительно не так давно отравили Императрицу? Судя по всему, эльфы готовили вторую часть своего плана? Избавившись от Императора и его старшей дочери, они могли спокойно подсунуть молодому принцу какую-нибудь эльфийку. И всё. Результат был бы на лицо. Даже если бы сама принцесса Елена и осталась бы в живых, а принц Геррг умер бы… Всегда можно было бы принцессе подсунуть эльфа. Мало ли? Может они ещё и на такое были способны?
Теперь же это все уже не имело никакого значения. Сам факт того, что графа Грейвса обвинили в предательстве самой Империи, уже свидетельствовал о том, что живым его не выпустят. Единственное, что ему оставалось, так это умереть с честью. Так что ему теперь пришлось торговаться не за жизнь. А за достойную смерть…
Последствия излишнего доверия
– Это как меня вообще туда занесло? – Устало пробормотал Юрий, кое-как добравшись до своего коттеджа на территории поселения-общежития Академии магии. Да… Тут общежитием целый район назывался. Но речь сейчас шла не об этом. Честно говоря, пытаясь осмыслить всё то, что с ним случилось, парень уже и сам понимал, что произошедшее не было какой-то случайностью. Именно потому, что единственное, что чётко вспоминалось за последнее время, так это только первая встреча с этой самой девушкой Еленой. А всё остальное было словно в тумане. А последний день он вообще не помнил. Очнулся он уже, как от удара молнии, внутри храма и с брачным браслетом на руке. Рядом стояла Елена, которая пыталась что-то ему быстро говорить. Но жуткая головная боль, и фактически настоящие спазмы, схватившие его голову в свои судорожно сжимающиеся тиски, банально не давали парню очнуться и хоть как-то понять, что происходит. Ему хотелось выйти на свежий воздух. Чтобы хоть как-то попытаться прийти в себя. Елена же старательно висела на его руке, и пыталась что-то объяснить. Что именно, парень пока что не понимал. Но укоризненный взгляд жреца, которым тот смотрел на девушку, чётко дал понять парню, что случилось что-то непонятное и, возможно, даже не совсем приемлемое. Пара вопросов о том, как он вообще оказался в храме, что он всё же задал девушке, так и остались без ответа. При всём этом, девушка почему-то продолжала говорить о том, что она позже ему всё объяснит. И из-за всего этого Юрий просто был в шоке. И не мог сосредоточиться.
Однако, когда они вышли из храма, и поблизости, он заметил всплески формирования магического плетения, сработали инстинкты, которые парень получил в Тёмном лесу и Мрачных землях. Он сразу же оттолкнул девушку в сторону, ощущая потоки внимания, направленные на них сразу с двух сторон. Она даже не поняла того, что сейчас, старательно цепляясь за его руку, банально мешает. Но это не имело значения. Как только он освободил руки, Юрий тут же пустил в ход свои плетения. Все двадцать штук, которые держал наготове всё это время. И грохот взрывов, и панические крики боли, взлетели над чарующей тишиной утра, фактически не оставив ни единого шанса тишине продолжать властвовать над этим местом. Именно в этот момент парень и ощутил два достаточно сильных удара. Один в грудь, второй в бок. Которые и заставили его согнуться. От боли, пронзившей его тело. В этот момент парень понял, что зря не одел кольчугу… Или хотя бы ту самую укреплённую магией одежду, которую готовил ещё в Тёмном лесу. Возможно, эти стрелы пробили бы и их? Однако, повреждения его собственного тела были
