не торопишься и ни от чего не бежишь, помогала прочистить мозги. А ему это требовалось… Наконец, показался нужный особняк. По пути он уже согласовал время встречи, поэтому просто вошел, представился, и его сразу провели к главному мастеру гильдии…
Церу он немного знал, поэтому начал без долгих расшаркиваний.
— Рад тебя видеть, — сказал он.
— Я заждалась вас, уважаемый Ули, — произнесла высокая худая женщина с красными глазами, едва гость вошел в зал для приема высоких гостей. — Хотите чего-нибудь выпить? У меня прекрасная винотека.
— Не откажусь, — улыбнулся Ули. — Но не надо формальностей. В мертвом кластере мы равны. Тем более ты главный мастер, а я просто его зам.
— Хорошо, — легко согласилась Цера. — Тогда присаживайся.
Ули с удовольствием опустился на ближайший диванчик, взял любезно предложенный бокал, пригубил и начал неспешный разговор:
— Ренген сказал, что ты интересуешься школой Ксарат?
— Ого! Сразу к делу?
— Нет времени тянуть. Мы все ожидаем большую Волну монстров. Работы много. После нашей встречи я направляюсь по делам. Уверен, что и у тебя немало дел.
— Именно так, — призналась Цера. — Заказов столько, что мы не справляемся.
— Вот и у нас так же. А еще этот проклятый дефицит серого гороха… Как, спрашивается, мы должны создавать транспортные коридоры, если нам не хватает ресурсов? — Ули резко поставил бокал на стол, чуть не разбив его. — Хотя это не твои проблемы… лучше расскажи, зачем тебе вдруг понадобилась информация о Ксарате?
— Я выступаю в качестве посредника… — начала Цера.
— Кто он? — перебил ее Ули.
— Не могу сказать. Однако взамен на информацию о школе Ксарат я сделаю скидку гильдии Троп. Десять процентов на следующие сто комплектов брони!
— Десять процентов — это практически ничего. Скорее это выглядит так, что Ваатан хочет получить от нас гарантированный заказ на сто комплектов снаряжения. Нет уж, я требую скидку пятьдесят процентов! И приоритетное обслуживание.
— Это невозможно! — возмутилась Цера. — Особенно сейчас, когда у нас не хватает ресурсов. Всем не хватает серого гороха…
Тут же начался торг. Четверть часа спустя стороны договорились о скидке в тридцать процентов, но ограничили максимальную стоимость одного комплекта снаряжения.
— Сильно же ты ценишь своего заказчика, — усмехнулся Ули. — Или он очень богат. Признайся, это какая-то великая школа?
— И на этот вопрос я не могу ответить. Но надеюсь, что информация окажется стоящей.
— Это как посмотреть… в любом случае никто на Шайне тебе об этой школе ничего не расскажет. Только мы. Но школа древняя, поэтому если ты хочешь узнать большой секрет, то я тебя растрою. Особых секретов там нет. Просто древняя школа.
— Я рискну. Говори, что знаешь.
— Как пожелаешь… Ксарат участвовал в самой первой Большой Гонке… — начал свой рассказ Ули.
Дальше он выдал сильно отредактированную версию о древней школе. Подтвердил, что она относилась к школам Пространства. Упомянул о старых связях с гильдией Троп. Мол, все мастера Пространства связаны. Однако Ули умолчал о некоторых… важных нюансах. Например, о том, что Ксарат до сих пор является одним из владельцев гильдии Троп. И, разумеется, он ничего не рассказывал об одном из Троих…
Цера внимательно слушала, однако никаких подозрительных вопросов не задавала, чем немного успокоила своего гостя.
— … Вот видишь, — закончил тот. — Это была самая обычная школа. Как я и говорил. Причем мелкая. Сейчас о ней практически ничего не известно. В Первом Радиусе ее и вовсе нет.
— Но должны же остаться какие-нибудь следы? Возможно у вас есть архивы.
— Разумеется архивы имеются. Но не здесь! — воскликнул Ули. — Мы же в мертвом кластере!
— Мне нужно что-то показать заказчику. Простого упоминания, что была такая школа и сплыла — недостаточно!
— Это все что я знаю.
— Мало! Нужно что-то еще, — настаивала Цера.
— Хорошо. Говорят, что во Втором Радиусе остались следы Ксарата, — чуть подумав ответил Ули. — Но на этом точно все…
— А о лорде Элароне ты что-нибудь слышал?
— Нет, — покачал головой Ули. — Итак, я свою часть сделки выполнил, теперь дело за тобой. Ты подтверждаешь ее?
— Все в силе, — буркнула Цера. — Вы получите скидку. Можешь не сомневаться.
— Тогда с тобой свяжутся…
Разумеется, стороны не заключали сделку официально, то есть через офис Арбитра. Во-первых, они не хотели, чтобы посторонние что-нибудь пронюхали, а во-вторых, это было не бесплатно. Однако Ули не волновался — мало кто решился бы обмануть гильдию Троп. Тем более их старый поставщик…
— Раз с делами покончено, может расскажешь мне, как прошла зачистка? — вдруг спросила Цера. — Ты же там был.
— Был, — поморщился Ули. — Но рассказывать особо нечего. Мы все чуть не подохли. Это было даже хуже, чем высадка в мертвый кластер, когда я и мои коллеги активировали маяки. Тогда мы хотя бы знали, что делаем. А в том проклятом море мертвой воды… Даже вспоминать не хочется.
— К счастью, генералы Рузар и Лис догадались в чем дело и открыли проход к Жемчужине.
— Ага, конечно! — саркастически воскликнул Ули. — Догадались они!
— Разве нет? — подняла бровь Цера. — Все только об этом и говорят. Это же официальная версия событий. Мы даже празднование устроили в честь фениксов. И город переименовали.
— Гильдия Троп не дает комментариев по этому вопросу, — официальным тоном ответил мастер Ули.
— Хорошо, тогда у меня личный вопрос. Много ли высокоуровневых монстров уничтожили во время зачистки?
— Это я могу сказать. Очень мало. Практически вся армия многоножек состояла из монстров тринадцатого уровня. Поэтому у нас такой дефицит серого гороха.
— А не было ли… охотничьих отрядов, которые натолкнулись бы на монстров высокого уровня и успешно их уничтожили? — осторожно спросила Цера, внимательно глядя на собеседника.
— Ничего такого, — помотал головой тот. — Почти все высокоуровневые монстры погибли во время генерального сражения с армией Рузара и Лиса. Монстры шестнадцатого уровня стояли на передней линии.
— А более высокоуровневые многоножки? — продолжала допытываться Цера.
— Таких я вообще не видел. Хотя…
— Что хотя⁈
— Фениксы на глазах у всех протащили трупы монстров семнадцатого уровня. Не знаю, откуда они их взяли.
— Эти трупы выглядели странно⁈
— Да нет… хотя сейчас
