на жертвы ради меня. Это звучит чуждо и невозможно.
В глубине души у меня все болит от мысли, что я могла бы быть с Генри, что он был бы тем, кто заботился бы обо мне и обнимал меня, что он был бы тем, кого я потеряю.
С ним я чувствую себя в такой безопасности, он такой бескорыстный и честный. В общем, полная противоположность всем парням, которых я встречала за последний год.
— О чем ты там думаешь? — спрашивает он.
Кажется, я немного заблудилась в своих мыслях.
— Просто интересно, как это — обниматься, — отвечаю я с полуправдой.
— Если ты пообещаешь, что не станешь Хлоей и не будешь делать все это странным, мы можем пообниматься минутку, — предлагает Генри.
Я перевариваю его слова. Может ли он слышать мои мысли? Нет, это глупо.
— «Хлоя» — это теперь термин? — уточняю я, стараясь звучать спокойно.
— Да, — отвечает он резко.
— Это настораживает. Но ладно. Как мы это сделаем?
— Я могу обнять тебя сзади, — предлагает он.
Мое тело вдруг нагревается и начинает покалывает.
— Хорошо.
Я практически подавилась этим словом, в горле так пересохло. Я сдвигаюсь к середине кровати, и Генри тоже, затем я переворачиваюсь лицом к нему, чувствуя, как его тело прижимается ко мне. Его рука обхватывает мое плечо, а затем он притягивает меня еще ближе.
Каждое место, где соприкасаются наши тела, словно бьется током от маленьких искр удовольствия. Моя грудь начинает подниматься и опускаться от тяжелого дыхания. Генри кажется совершенно спокойным и пассивным. Наверное, поскольку я такой новичок, объятия для меня гораздо более интенсивны, чем для него.
— Ну? — спрашивает он. — Что думаешь?
Что я думаю? Думаю, сердце сейчас взорвется. Я думаю, что определенно ничего не понимаю. Думаю, что теперь я хочу этого гораздо больше. Мне кажется, что у меня пульсирует между ног так, как я еще никогда не чувствовала.
— Хлоя?
— Очень хорошо, — пискнула я.
— Очень хорошо? — Генри переспрашивает.
— Надеюсь, это положительный момент. Там было слово «хорошо», не так ли?
— Было.
Он прижимается лицом к моей шее, и я чувствую его дыхание на себе. Холодок возбуждения пробегает по моим пальцам. А потом я ничего не могу с собой поделать, мое тело берет верх. Я не могу его контролировать. Я слегка отклоняюсь назад, упираясь попой в его пах.
Глава 8
Генри
Возможно, это была плохая идея. Вообще-то, я уверен, что так оно и было. О чем я думал, спрашивая ее, что она имела в виду под «оставь»? Я ведь знал, не так ли? Какая-то часть меня знала, и все же, как извращенец, я направил разговор в это русло.
А потом еще и предложил обняться?
Когда Хлоя прижалась ко мне своей полной, круглой попкой, мой мозг полностью отключился. Несмотря на все сигналы тревоги, я не мог собраться с мыслями, чтобы дать какой-то ответ.
К сожалению, мои руки действовали автоматически. Они скользили по изгибам ее бедер, и ее вздох в ответ мгновенно ударил мне в самое чувствительное место.
Чувства, которые я считал давно забытыми, внезапно всплыли на поверхность, словно оголенный нерв. Хочу ли я продолжить и «разбудить медведя»? Нет. Это опасная территория, особенно учитывая отсутствие у Хлои опыта. Мне нужно покончить с этим, и быстро. Но, черт возьми, я знаю, что Хлоя очень ранима в таких вопросах. Я не хочу, чтобы она думала, что сделала что-то не так. Она чувствительная душа, и если она подумает, что я расстроен или мне это не нравится, ей будет больно.
— Ты готова немного отдохнуть? — мне удалось спросить, хотя голос явно дрожал.
Она зевнула.
— Да. Я устала.
Слегка сжав ее бедро, я перекатился на свою сторону кровати. Вот и все. Это не было катастрофой. Всего лишь небольшое объятие. Мой мир не разрушился. По крайней мере, не полностью.
Хлоя тихонько захрапела через несколько минут, но я долго ворочался. В голове проносился миллион мыслей. Как хорошо, что я снова заговорил о Саре. Как приятно было обнимать Хлою. Как сильно я скучал по женским прикосновениям, по близости. Как я завидую Джеймсону, который нашел себе жену в этом году. С Лос-Анджелесом у меня тоже связаны хорошие воспоминания: пляж, серфинг, любимое место для барбекю.
Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоить мысли. Может, мне действительно пора немного подлечиться, подумал я. Конечно, Сара не хотела бы, чтобы я был несчастным и изолированным из-за нее. Она была слишком добросердечной для такой жестокости. Интересно, что бы она подумала обо мне, живущем большую часть года в одиночестве в хижине в пустыне? Узнала бы она меня?
Когда я наконец вырвался из этого круга вопросов, на первый план вышли самые старые раны, которые мне нужно залечить, — мои отношения с матерью.
Судя по тому, что рассказала мне на днях Тэнди, мать должна была быть в курсе всех подробностей смерти Сары. Не было бы никакой логической причины, чтобы она жертвовала медицинским специалистам Калифорнийского университета на исследование той самой вещи, которая отняла у меня Сару… которая отняла у меня моего ребенка…
Возможно, порядочность все-таки присутствует в моей матери. Это то, что она хочет, чтобы я увидел? Что она делает что-то заботливое от моего имени? Мне не нравится, что эта мысль заставляет меня чувствовать себя счастливым. Я держал на нее обиду двадцать лет, это все, что я умею делать.
Глава 9
Генри
После того как я отвез Хлою на работу, я знаю, куда направлюсь, даже если только мысль об этом заставляет ладони вспотеть. Вытирая их о джинсы, я делаю успокаивающий вдох. Я смогу справиться с этим. Увидеть маму — это лишь маленькое испытание, по сравнению с тем, через что я прошел. Я был на войне, потерял жену и ребенка. Теперь мне предстоит лишь посетить мать.
В середине ночи я решил, что готов к этой встрече, но при свете дня мои чувства могут измениться. Тэнди была в шоке, когда я утром позвонил и узнал адрес. Теперь я медленно еду по пальмовому бульвару Сансет, находя в себе уверенность.
Съехав с подъездной дорожки, я замечаю, что дом скромнее большинства на улице, но все равно огромный. Сколько пространства нужно одному человеку? Но моя мама уже несколько раз выходила замуж. Остановив джип, замечаю теннисный корт, где играет женщина с двумя молодыми людьми. Мое сердце сжимается от неожиданности, когда понимаю, что это моя мама. Вот такой Лос-Анджелес. Но
