что проснулся он поздно и на завтрак пришел в самом отвратительном настроении. Даже блинчики со сгущёнкой не смогли исправить утро.
— Эт' чо за чел, Забава Ильинична? — поинтересовался мерзкий детёныш, кивнув на мрачного Руту. — Нового папку, что ли, мне нашла? А старого куда денем?
— Это босс номер семь, — коротко ответила Зараза. — Господин Рута Нортвич, человек и некромант. Испытывает временные трудности с жильём и принадлежностью к этому миру. Имейте уважение к гостю, сыночка. А то наследства лишу и в восемнадцать попрошу пожаловать вон — и крутитесь, как хотите, моя дорогая деточка. Впрочем, и так попрошу, безо всяких условий.
— Понял, — кивнул детёныш. — Заявление на экстернат подпишешь, кстати? Думаю, программу десятого класса за лето освою.
— А у самого ручки отвалятся? — ласково пропела Зараза. — Ты же с пяти лет мою подпись подделывать умеешь. Вот и не гунди. А то у нового «папеньки» от тебя аппетит портится.
Рута поперхнулся кофе.
— Заново… — прохрипел он. — Верни всё, как было! Я на приёмышей не подписывался!.. Мне чужой ребёнок не нужен!
— Да кто ж вам его доверит, — проворчала Зараза. — Но заново так заново, босс. Крибле-крабле-бумс.
И… ничего не случилось.
— Упс, не сработало, — меланхолично резюмировала она, подливая Руте кофе.
Некромант взвыл, вызвав небольшой кофейный смерч над чашкой. Впрочем, долго удерживать его не смог, и коричневая жидкость обрушилась вниз, забрызгав столешницу.
— Тряпка в раковине, босс. И соберитесь уже. Завтра снова попробуем.
Больше всего на свете Рута хотел, чтобы пугающая действительность оказалась всего лишь сном. Чтобы он смог открыть глаза и забыть этот кошмар. Великий некромант крепко зажмурился и повелел себе проснуться. Потом осторожно приоткрыл левый глаз. Зараза листала новости на планшете, её мерзкий детёныш таращился на Руту без всякого почтения.
И великий некромант, вздохнув, поплёлся за тряпкой.
Глава 9
Они ехали заново знакомиться с бандитами — хоть какая-то стабильность в этом мире. Тем более что ещё вполне живой Дюха, он же Андрей Павлович Железняк, помимо участия в теневом бизнесе, был не последней шишкой в миграционной службе. И процесс получения документов для иномирного гостя на этот раз мог значительно ускориться.
— Зачем ты усыновила такого непочтительного отрока? — ревниво спросил Рута, раздражённый от недосыпа.
Гадёныш Заразы не пожелал присягать ему на верность, отказался идти за пивом и вчера обсмеял его лучшую — ещё скарратонскую! — кружевную рубаху. Ну, может, и не обсмеял, потому что Рута вообще не понял, на каком языке тот изъясняется. Это только с Заразой он общался на понятном. И на приставке поиграть не дал.
Мысль о том, что его личная Забота опекает кого-то ещё, была некроманту неприятна и обидна. В конце концов, это же он ей деньги платит, а не этот щенок подзаборный! Ну, ещё не платит, так как золото Зараза посоветовала поберечь и пока платила за всё сама, но ведь будет же! Когда она заново для него работу найдёт. Он же её хозяин! Ну, работодатель, то есть.
— Предлагаете этого ушлёпка обратно сдать? — хмыкнула Зараза. — Зря, он забавный. Да и вариантов у меня особо не было — уж какого в роддоме выдали.
— Могла бы и своего родить. Так и быть, отдам тебя за кого-нибудь, — вздохнул Рута, вспомнив, что о слугах тоже надо иногда заботиться. — Попомнишь ещё мою доброту. Молодость твоя не вечна, а с твоим ужасным нравом самой тебе жениха ещё долго не сыскать. Так что носом не крути: тебе ж двадцать уже не за горами, перезреешь скоро, а к тридцати и вовсе в старуху превратишься.
Зараза только взглянула на некроманта нечитаемым взглядом и промолчала.
— Тощая ты, конечно, да и с бёдрами такими много не нарожаешь. Скорее всего первыми же родами и помрёшь, — продолжал разглагольствовать Рута. — Но готовишь вкусно. Воскрешу тебя после смерти, так и быть, чего ж твоему приёмышу без матери оставаться. Лицо у тебя, конечно, на любителя: вот сразу видно, что из простолюдинок — совсем от солнца не бережёшься. Хоть бы белилами мазалась. Ну да не реви, и не таких замуж берут.
— Спасибо, успокоили, босс, — благодарно кивнула Зануда. — Ну да, разве ж когда на «Мисс Москва» красавиц выбирали? Кстати, напомните, босс, вам самому то сколько годочков стукнуло?
Рута своим возрастом гордился. Ибо пребывал в самой поре расцвета — тело его было крепко, глаз зорок, а ум остр, как бритва. Да, уже не отрок, но и до старости было ещё далеко. Повидал он уже немало на этом свете (да и на том!), имел за плечами немалый опыт и по праву считал себя завидным и умудрённым жизнью мужчиной.
— Девятнадцать, — важно произнёс он, покосившись на Заразу, что не отрывала взгляд от дороги. Мол, поняла, презренная? Перед тобой не молокосос какой-то, но великий муж.
У Заразы дёрнулся уголок рта. От осознания собственной ничтожности перед ним, не иначе.
— М-да, — булькнула она, подавившись непонятным всхлипом. — Эк вас жизнь в Скарратоне-то потрепала. А амбиций и самомнения как у десятилетки. Признайтесь честно, вас на каком году обучения из этой вашей маттальской магической школы попёрли?
Рута густо покраснел.
— Я сам ушёл, — пробурчал он. — Разве в этой жалкой обители знаний смогли бы оценить и выпестовать мой великий дар? И ничего не выперли… Ну, кто ж знал, что этот выпендрёжник — целитель с пятого курса — гробов боится? И прикопал-то я его ненадолго… А чего он!.. И я ведал, что ли, что он ректора сынок…
Зараза только вздохнула.
— Если что, тот непочтительный отрок уже год, как на полном самообеспечении. Пятый год подряд берёт все городские олимпиады по математике, внештатный аналитик в одном НИИ. Два класса перепрыгнул экстерном, теперь ещё один хочет, собирается в следующем году закончить лицей. А ему всего тринадцать. Кстати, паспорт он, возможно, даже раньше вас получит — уже затеял, гадёныш, процесс эмансипации в областном суде. Весь в маменьку. И, кстати, рожала я его этими самыми бёдрами. Восемнадцать часов кряду.
Рута только выпучился на неё.
— Так он тебе… А ты… А тебе… — осторожно спросил он. — В смысле, а… вам сколько?
— Все мои данные в договоре указаны, — хмыкнула Зараза. — Я же вам новый экземпляр утром на подпись давала. Но вы его, конечно, снова не читали. Тридцать шесть, босс. Приехали, кстати. Кольку Бешеного выгрузите из багажника, пожалуйста. А то задохнётся ещё наша визитная карточка.
— Точно ведьма… — прошептал Рута. — То есть, да, да, я сейчас, Забава Ильинична… А вы зелья какие-то пьёте, да? Ну, для вечной молодости.
