он пытался (безуспешно) сдружиться с Синь Файлу, ибо сила одарённого воина на стадии Формирования была не просто важной, но необходимой в этом деле. Сила и кооперация.
Некоторое время Синь Файлу молчала.
Сима скрестил пальцы.
Наконец девушка сказала:
— Хорошо.
Сима выдохнул:
— Тогда я вернусь в наше судно и переоденусь, а вы после меня. Вы согласны?
— Нет, — отвернулась девушка.
У Сима едва не дёрнулся глаз.
— Почему? Если вы хотите первой, я…
— У меня нет другой одежды, — сказала Синь Файлу и посмотрела на свою золотистую мантию.
— …
…
…
…
Глава 15
Руины
Вскоре Сима обнаружил, что они с Синь Файлу действительно были приблизительно одного роста. По крайней мере его старая чёрная мантия, которую он носил прежде чем стать учеником Секты Жемчужного Истока, ей прекрасно подошла. Девушка всё равно смотрелась немного странно в мужском наряде, однако это была лишь временная мера.
В любом случае два путника посреди пустыни смотрелись подозрительно, даже если они собирались выдавать себя за браконьеров. Следующим этапом было найти местных варваров и «позаимствовать» их одежду — тогда они действительно смогут затеряться среди серого песка.
Пока они продвигались через дюны, Сима то и дело поглядывал на свою спутницу. В данный момент её лицо скрывала небольшая маска, которую он купил себе на случай, если однажды придётся залечь на дно. Как ни странно, девушка согласилась и на неё, и на его старую (но постиранную) мантию. Сперва Сима был уверен, что Серебряная Демоница откажется и бросит на него убийственный взгляд, но, видимо, он всё ещё не до конца понимал её характер.
Она была не столько возвышенной принцессой, которая смотрела на него с презрением, сколько вообще его не замечала, но при этом готова была пойти на любые меры, чтобы добиться поставленной цели.
Это было выгодно, ибо означало, что до тех пор, пока его предложения будут разумными, она была не против того, чтобы участвовать в его планах.
Кстати говоря о них.
Магистра Тёмного Заката видели в самом сердце пустыни. Было это несколько недель назад, и последний вполне мог перебраться в другое место, однако на данный момент это была их единственная зацепка. Поэтому всем поисковым отрядам приказано было продвигаться в центральные руины.
Руины…
Сима посмотрел на каменные изваяния, которые возвышались по сторонам.
Всю пустыню покрывали торчащие из песка монументы и развалины громадных городов. Самое занятное было в том, что никто не знал, что это были за руины. В Небесных заводях довольно часто находили развалины старинных фракций, которые были уничтожены во время войны, и почти все они хранили архивы, с помощью которых можно было достаточно просто восстановить их прошлое.
Здесь всё было не так.
Пустыня существовала с незапамятных времён, и в один момент посреди неё просто стали появляться развалины и злые духи, словно приподнимаясь из песка. Более того, как ни старались люди разгадать их тайну, сделать это было невозможно, ибо немногочисленные обнаруженные письменные источники были составлены на совершенно непонятном языке.
Что стало с местной цивилизацией? Может, её уничтожили злые духи? Или же была иная причина её таинственного краха?
«Есть предположения?» — спросил про себя Сима на закате первого дня, когда на песчаном горизонте показались очертания старинного города.
— Да, — неожиданно серьёзным голосом ответила Гинь. — Но тебе лучше увидеть самостоятельно.
«Это снова связано с драконами?»
— Отчасти.
Сима цокнул языком. Иной раз его мастер был слишком разговорчивым, иной — не говорил совершенно ничего. Он уже собирался отправиться дальше, как вдруг девочка прибавила:
— Занятно… Высший двор Мириада Облаков удивится, когда узнает, что они ещё не вымерли…
«Они?»
— Идём, — неожиданно сказала Гинь, с загадочной улыбкой разглядывая город в отдалении. — Для тебя это может быть полезно… Или нет.
Сима помялся, затем вздохнул; в любом случае им нужно было посетить руины. В последних обитали варвары, у которых они могли позаимствовать одежду, и злые духи, ради которых, собственно, и заявились в эту пустыню. По крайней мере Сима не мог придумать ни единого оправдания, чтобы остановить Серебряную Демоницу, которая уверенно продвигалась вперёд.
Оставалось надеяться, что таинственные «они», что обитали в руинах, окажутся дружелюбными…
…
Первое впечатление бывает обманчивым.
Именно к этому выводу пришла Лу Инь после своего недельного путешествия вместе с Хэнь Шань.
Сперва старшая девушка казалась ей немного опасной и вызывала странный трепет у неё на сердце, однако постепенно Лу Инь пришла к выводу, что это была не более чем иллюзия, ведь на самом деле Хэнь Шань была отзывчивым, добрым и внимательным человеком.
Пока они летели на барже, она помогала Лу Инь с тренировками, и советы её были даже полезнее тех, которые давали мастера и магистры Храма Тысячерукой Бодхисаттвы. Всё потому что Хэнь Шань, как и Лу Инь, тоже сотворила свою технику и понимала, что это такое. Гения может понять и научить только другой гений, и Хэнь Шань определённо была гениальной.
Ей потребовалось всего несколько дней, чтобы примерно понять искусство Лу Инь, а затем предоставить девушке несколько советов, которые сделали её лазурную дугу ещё более смертоносной.
Кроме этого Хэнь Шань рассказывала ей, как вести себя на поле боя, культивировать, использовать родословную и так далее и тому подобное… Девушка невольно напомнила Лу Инь её самую первую подругу Мин Юй, которая осталась в Секте Жемчужного Истока. И та, и другая исполняли роль заботливой старшей сестры.
В один момент Лу Инь совершенно забыла свои первоначальные опасения и пропиталась уважением к старшей Хэнь.
Однажды после тренировки, когда Лу Инь приходила в себя, Хэнь Шань неожиданно приблизилась к ней на метр, затем ещё ближе, наклонилась и внимательно посмотрела на её лицо.
— Ч-что-то не так? — спросила Лу Инь.
— Нет, — улыбнулась Хэнь Шань. — Мне просто стало интересно… Твои ресницы тоже голубые Лу Инь. И красивые.
— Спасибо, — смущённо ответила девушка.
— Даже не голубые, лазурные… Прямо как моя птичка, — нежно улыбнулась девушка и игриво поймала кончиком пальца капельку пота, которая за время тренировки выступила у Лу Инь на лице…
Глава 16
За спиной!
Вблизи руины оказались намного выше, чем выглядели на расстоянии.
С лёгким удивлением Сима разглядывал огромные каменные здания, которые простирались до небосвода. К этому времени он уже привык, что архитектура этого мира была довольно
