обслуга грела и таскала воду, сходил перекусить на первый этаж.
И, отмокая в ванне, я не спеша размышлял о том, как мне построить свою работы, что бы справиться с поставленными задачами в кратчайший срок. Из ванны я выбрался, имея вполне неплохие намётки плана, которые все равно будут корректироваться в зависимости от того, какой результат будет получен на первом этапе.
А для начала я, проверив, конечно все запоры на дверях и окнах, вызвал из пространства кольца демонессу. Крольчиха появилась передо мною. Исполнила книксен и кокетливо улыбнулась. Мы с ней немного поболтали о проведённой операции, я ей рассказал, какой конфуз у нас вышел с предводителем шайки. А она, конечно, попеняла мне на то, что её оставили сторожить девчонку с детьми, на которых так никто и не покусился. А она пропустила самое интересное и, что особенно обидно, упустила возможность слегка подкрепиться, как она изящно выразилась.
Но, на мой вопрос, а как оно вообще, она воодушевлённо ответила, что без ума от своей работы. Что она любит свою работу. И что ни за что и никогда от этой работы добровольно не откажется.
— Знаешь, Алейс, — сказала она мне, — я за один день, проведённый в качестве твоего подчинённого, без всякого риска для себя получила такой объём энергии, который за месяц охоты не получала. Ну и то, что эта энергия остаётся при мне и никто её у меня отобрать не может, здорово меня радует.
— А зачем тебе вообще энергия? — спросил я, — ну, кроме как для поддержания существования?
— Дело в том, что у нас, у демонов, положение на социальной лестнице определяется, в первую очередь, тем, каким энергетическим ресурсом ты располагаешь. Мне нужно высушить ещё много разумных, прежде чем я смогу перейти на следующую ступень могущества, но, — тут она приняла особо соблазнительную позу, скроила на редкость блудливую физиономию и зазывно подмигнула, — с твоей помощью я надеюсь справиться с этим достаточно быстро. А там уже количество тех, кто может безнаказанно меня обирать и обижать, очень сильно сократится. Зато я смогу уже по-другому разговаривать со многими.
— Тогда, Зайка, — улыбнулся я, — давай-ка перейдём к делу.
Она вопросительно посмотрела на меня.
— Нужно пройтись незаметно по местам скопления людей, и послушать, о чем народ говорит, что в городе творится. Узнать все новости и сплетни.
— А зачем? — поинтересовалась она, — нет, я не отказываюсь, просто хочется знать конечную цель, и тогда я смогу качественнее выполнить задание.
— Я вообще пришёл в этот город, чтобы собрать предварительную информацию для завоевания титула здешнего барона, — я посмотрел в чёрные глаза демонессы, в то время, как губы её изгибались в хищной ухмылке, — и что тебя так обрадовало?
— Я просто представила, как вырастет мой энергетический потенциал в процессе осуществления твоего желания, — пояснила она.
— Ну, тогда отправляйся, а я тут с зеркалом поработаю. Надо вспоминать, как его правильно использовать. Да и вообще, многое надо освежить в памяти.
Рыжая понимающе кивнула, приняла человеческую форму, прилично оделась, чем меня изрядно удивила, кстати, и отправилась на разведку.
Хорошенько закрыв за ней дверь, я сел в глубокое кресло напротив зеркала, и обратился к своему ориша:
— Эшу Опин, а не прогуляться ли нам с тобой по просторам астрала?
— Я всегда за, — проскрипел в моём мозгу знакомый голос, и мой рассудок нырнул в серебряную гладь зеркала, а перед глазами закрутилась радужная спираль.
Глава 8
— астрал и энергия астрала. слухи
Астрал приветливо распахнул передо мной свои радужные объятия, и я с удовольствием погрузился в мягкие завихрения его энергий. И даже испытал некое щемящее чувство, вроде ностальгии. Уж очень давно я не был в этом загадочном, опасном, но таком любимом мною пространстве. И теперь чувствовал себя так, словно вернулся домой после долгого путешествия.
Я очистил сознание от ненужных мыслей, позволяя ему пропитаться эманациями астральных энергий и, как бы это сказать, соединиться с астралом, подключиться к нему напрямую. И тем самым получить доступ к огромным пластам информации, которая проецируется нашей реальностью на астральный план. Если вы имеете достаточные навыки, то в астрале вы можете узнать о том, что происходит или происходило в реальном мире. Узнать много такого, чего вам в реале никто никогда не расскажет. Хотя у меня знания по этой теме очень поверхностные. Я же по своей квалификации был корректором, то есть ассасином, ликвидатором, специалистом по прямым корректирующим воздействиям.
А работа с астралом в плане извлечения информации была прерогативой аналитиков службы прогнозирования. Они, мало того, что узнавали, что было и что происходит, но и строили весьма эффективные модели вариантов того, что могло произойти, на основе полученных сведений. И их выводы становились тем фундаментом, на котором покоилась вся система поддержания равновесия в мире. Руководство ордена подробно рассматривало наиболее вероятные сценарии будущего, и, уже на основании этого анализа вырабатывало конкретные тактические планы, ну, и ставило задачи исполнителям, рыцарям-корректорам.
Мне необходимо восстановить хотя бы те навыки, которыми я обладал в прошлой жизни. И восстанавливать эти навыки мне придётся без каких либо предварительных тренировок, выполняя вполне прикладные задачи. А потом, конечно, надо будет задуматься и над приобретением новых, ибо нет предела совершенству.
Мне не следовало сильно увлекаться, приступая к работе в астрале. Для начала нужно осторожно попробовать собрать хотя бы небольшой объём астральной энергии в своём, пока ещё до смешного маленьком, внутреннем резервуаре. Дело в том, что эта энергия используется и вместе с ци, и вместе с маной, и, что особенно ценно, она может быть преобразована в ману и использоваться для работы магических артефактов и заполнения накопителей. Но сейчас меня интересовало иное. Я хотел выяснить возможность подкормки моей ручной демонессы за счёт энергии астрала, так как она во многом похожа на энергию душ разумных.
Хотя, если верить словам Зайки, существовали астральные демоны, как особая разновидность этого многочисленного и весьма разнообразного семейства. Они, скорее всего употребляли не просто энергию астрала, а добывали её из энергетических структур местных псевдо-живых образований. Но, я, в любом случае, пока не готов к активной и продуктивной охоте на просторах этого плана бытия. Слишком я пока слаб для этого.
Мне стоит начинать с самых простых вещей, а потому я полностью сконцентрировался на впитывании энергии в свою ауру. Это первое, чему в астрале учился каждый новичок. Почувствовав, наконец, что мой невеликий резервуар заполнен до предела, я вывалился в обычную реальность. Задерживаться долго в обманчиво-безобидном туманном пространстве астрального плана опасно. Душа разумного, долго там находящаяся, может просто раствориться в радужных потоках, утратить целостность и навсегда потерять связь со своим телом. Не говоря уже о том, что есть немаленький риск стать жертвой астрального хищника.
Вернулся в реальный мир. Первое, что увидел — это отражение своей, слегка побледневшей, но весьма довольной физиономии в зеркале. Потихоньку слух, осязание и обоняние возвращались ко мне. После выхода в астрал оно всегда так. Такое впечатление, что восприятию нужно дополнительное время, что бы восстановиться.
Да, слух восстановился, и я слышал всё отчётливее, как под дверью кто-то тихонько и так стеснительно скребётся, видимо, не желая поднимать шум. «Наверное, это Зайка вернулась», — подумал я и подошёл к двери. Откинул щеколду, и действительно, в комнату вплыло красновато-рыжее, почти неразличимое в полумраке гостиничного коридора, облачко.
— А вот и я, — объявила сексуальным, как всегда, голоском демонесса, — прошлась по рынку, сплетен насобирала…
— Молодец, сейчас расскажешь, — загадочно улыбнулся я, плюхаясь обратно в кресло, — а пока подойди, попробую тебе немного энергии скинуть, посмотрим, получится или нет.
На мордахе рыжей отразилась смесь предвкушения, любопытства и ещё каких-то трудно различимых эмоций, и она тут же интимно присоседилась ко мне, усевшись на левый подлокотник кресла, развратно подмигнула, а потом, взяв мою левую руку за запястье, аккуратно уложила её раскрытой ладонью на своё округлое крепкое бедро. И, что интересно, ладонь моя совершенно самопроизвольно сжалась, и я ощутил под рукой соблазнительную упругость её горячего тела. Нервно сглотнул, но, держа марку, ровным, как мне показалось, голосом, спросил:
— Это намёк или предложение? — озвучив этот вопрос, я скептически изогнул бровь и вдогонку поинтересовался, — или банальная попытка
