издавал тревожную трель, но мужественно терпел, пока птица, расправив крылья, не поймала встречный поток воздуха и не поднялась ввысь, издав протяжный звук, от которого с окрестных деревьев взлетели невиданные существа с длинными хвостами и тонкими телами.
Я с восторгом наблюдала за природой и ловила ртом прозрачный чистый воздух, чувствуя, как им наполняется каждая клеточка моего тела. Однако нервы дали слабину и меня немного замутило от высоты. Но я крепче схватилась за перья птицы, которая рассекала небеса подобно ладье – она наслаждалась воздушными потоками, потому что родилась в этих условиях.
Кэл начал бодаться головой, беспорядочно и крепко сжимая меня в объятиях. К тошноте прибавился жар на щеках и возбуждение от близости с любимом человеком на безымянной головокружительной высоте от грешной земли. На Датомире все было иначе, в более мрачных тонах. От этого радость происходящего только возрастала. Я вобрала в грудь воздуха и закричала от восторга, и птица вторила мне своим звучным мелодичным голосом.
- Меррин, что такое? – испуганно воскликнул Кэл.
- Я счастлива!!! – прокричала я, стремясь перекричать силу ветра. – Рядом с тобой, в этот момент!!! Спасибо тебе за все!!
Шиио полетела вперед, широко размахивая крыльями, потом развернулась по спирали, и перед нашими глазами раскинулось священное древо вуки – врошир, - корни которого приютили горящих пламенем мести повстанцев.
Шиио плавно заскользила по воздуху на самую вершину Первого Древа. Несколько минут, и мы с Кэлом оказались на вершине, в гигантском гнезде величественной птицы, которая пригласила нас обоих в гости. Я увидела изогнутую ветвь дерева и плавно соскользнула со спины Шиио, почувствовав облегчение от ощущения твердой поверхности. В нос ударил сонм запахов, но я наслаждалась свободой и жаждой жизни, питающих каждое живое существо и растение этой дикой планеты, сохранившей свою девственную красоту.
Я оглянулась и увидела, что птица прижала крылья к бокам, отдыхая. Она не сводила с меня своих больших глаз. Я сложила ладони вместе и поклонилась ей, поблагодарив. Птица издала одобрительный звук и наклонила голову в ответ, принимая знак внимания. Я с улыбкой посмотрела на Кэла, который нервно расхаживал по гнезду, разминая задеревеневшие конечности. Дроид радостно носился по всему гнезду, выискивая новые места и предметы для своей обширной картотеки. Несколько месяцев назад дроид, приревновавший меня к Кэлу очень серьезно, в качестве извинений показал некоторые голографии и голозаписи, которые касались Датомира, нашей первой встречи, моих сестер, моей культуры. Я была так тронута вниманием малыша, что мы быстро помирились. Но я поставила одно условие – каждый раз, когда дроид будет пополнять коллекции, он будет делиться ею со мной. Он согласился, но с одним условием: что я никогда не признаюсь Кэлу в том, что у его маленького железного друга есть пикантные записи и голографии, на которых мы с Кэлом целуемся или даже того больше – но последних файлов много меньше. Дроид знал, что лезет не в свое дело, поэтому по мере сил умерял свой пыл исследователя. За последнее я его пожурила, но просила ничего не удалять, а перенести на внешний носитель. И теперь в нашей каюте на «Богомоле», под койкой Кэла, среди моих платьев лежал целый компромат на Кэла. На случай, если парень посмеет разлюбить такую девушку как я. Знаю, это лишнее, но пока у нас нет постоянного места жительства, не считая корабль, я сохраню эти файлы. Будет чем развеселить парня, когда тоска замучит его ни с того ни с сего. Или, когда опять начнет фантазировать о чужих женщинах. Хотя последнее с ним случалось все реже, благодаря нашим взаимным признаниям и угрозам Асажж.
Поддавшись внезапному порыву, я сократила расстояние между нами и схватила Кэла за ворот камуфляжного пончо. Он улыбнулся, притянув меня за талию. Я зарылась руками в его волосы и почувствовала его сладкие губы. Его пальцы, мозолистые и шершавые, гладили мои щеки, и я не сомневалась – он очерчивал линии моих татуировок. Я втянула его язык в сложный танец и надавила на его затылок. Парень возмущенно замычал, переместив руки на мои бедра. Я прижалась к нему вплотную, чувствуя его жар и трепет. Мы оба выпускали напряжение последних минут на страшной высоте среди облаков, беззаботно плывущих по синеве неба. Здесь, на этом дереве, царили безмятежность и покой, в отличие от бесконечных тропинок и запутанных зарослей джунглей внизу, кишащих разнообразными смертоносными тварями.
Мы оторвались друг от друга и посмотрели в глаза. Он снова погладил меня по щеке. Я не удержалась и укусила его за руку, тут же облизав место укуса и оставив мягкий отпечаток губ. Кэл рассмеялся, поцеловав меня в лоб. Хитрый взгляд его глаз мне совсем не понравился, но я не успела ничего сделать, как он оторвал меня от земли и закружил, крепко держа за талию. Я закричала.
- Опусти меня на землю!!!
- Я безумно люблю тебя, Меррин! И никуда не отпущу! – ответил Кэл, посмеиваясь и с благоговением глядя на меня.
Его улыбка была так наивна и глупа, что я просто мотнула головой, расставив руки в стороны и почувствовала поток ветра. Она развернул меня, продолжая держать. А я летела, словно птица. И сегодня мне этого было достаточно.
Мы провели весь день на вершине Первого Древа, следя за передвижениями птицы, которая, казалось, вовсе не замечала нас. BD развлекал нас своими историями. Я стала понимать его чуть лучше. И не сомневалась, что дроид пополнил свою базу данных новым пикантным снимком, а возможно и видео, на котором изображены мы с Кэлом, счастливые влюбленные, которые смогли вырваться из рутинной жизни и в буквальном смысле воспарить над землей на могучих крыльях птицы Шиио, которая оказалась очень мудрой. В этом я убедилась, посмотрев в ее глаза в первый раз.
Когда стемнело, птица согласилась доставить нас обратно к скале, в которой был лагерь. Гриза и Цере не было, и мы решили вернуться на корабль, скрытый от любопытных глаз моей магией. Но бродить по ночным джунглям не было никакого желания, так что я взяла парня за руку и попросила расслабиться. Дроид вцепился в его плечо. Я закрыла глаза, прошептала заклинание и перенесла нас на посадочную площадку. Убедившись, что все конечности
