— Шедарцы! — истошный вопль заставил Краза замереть.
Сперва он не понял, что произошло. Шедарцы? Откуда. Они же все тщательно проверили. В этом районе их не было и быть не могло!
Он резко развернулся.
Прямо на него смотрел низенький плотный воин. Да, действительно шедарец. Непонятно только как он сюда попал. Казалось, дикарь и сам пребывает в ступоре, словно с неба свалился.
Однако это не помешало ему очнуться и резко броситься вперед, но одновременный залп десятка офицеров заставил его замереть. Тело лесного воина покрылось коркой льда, а потом с противным звоном распалось.
— Отступаем!
Как бы командующему ни хотелось получить награду, родная жизнь была милее кредитов. Надо срочно подняться в воздух, а уже там они разберутся. Дикари по одному не передвигаются. Где-то рядом бродит орда.
На входе в корабли образовалась давка. Потом выяснилось, что одна из птичек почему-то барахлила, хотя военная техника надежно была защищена от глупых поломок.
Времени разбираться не было и Краз скомандовал пересаживаться всем на рабочий дирижабль. Он бы предпочел сразу взлететь, не дожидаясь опоздавших, но к сожалению, сам очутился в неработающем аппарате.
Наконец, все забились внутрь. Быстро набрали безопасную высоту. Вроде бы можно было перевести дух, как вдруг птичка дернулся и зашаталась.
— Нас задели! — заорал пилот.
— Проклятье! Поднимайся выше! Это шедарцы. Быстрее!
Еще километр. Теперь их высота составляла аж две тысячи метров. Тут их не должны достать. До сих пор не было зафиксировано случаев, чтобы дикари атаковали на такой высоте. Они били больно и сильно, но лишь на коротких дистанциях.
Стоило Кразу за себя порадоваться, как вдруг он обратил внимание, что один из серых наемников странно дернулся и завертел головой. А потом его глаза расширились.
Командующий похолодел. Он был опытным бойцом, прошел сотни смертельных ситуаций, поэтому сразу осознал, что случилось нечто нехорошее. Очень нехорошее. Но только собирался отдать новый приказ, как… очутился снаружи.
Снаружи дирижабля.
В двух километрах от земли.
— Аааа! — крик сбоку подсказал, что повезло не только ему.
Один за другим все его бойцы возникли в воздухе. Все, кроме серокожих.
Тут Краз все понял. Их перехитрили! Заставили взлететь, потом подняться еще выше, а потом выкинули наружу как паршивых котят. Но почему-то преступник пожалел ищеек…
Два километра. Даже самый сильный адепт с трудом переживет падение. А если переживет, то мгновенно не восстановится.
Все эти мысли и соображения проносились в голове командующего, пока он падал. Высота большая. Было над чем подумать. Вот только избежать приземления никак не удастся…
ТРАМ! Его тело врезалось в дерево, обломало кучу веток и камнем рухнуло на землю.
От удара изо рта пошла кровь. Возможно, не только изо рта. Краз сейчас ни в чем не был уверен, только в том, что все кости в его теле сломаны. Руки и ноги не шевелились. Энергия, должно быть, начала лечение, но сейчас он беззащитнее младенца. Тот хотя бы кричать умеет, а он и вздохнуть не может.
По случайности командующий приземлился на спину и сейчас смотрел вверх. Собственно, никуда больше смотреть не получалось.
Оттуда капала кровь. Одному из его бойцов не повезло – напоролся на верхушку и сейчас походил на бабочку, наколотую на огромную булавку. На этом плохие новости не заканчивались. Сквозь обломанные ветки было видно, как дирижабль пошел на снижение.
«Дерьмовый выдался денек», — меланхолично подумал он и попытался сесть.
Двигаться не хотелось и не очень-то получалось. Но десять минут спустя бывший командующий принял сидячее положение, а еще через пять пополз в сторону. Прочь от дирижабля.
Возможно, удастся убраться достаточно далеко. Возможно, его не найдут.
Слишком много «возможно»…
— Господин Краз? Вы ли это?
— Крхх… — язык не слушался.
— Не можете говорить? Не волнуйтесь. Это необязательно.
— Этот шедарец… Откуда он? — наконец произнес командующий.
— Это все что вы хотите узнать? Странное желание. Но я отвечу. Это я его принес. Знали бы вы чего мне это стоило… Зато сработало отлично.
— Ты…
— Извините господин командующий. Я бы еще с вами поболтал, но у меня много работы. Прощайте.
Это были последние слова, что услышал Краз. Он снова почувствовал, как чужая способность на мгновение ослабила защиту, а потом вторая вскрыла ему череп. В этот раз энергии у противника почему-то было больше, а сил сопротивляться у самого Краза – меньше.
Сознание погрузилось во тьму, из которой не было выхода…
Глава 4: Мечты сбываются
Алекс некоторое время смотрел на мертвеца. По его прикидкам господин Краз был последним найденным офицером льдышек, не считая наемников.
«Точно! Об этих ребятах нельзя забывать. Рано или поздно они вернутся и скорее рано», — воспоминание о еще живых врагах заставило шевелиться.
Могло показать, что раз у него получилось справиться с тремя десятками офицеров, каждый из которых был, как минимум, Коснувшимся, то уж как-нибудь он сможет отбиться от десятерых элитных спецназовцев, особенно если подготовится.
Однако это было очень большим заблуждением. С охотниками-льдышками он точно не сладит. И дело тут не в уровнях и рангах, хотя и в них тоже. Просто в мире адептов большое значение играла специализация, а подчас она значила гораздо больше таланта.
Взять, к примеру, Зомата. Уж на что способный и одаренный тип, но боец – никудышный. И не потому, что его талант лежал в другой области, не связанной с драками. Это как раз можно было поправить, а потому, что красноглазый не желал развиваться в этом направлении… к счастью, для Алекса.
Зато черный хирург стал отличным специалистом в области трансформации разумных и пыток… к несчастию, для Алекса. С другой стороны, раз землянин стал сильнее, то грех ему жаловаться…
Подобных взглядов придерживались многие. Не только Зомат пренебрегал лишними с его точки зрения навыками. Адепты попроще не были исключением и зачастую вкладывались лишь в сильные стороны.
Например – Марах.
Хоть старый мастер много путешествовал из мира в мир и многое повидал и умел, но в лагере большинство людей могли его победить, когда достигали стадии Синтез, а все потому, что тренировались как чистые бойцы.
В общем, от специализации много чего зависело, в том числе очевидно и карьера во флоте. Во время недавнего сражения Алекс успел убедиться, что офицеров на дирижабли подбирали по простому принципу – чем дальше и сильнее они бьют, тем лучше. Еще лучше, когда навык накрывает огромную область.
